“Từ Thấm, năng lực xuất chúng, tư duy nhạy bén, chính là báu vật lớn nhất mà công ty chúng ta khai quật được trong năm nay!”

Tôi cầm ly rượu, đứng giữa đám đông, nhận lấy những lời chúc mừng và khen ngợi của mọi người.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra.

Giá trị của người phụ nữ, chưa bao giờ được định nghĩa bởi hôn nhân.

Sự nghiệp và cảm giác thành tựu do chính đôi tay mình tạo ra, đáng tin cậy và chân thực hơn nhiều so với việc dựa dẫm vào đàn ông.

Cuộc sống, dường như đang phát triển theo hướng ngày càng tốt đẹp.

Cho đến ngày hôm đó, tôi nhận được một cuộc gọi không ngờ tới.

Là Chu Lệ gọi.

Giọng cô ta, nghe đầy vẻ hoảng sợ và kinh hãi.

“Chị dâu… không, chị Từ Thấm! Cầu xin chị, cứu anh trai em với!”

Tôi nhíu mày, giọng lạnh lùng.

“Tôi và anh cô, không còn quan hệ gì nữa.”

“Cô gọi nhầm số rồi.”

“Đừng cúp máy!” Giọng Chu Lệ mang theo tiếng khóc nức nở, “Chị Từ Thấm, em xin chị! Chỉ có chị mới giúp được anh ấy thôi!”

“Anh ấy xảy ra chuyện rồi!”

Tim tôi “hẫng” đi một nhịp.

Mặc dù đã không còn chút tình cảm nào với Chu Hạo, nhưng khi nghe tin anh ta gặp chuyện, tay định cúp máy vẫn khựng lại theo bản năng.

“Anh ta bị sao?”

“Anh ấy… anh ấy bị người ta đánh! Đánh rất nặng, bây giờ đang cấp cứu trong bệnh viện!”

“Là chồng của người đàn bà đó làm!”

Tôi lập tức phản ứng lại.

“Người đàn bà nào?”

“Chính là… chính là cô thực tập sinh đó! Người mà anh ấy ngoại tình đó!”

Ở đầu dây bên kia, Chu Lệ nói năng lộn xộn, kể lại đầu đuôi sự việc.

Hóa ra, sau khi tôi và Chu Hạo ly hôn, đoạn video ngoại tình đó, không biết ai đã gửi lên diễn đàn nội bộ của cơ quan Chu Hạo.

Cả cơ quan đều đồn ầm lên.

Chu Hạo thân bại danh liệt, bị lãnh đạo gọi lên nói chuyện, cuối cùng phải chủ động xin nghỉ việc trong ê chề.

Cô thực tập sinh kia, cũng bị cơ quan sa thải.

Nhưng sự việc không dừng lại ở đó.

Chồng của cô thực tập sinh đó, là dân xã hội có máu mặt, tính tình nóng nảy.

Anh ta biết mình bị cắm sừng, tức điên lên.

Tối hôm kia, anh ta dẫn theo vài anh em, chặn đường Chu Hạo trong một con hẻm nhỏ, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết.

“Bác sĩ nói, anh em bị xuất huyết nội tạng, gãy ba cái xương sườn, hiện vẫn đang trong phòng chăm sóc đặc biệt, chưa qua cơn nguy kịch.”

“Người đàn ông đó còn thả lời, nói chuyện này chưa xong đâu! Đợi anh em ra viện, sẽ còn tìm anh ấy tính sổ!”

“Nhà em báo cảnh sát rồi, nhưng cảnh sát bảo, chuyện này rất khó thu thập bằng chứng, bảo nhà em tự hòa giải.”

“Nhà em không tìm thấy người đàn ông đó, anh ta giống như bốc hơi mất rồi!”

“Chị Từ Thấm, chị quen biết rộng, chị có nhiều mối quan hệ, chị có thể giúp bọn em không?”

“Chỉ cần chị giúp anh em qua cơn nguy kịch, chị bảo em làm gì cũng được!”

Giọng Chu Lệ, đầy vẻ cầu xin tuyệt vọng.

Nghe cô ta kể xong, tôi im lặng.

Tôi không ngờ, sự việc lại phát triển đến mức này.

Mặc dù Chu Hạo gieo gió gặt bão, nhưng bị đánh trọng thương, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng, thì đã vượt ngoài dự tính của tôi.

Đầu dây bên kia, Chu Lệ vẫn không ngừng khóc lóc van xin.

“Chị Từ Thấm, em biết trước kia là nhà em có lỗi với chị! Là em không hiểu chuyện, là mẹ em quá tham lam!”

“Bọn em biết lỗi rồi, thực sự biết lỗi rồi!”

“Chị nể tình chúng ta từng là người một nhà, kéo anh em một tay đi!”

Từng là người một nhà…

Câu nói này, nghe sao mà mỉa mai.

Tôi im lặng rất lâu, lâu đến mức Chu Lệ tưởng tôi sẽ không nói gì nữa.

Sau đó, tôi chậm rãi mở lời.

“Tôi có thể giúp cô.”

“Nhưng, tôi có một điều kiện.”

**11**

Nghe tôi buông lời, Chu Lệ ở đầu dây bên kia mừng rỡ ra mặt.

“Điều kiện gì? Chị cứ nói! Chỉ cần làm được, bọn em đều đồng ý!”

“Tôi muốn gặp Triệu Tú Mai.”

Tôi bình tĩnh nói.

“Tôi muốn bà ta, trước mặt tôi, xin lỗi mẹ tôi.”

Chu Lệ sững sờ.

Chắc cô ta không ngờ, tôi lại đưa ra một điều kiện như vậy.

“Chuyện này…”

“Không làm được thì thôi.”

Tôi làm bộ định cúp máy.

“Đừng! Đừng cúp!” Chu Lệ vội vàng hét lên, “Em đồng ý! Em đi nói với mẹ em ngay đây!”

“Em nhất định sẽ bắt bà ấy đi xin lỗi mẹ chị!”

“Được.”

Tôi cúp máy, trong lòng hoàn toàn tĩnh lặng.

Sở dĩ tôi đồng ý ra tay, không phải vì còn chút tình cũ nào với Chu Hạo.

Mà vì, tôi cần một cuộc thanh toán cuối cùng.

Một cuộc thanh toán triệt để, không để lại bất kỳ mầm mống họa hoạn nào.

Tôi muốn Triệu Tú Mai, phải trả giá cho sự kiêu ngạo, tham lam và bất kính của bà ta đối với mẹ tôi trước đây.

Tôi muốn bà ta, từ tận đáy lòng, phải sinh ra sự kính sợ đối với tôi, đối với gia đình tôi.

Ngày hôm sau, tôi hẹn gặp Triệu Tú Mai và Chu Lệ tại một quán trà gần nhà tôi.

Lúc Triệu Tú Mai đến, cả người như bị rút cạn sinh lực.

Tóc điểm bạc, ánh mắt đờ đẫn, không còn vẻ kiêu ngạo hống hách như xưa nữa.

Bà ta nhìn thấy tôi, môi mấp máy, định nói gì đó, lại thôi.

Chu Lệ đỡ bà ta, ngồi xuống đối diện tôi.

“Chị Từ Thấm…”

Tôi giơ tay, ngăn lời cô ta.

Tôi nhìn Triệu Tú Mai, đi thẳng vào vấn đề.

“Dì Triệu, điều kiện của tôi, Chu Lệ chắc đã nói với dì rồi.”

Cơ thể Triệu Tú Mai khẽ run lên, cúi đầu, không nói gì.

Chu Lệ ở bên cạnh, sốt ruột huých nhẹ bà ta.