“Mười giây.”

Anh ấy không hiểu.

Tôi cũng không giải thích.

Mười giây đó, là mười giây tôi đã do dự xem có nên kết bạn WeChat với Trương Hàm hay không.

Chuyện đã qua thì cứ để nó trôi qua.

Không đáng nhắc lại.

Hai năm sau nữa.

Lâm Chiêu 31 tuổi.

Tôi 30 tuổi.

Công ty của anh IPO thành công.

Không phải một công ty quá lớn, giá trị vốn hóa khoảng 800 triệu.

Nhưng đối với một đội ngũ khởi nghiệp từng chỉ có vỏn vẹn 20 người cách đây 5 năm, con số này đã đủ để tất cả những người tham gia có thể ngẩng cao đầu tự hào.

Là chuyên gia công nghệ cốt lõi, lại nằm trong đội ngũ sáng lập, số quyền chọn cổ phiếu trong tay Lâm Chiêu cuối cùng cũng được quy đổi.

Sau thuế ——

3,4 triệu.

Việc đầu tiên anh làm sau khi nhận khoản tiền ấy —— là thanh toán sạch tiền nợ nhà.

53 vạn tiền vay, được tất toán trong một lần.

Ngày anh cầm tờ giấy chứng nhận tất toán về nhà, tôi đang thái rau.

Anh vỗ bộp tờ giấy lên cửa tủ lạnh.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Trúng rồi.”

Tôi bỏ con dao xuống, đi tới xem.

“Giấy chứng nhận tất toán nợ vay.”

“53 vạn, sạch bong.”

“Ừm.”

“Sau này, lương là bỏ túi 100% rồi.”

“Ừm.”

Anh đợi xem tôi sẽ có phản ứng gì mạnh mẽ hơn.

Nhưng tôi chỉ gật gật đầu rồi quay về tiếp tục thái rau.

“Tô Niệm!”

“Gì?”

“Em chỉ có phản ứng thế thôi sao? Anh trả sạch 53 vạn rồi cơ mà! 53 vạn đấy!”

“Ồ, chúc mừng. Rửa hộ em cây bắp cải này với.”

Anh đứng đực mặt ra.

Rồi bật cười.

Anh bước đến, ôm lấy tôi từ đằng sau.

“Tô Niệm.”

“Hửm.”

“Cảm ơn em đã đợi anh.”

Tay cầm dao của tôi khựng lại.

“Không có gì.”

Ngoài miệng thì bảo không có gì.

Nhưng mắt lại cay cay.

Việc thứ hai sau khi trả xong tiền nợ nhà.

Là đem căn hộ tầng sáu 73 mét vuông cũ rích kia ——

Đưa cho bố mẹ anh ấy.

Anh bảo bố mẹ dọn từ dưới huyện lên.

Căn hộ ấy được tu sửa lại toàn bộ —— không phải loại do anh tự tay sơn phết nữa, anh thuê hẳn một đội ngũ thiết kế và sửa nhà chuyên nghiệp, tốn hết 8 vạn.

Ngày bố mẹ anh chuyển vào, mẹ anh đứng giữa phòng khách, vuốt ve bộ tủ kệ bếp mới tinh, rồi bật khóc.

“Con trai, cái nhà này —— hồi xưa lúc con mới ở, trông nó tàn tạ thế nào cơ chứ ——”

“Giờ không tàn tạ nữa đâu, mẹ.”

“Con sửa tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Mẹ đừng hỏi nữa. Cứ sống thật thoải mái là được.”

Mẹ anh lại khóc.

Bố anh đứng cạnh, điếu thuốc cháy dở trên môi, giả vờ đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ.

Nhưng chóp mũi ông đỏ hoe.

Về chuyện lên xuống tầng sáu mà không có thang máy —— Lâm Chiêu bỏ ra 1 vạn 2 để lắp thêm hệ thống thang máy dạng ghế ngồi ở cầu thang cho hai cụ dễ đi lại.

