Đến nước này rồi, điều chị Lý nghĩ tới vẫn không phải là chịu trách nhiệm, mà là tiếp tục đổ lỗi cho người khác.

Thậm chí còn mơ mộng tôi sẽ giúp chị ta xử lý đống nợ nần do chính mình gây ra.

Đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Tôi lạnh lùng từ chối:

“Bác à, đó là lựa chọn của cô ấy, không liên quan gì đến tôi. Thay vì xin tôi, bác nên khuyên cô ấy ra đầu thú thì hơn.”

Không ngờ vài ngày sau, Lý Quế Phân — người từng kiêu căng ngạo mạn — lại xuất hiện trước mặt tôi, trông như một con chó hoang.

“Thẩm Dao! Thẩm Dao! Cô tới rồi! Cô cứu tôi với!”

Tôi đứng nhìn chị ta từ trên cao, không chút động lòng.

“Tôi cứu cô để làm gì?”

Chị ta sững người, rồi khóc to hơn:

“Vì chúng ta từng là hàng xóm mà! Sống cạnh nhau suốt một năm trời mà!”

Tôi cười lạnh.

“Chị Lý, lúc chị đổ sữa hỏng lên ban công nhà tôi, chị có nhớ mình là hàng xóm không?”

“Lúc chị xúi giục cả nhóm cư dân công kích tôi, chị có nhớ mình là hàng xóm không?”

“Lúc chị tìm người thông đồng, định lừa tôi bán nhà với giá rẻ, chị có nhớ mình là hàng xóm không?”

Mỗi lời tôi nói ra, như một cái tát giáng thẳng vào mặt chị ta.

Chị ta câm nín, chỉ biết vô vọng mà khóc.

Tôi lạnh lùng nói một câu:

“Gọi cảnh sát, báo có người gây rối trật tự.”

Trong tiếng la hét tuyệt vọng của chị ta, tôi quay lưng rời đi.

Lý Quế Phân lại bị tạm giữ hành chính thêm vài ngày vì gây rối.

Ra khỏi trại, chị ta hoàn toàn biến mất.

Không ai biết chị ta đi đâu.

Sơn đỏ ngoài cửa nhà bố mẹ chị ta đã được lau sạch, bọn đòi nợ cũng không còn xuất hiện.

Tôi đoán, có lẽ chị ta đã bỏ trốn.

Vở kịch này cuối cùng cũng hạ màn.

Cuộc sống của tôi trở lại yên bình — thậm chí còn tốt hơn trước kia.

Hôm đó, điện thoại tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ ở tỉnh xa.

Tôi bắt máy. Đầu dây bên kia là một giọng nói dè dặt, khàn khàn:

“Cô Thẩm… là tôi, Lý Quế Phân đây.”

Nụ cười trên mặt tôi cứng lại.

Giọng chị ta khàn đặc, hèn mọn, hoàn toàn không còn giống người phụ nữ ngang ngược năm nào trong ký ức tôi.

“Cô Thẩm, tôi đang làm việc ở một xưởng điện tử dưới miền Nam… Tôi… tôi chỉ muốn nói lời xin lỗi với cô.”

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Tôi trước đây đúng là không ra gì, lòng tham che mờ mắt, làm đủ chuyện có lỗi với cô. Giờ tôi hiểu rồi… làm người không được làm chuyện xấu… quả thật sẽ có báo ứng.”

Giọng chị ta nghẹn lại, mang theo tiếng nức nở:

“Ở đây tôi làm việc mười hai tiếng mỗi ngày, một tháng chỉ được ba ngàn. Tôi không dám về nhà, sợ bọn đòi nợ đánh chết. Điện thoại của bố mẹ tôi cũng không dám nhận… tôi không còn mặt mũi nào để nhìn họ…”

“Cô Thẩm… tôi thật sự biết mình sai rồi. Tôi không dám mong cô tha thứ… tôi chỉ muốn nói một lời…”

“Cảm ơn cô…”

Tôi sững lại:

“Cảm ơn tôi vì cái gì?”

“Cảm ơn cô… vì cuối cùng đã không đẩy tôi vào chỗ chết. Đám cho vay đó… là cô tìm người giải quyết giúp tôi đúng không? Nếu không… tôi chắc đã mất mạng rồi.”

Tôi trầm lặng.

Hôm đó, khi chị ta quỳ trước mặt tôi, tôi quả thật đã gọi báo cảnh sát.

Sau đó, tôi cũng âm thầm điều tra nguồn gốc các khoản vay nặng lãi đó.

Đó là một nhóm tín dụng đen không chính thống. Tôi đã “thương lượng” với họ, yêu cầu xóa bỏ phần lãi bất hợp pháp. Phần nợ gốc còn lại, tôi đã đứng ra trả thay.

Tôi không phải Thánh Mẫu. Tôi chỉ không muốn ép một mạng người vào chỗ chết.

Việc tôi làm không phải vì Lý Quế Phân, mà vì chính sự thanh thản trong lòng mình.

Tôi hít sâu một hơi, điềm tĩnh nói qua điện thoại:

“Làm việc cho tốt, làm người cho đàng hoàng. Trả lại hết những gì cô nợ cha mẹ cô đi.”

Nói xong, tôi dập máy.

Chồng tôi nhìn tôi, ánh mắt đầy dịu dàng và tự hào.

“Em ấy, miệng thì độc nhưng lòng lại mềm.”

Tôi tựa vào vai anh, nhìn xa xăm.

“Không, em chỉ là một thương nhân.”

“Em dùng một số tiền không lớn, để mua đứt mọi ân oán, mua lấy sự thanh thản cho nửa đời còn lại.”

“Thương vụ này, rất đáng.”