“Mẹ, có mấy lời con muốn hỏi trực tiếp ngài.” Tôi nói, “Năm ngoái lúc Lâm Vi mang thai, ngài có biết không?”

Bà sững người một chút, nhưng không trả lời.

“Anh biết chứ?” Tôi nói, “Nếu không thì đứa trẻ vừa sinh ra, sao anh có thể lập tức chạy đi chăm sóc được?”

Bà im lặng vài giây, cuối cùng cũng gật đầu.

“Tôi biết.”

“Vậy tại sao bà không nói cho tôi?”

“Tôi…” Bà mấp máy môi, “Tôi nghĩ, đứa trẻ sắp sinh rồi, nói với cô cũng vô ích. Cô đang ở tỉnh thành học thêm, trở về thì làm được gì?”

“Cho nên bà chọn giúp anh ta giấu tôi.”

“Niệm Niệm, tôi cũng hết cách rồi…”

“Bà còn nói, có con là chuyện tốt.” Tôi ngắt lời bà, “Lúc đó bà nói gì, tôi nhớ rất rõ.”

Bà cúi đầu, không nói nữa.

“Mẹ, con hỏi bà thêm một chuyện.” Tôi nói, “Lâm Vi, bà có biết không?”

“Biết gì?”

“Bà có biết vì sao cô ta lại tiếp cận Trần Hạo không?”

Bà mẹ chồng ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi mờ mịt.

Tôi lấy điện thoại trong túi ra, tìm những ảnh chụp màn hình tin nhắn đó, đưa cho bà xem.

“‘Câu được một con cá lớn rồi’, ‘Căn nhà này sau này sẽ là của tôi’, ‘Chuyển xong tài sản, ngồi chờ lên vị trí’.” Tôi đọc từng câu một cho bà nghe, “Những lời này là Lâm Vi gửi trong nhóm bạn của cô ta.”

Sắc mặt bà mẹ chồng càng lúc càng khó coi.

“Bà bảo tôi rộng lượng, bảo tôi chấp nhận, bảo tôi giúp cô ta trông con.” Tôi cất điện thoại đi, “Bà nghĩ cô ta thật lòng thích con trai bà sao? Cô ta chỉ muốn căn nhà này, muốn vị trí của tôi thôi.”

“Cái này…”

“Đáng tiếc cô ta không biết, căn nhà là của tôi.” Tôi nói, “Tiền đặt cọc sáu mươi vạn, tiền trang trí hai mươi tám vạn, tất cả đều là tôi bỏ ra. Con trai bà một đồng cũng không hề móc.”

Bà mẹ chồng sững sờ: “Làm sao có thể? Hạo Hạo nói tiền đặt cọc là nhà chúng tôi bỏ ra…”

“Anh ta lừa bà rồi.” Tôi nói, “Giống như anh ta đã lừa tôi vậy.”

Bà đứng đó, sắc mặt trắng bệch.

“Niệm Niệm, đứa bé đó…” Giọng bà run lên, “Hai đứa trẻ đó phải làm sao?”

“Đó là con của Trần Hạo, không phải của tôi.” Tôi nói, “Nếu bà thương cháu thì cứ quản cho tốt Lâm Vi. Đừng để cô ta làm hư con.”

“Nhưng Lâm Vi…”

“Lâm Vi đã biết Trần Hạo không có tiền rồi.” Tôi nói, “Cô ta còn chịu ở lại không? Bà cứ đi hỏi cô ta đi.”

Tôi quay người đi vào trong tòa nhà.

Bà mẹ chồng ở phía sau gọi tôi: “Niệm Niệm, con đợi đã…”

Tôi không quay đầu lại.

“Mẹ,” Tôi đứng ở cửa đơn nguyên, cuối cùng nói một câu, “Lúc đầu bà nói có con là chuyện tốt. Bây giờ đứa con này, chính là chuyện tốt của bà rồi. Hãy chăm sóc họ cho thật tốt.”

Cánh cửa khép lại sau lưng.

11.

Một tháng sau, tôi đi làm thủ tục ly hôn.

Bản án của tòa đã có hiệu lực, theo phán quyết, căn nhà thuộc về tôi, Trần Hạo cần hoàn trả số tài sản đã chuyển đi là bảy mươi sáu vạn, chia trong ba năm trả hết.

Anh ta căn bản không trả nổi, nhưng đó là chuyện của anh ta rồi.

Hôm đó Trần Hạo cũng đến.

Anh ta tiều tụy hơn lần trước rất nhiều. Hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, quần áo trên người nhăn nhúm.

“Niệm Niệm.” Anh ta đứng ở cửa cục dân chính, gọi tôi lại.

“Có chuyện gì?”

“Tôi muốn… nói với em mấy câu cuối cùng.”

Tôi nhìn đồng hồ: “Năm phút.”

Anh ta gật đầu, dẫn tôi đến băng ghế bên cạnh ngồi xuống.

“Niệm Niệm, thời gian này tôi đã nghĩ rất nhiều.” Anh ta cúi đầu, “Tôi biết tôi sai rồi. Tôi có lỗi với em.”

Tôi không nói gì.

“Lâm Vi đã đi rồi.” Anh ta nói tiếp, “Cô ta phát hiện tôi không có tiền nữa, nhà cũng không phải của tôi, nên bèn bế con về quê rồi.”

“Ừ.”

“Bố mẹ tôi đón đứa bé về, nói sẽ tự mình nuôi.” Anh ta cười khổ một tiếng, “Thật ra Lâm Vi vốn chẳng muốn hai đứa trẻ đó. Cô ta nói con cái là gánh nặng, sẽ ảnh hưởng đến việc cô ta tìm người kế tiếp…”

Anh ta chưa nói hết, nhưng tôi đã hiểu ý anh ta.