Hàng xóm láng giềng ai nấy đều khen anh có hiếu.

Anh chỉ nói đó là chuyện nên làm.

Việc thứ ba anh làm, sau khi đã ổn định nhà cửa cho phụ huynh.

Anh mua một căn chung cư mới ở phía đông thành phố.

120 mét vuông, 3 phòng ngủ 2 phòng khách.

Nhà có thang máy, ở tầng trung, thông gió tự nhiên tốt.

Cạnh trường học tốt (Học khu phòng).

Trả trước 80 vạn.

Anh bỏ ra 60 vạn, tôi bỏ 20 vạn.

Vay ngân hàng 1,4 triệu, mỗi tháng trả góp 7.200.

Nhưng lần này thì khác rồi.

Lần này là cả hai cùng nhau gánh.

Lương anh là 22.000.

Tôi là 24.000 (được tăng lương đợt giữa năm).

Hai người một tháng thu nhập 46.000.

Trả góp 7.200.

Còn 38.800.

Sống quá thoải mái.

Ngày chuyển vào nhà mới, anh mang theo cái nồi cơm điện cũ mèm kia —— đã dùng được năm năm.

“Anh nghiêm túc đấy à?” Tôi nhìn cái nồi cơm điện tróc sơn một mảng kia.

“Để trong góc bếp thôi, không vướng víu gì đâu.”

“Nhà mình bếp mới, có cả lò hấp, lò vi sóng, lò nướng âm tường —— anh còn định dùng cái này?”

“Lâu lâu mang ra nấu. Ví dụ như nấu cháo.”

Tôi thật sự hết cách với anh.

Tối hôm đó, chúng tôi dùng bữa đầu tiên trong căn nhà mới.

Không phải do nồi cơm điện nấu.

Mà là tôi tự tay chuẩn bị với căn bếp mới: 4 mặn 1 canh.

Sườn xào chua ngọt, súp lơ xào, canh cà chua trứng, cánh gà om Coca ——

Y hệt cái thực đơn bữa tối hôm anh về lại thành phố từ Hải Thành.

Chỉ là có thêm một món tôm sốt dầu.

Vì anh ấy từng bảo rất thích ăn tôm, nhưng hồi đó không có tiền mua.

Anh ăn liền 4 bát cơm.

“Anh bị bỏ đói bao lâu rồi thế?”

“Không, em nấu ngon mà.”

Lời thoại giống hệt như năm năm trước.

Không sai một chữ.

Nhưng hồi ấy lúc nói câu này, mồm anh đang nhai bánh bao chay.

Còn bây giờ, miệng anh đang ngậm tôm sốt dầu.

Hoàn cảnh đã khác, chén bát thay đổi, món ăn cũng khác đi.

Chỉ có người đàn ông này là vẫn như xưa.

Mẹ tôi từng qua nhà mới tham quan một lần.

Bà lượn quanh một vòng, sờ mặt bàn, mở tủ chén, kiểm tra vòi nước.

“Được đấy.”

Hai chữ thôi.

Nhưng với mẹ tôi thì đó đã là lời nhận xét đỉnh cao nhất rồi.

Sau đó, bà nhìn thấy cái nồi cơm điện nằm trơ trọi trong góc bếp.

“Cái của nợ gì đây? Sao còn vứt ở chỗ này?”

“Của Lâm Chiêu đó mẹ.”

“Cái nồi cơm rách đó theo nó chắc 5 năm rồi nhỉ? Vứt đi cho rảnh nợ!”

“Mẹ, đồ gia bảo đấy.”

“Gia bảo gì cái đồ hai chục bạc ——”

“359 tệ ạ.” Lâm Chiêu ló đầu ra từ trong phòng ngủ, “Lúc mua là 359 tệ đấy mẹ.”

“359 thì cũng phải vứt!”

“Mẹ à, không vứt đâu.”

Mẹ tôi trừng mắt lườm anh một cái.

Rồi quay lưng đi, miệng lẩm bẩm nhỏ xíu.