“Thực tế cũng đúng như ông ấy đoán, sau khi Tống Chương tìm ngươi, ngươi chẳng phải suýt tuyệt thực tự vẫn đó sao?”
Ta sững người, vội nói: “Tuyệt không có chuyện ấy! Thần nữ chỉ là ăn không ngon, là La thị bà ta—”
“Thật sự chưa từng động qua dù chỉ một tia ý niệm?”
Ánh mắt nhìn thấu hết thảy của Tiêu Hồng cùng giọng điệu không cho phép chối cãi, khiến mọi lời biện giải của ta đều nghẹn lại nơi cổ.
Ta nhất thời câm lặng, chỉ đành chột dạ rũ mắt xuống.
Thấy ta như vậy, sắc mặt Tiêu Hồng dịu đi đôi chút.
Mở miệng lần nữa, giọng đã mềm hơn nhiều: “Bổn vương hiểu lòng ngươi thà chết cũng không muốn gả lại cho Tống Chương, Văn đại nhân càng nhìn rõ như lửa. Nhưng khó ở chỗ, đây là hôn sự thiên gia ban xuống, cho nên Văn đại nhân cam lòng hạ mình, thay bổn vương—một vương gia từng bị ông ấy đàn hặc năm xưa—mà làm việc, cũng cầu bổn vương hộ ngươi chu toàn, giúp ngươi thoát khốn.”
Tiêu Hồng nhấp một ngụm trà ấm, dường như cảm khái:
“Một lão ngoan cố cổ hủ như thế, nay lại chịu cúi đầu với bổn vương, hẳn là rất để tâm tới ngươi.”
Ta mím môi, gắng ép sống mũi cay xè.
Chỉ sợ vừa mở miệng là nước mắt vỡ bờ.
Tiêu Hồng cũng lặng im, kiên nhẫn đợi ta bình phục tâm tư rồi mới nói:
“Hôn ước giữa ngươi và phủ Tuyên Dương hầu, dù bổn vương muốn thay ngươi vào ngự tiền trần tình, nói cho cùng vẫn cần cô mẫu Trường Lạc gật đầu.
Đáng tiếc bổn vương với bà ấy không thật sự hòa thuận, lại thêm bà ấy long thể bất an, tính tình cũng lớn. Điều bổn vương có thể làm, chỉ là tìm cách cho ngươi gặp bà ấy một lần; còn có khiến bà ấy chịu nới miệng hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính ngươi.”
Dứt lời, hắn cong môi cười một cái đầy tinh quái.
“Chớ phụ lòng mong đợi của bổn vương.”
8
Đêm xuống dần, Văn Đồng cùng hắn trò chuyện đôi câu rồi hành lễ cáo lui.
Tiêu Hồng đứng bên cửa sổ, mãi đến khi bóng dáng mảnh mai kia hoàn toàn khuất sau góc hành lang, hắn mới xoay người, mở chiếc hộp gỗ lấy ra một phong mật thư.
Thư gửi từ Lê Châu, bên trên liệt kê tỉ mỉ chứng cứ quan phủ địa phương nhiều năm gian báo tai tình, trắng trợn vơ vét tiền bạc.
Ngón tay Tiêu Hồng siết chặt.
Những năm qua, hắn bề ngoài rút khỏi triều chính, sớm say tối vui.
Kỳ thực lại âm thầm điều tra nạn tham ô trong triều.
Đương nhiên, màn kịch “vương gia xa hoa trụy lạc thực chất là mật thám của đế vương” nghe có phần sáo rỗng.
Nhưng Tiêu Hồng quả thật nhờ thân phận ấy mà vạch mặt không ít sâu mọt.
Tên thích khách trong yến thưởng hoa là người Lê Châu.
Hắn ẩn thân trong vương phủ nhiều năm, chỉ để ám sát “đại tham quan thiên hạ” này, báo thù cho người thân chết vì ôn dịch năm xưa.
Tiêu Hồng lần theo dấu vết, không lâu trước đã tra ra tri phủ Lê Châu không chỉ tham ô thành tính, mà còn cấu kết sâu với quan lớn trong kinh.
Hắn giả vờ tới Lê Châu du ngoạn, giữa tiệc rượu qua lại mà moi tin.
Nào ngờ lại biết được, trận ôn dịch năm ấy ở Lê Châu… hóa ra là do con người gây ra.
Kẻ đứng sau chính là Tuyên Dương thế tử Tống Giác — người đã bệnh chết gần một năm.
Năm đó hắn cấu kết với tri phủ, đem thi thể man di biên cương nhiễm dịch vận vào Lê Châu, gây nên đại dịch.
Sau đó không chỉ phong tỏa tin tức, nhốt dân nhiễm bệnh trong cô thành mặc họ tự sinh tự diệt, mà còn khai khống danh sách nạn dân, lừa lấy khoản cứu tế khổng lồ bỏ túi riêng.
Chỉ tiếc kẻ này làm việc kín kẽ không sơ hở, chẳng để lại nửa mảnh chứng cứ.
Những kẻ liên quan cũng sau khi hắn chết thì người trốn biệt, kẻ chết bất thường.
Nếu nói trong đó không có bút tích của Tuyên Dương hầu, Tiêu Hồng tuyệt đối không tin.
Ánh mắt hắn trầm xuống, cẩn thận cất mật thư.
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Thân vệ Chu Dương hùng hổ đẩy cửa bước vào, vào rồi còn không nhịn được ngoái đầu nhìn.
“Lạ thật! Lúc nãy Văn cô nương vào còn mặt ủ mày chau, sao giờ ra ngoài lại giãn hẳn ra thế? Vương gia dùng linh đan diệu dược gì mà dỗ người ta vui đến vậy?”
Thấy hắn vô phép, Tiêu Hồng cố ý nghiêm mặt:
“Chu Dương, ngươi to gan thật! Dám nhân lúc bổn vương chợp mắt cho người vào, nếu xảy ra chuyện, bệ hạ hỏi tội ngươi đầu tiên!”
“Haiz, người tới là Văn cô nương mà, nàng có thể làm gì ngài chứ?”
Chu Dương thản nhiên nhún vai, “Với lại người ta mong ngài mấy ngày liền, khó lắm mới đợi được ngài về phủ, thuộc hạ nào nỡ cản? Huống hồ… mấy ngày ngài rời phủ, chẳng phải cũng luôn nhắc tới tình hình của nàng sao?”
Nghe Chu Dương nói như pháo nổ, lại thêm vẻ mặt đầy ẩn ý kia, Tiêu Hồng chỉ thấy gân xanh nơi thái dương giật giật.
Khi trước cùng Văn lang trung đạt thỏa thuận, Tiêu Hồng còn phải lưu lại Lê Châu một thời gian.
Để biết Văn Đồng bình an hay không, hắn sai Chu Dương âm thầm canh ngoài Văn phủ, định kỳ gửi thư báo tin.
Bản ý của Tiêu Hồng chỉ là mong nàng bình an, chớ làm điều liều lĩnh.
Ai ngờ tên tiểu tử kia như kẻ si tình, đem từng cử động, từng nụ cười, từng cái nhíu mày của Văn Đồng ghi lại không sót chi tiết.
【Hôm nay Văn cô nương tỉnh, lúc mở mắt mày khẽ nhíu, hẳn vết thương còn đau.】
【Văn cô nương giận nhị công tử Tống, ném hết tín vật năm xưa.】
