“Văn… Văn cô nương… ở vương phủ dưỡng thương… ta… làm sao… gọi được… thả… tay…”
Mãi đến khi mặt Thẩm Trạc Âm tím ngắt, Tống Chương mới buông nàng ra.
Tuyên Dương hầu nghe tin chạy tới, thấy cảnh ấy liền giận dữ mắng:
“Nghịch chướng! Ngươi dám đối xử với trưởng tẩu đang mang thai như thế! Cầm thú cũng không bằng!”
Tống Chương coi như không nghe, ném đạo thánh chỉ qua.
“Từ hôm nay, A Âm chính là thê tử của ta.”
Hắn xoay người, dứt khoát bước khỏi cửa phòng, không ngoái đầu lại nữa.
12
Ta ở vương phủ tĩnh cư gần ba tháng.
Cuối tháng, phụ thân cuối cùng cũng phong trần trở về kinh thành.
Đêm ấy, người mặc thường phục màu sẫm, lặng lẽ vào Sùng An vương phủ.
Sau lưng còn có một nam tử trung niên dáng vẻ tiều tụy.
Phụ thân giới thiệu, người này là thông phán Lê Châu.
Ông từng tận tai nghe tri phủ cùng Tống Giác mưu tính, nay nguyện làm nhân chứng, vạch tội phủ Tuyên Dương hầu.
Lúc ấy ta mới hiểu rõ sức nặng của cái gọi là “nhân tình” mà Tiêu Hồng nói.
Tiêu Hồng không tiếc lời khen: “Giỏi lắm Văn đại nhân, như vậy cộng với chứng cứ sắt đá ngươi ta thu thập, khỏi cần lục soát nữa, trực tiếp tống người vào Đại Lý tự tra khảo nghiêm!”
Phụ thân mày nhíu chặt, cơn giận khó nguôi:
“Loại sâu mọt này, hành vi khiến người phẫn nộ! Chẳng lẽ không biết đạo lý ‘dân là gốc nước, gốc vững nước yên’ sao!”
Tiêu Hồng cười khổ, trong mắt cũng trĩu nặng đau xót.
Lúc này, mọi lời an ủi đều trở nên nhạt nhẽo.
Đêm đó, phủ Tuyên Dương hầu bị binh lính như hổ đói sói vồ vây kín.
Môn đình từng một thời hiển hách, chớp mắt biến thành lồng tù dưới bậc.
Tuyên Dương hầu cùng bè cánh bị thô bạo áp giải lên xe tù.
Nhưng tìm khắp trong đám, lại không thấy bóng vị nhị công tử từng gần như nắm chắc ngôi thế tử.
Vài ngày sau, ta nghe nói Tuyên Dương hầu trong ngục đã được “chăm sóc” không ít.
Ngục tốt là người Lê Châu, biết trận ôn dịch năm xưa do trưởng tử ông gây ra, ra tay liền chẳng còn kiêng dè.
Quan binh còn từ địa khố sâu trong hậu viện hầu phủ tìm được vô số mật thư, sổ sách cấu kết quan địa phương, cùng núi tài vật bất nghĩa chất chồng.
Thẩm Trạc Âm vì chuyện tịch gia kinh sợ quá độ, ngay đêm đó liền sảy thai.
Thẩm gia lấy cớ này dâng sớ cầu tình cho nàng.
Rốt cuộc giữ được nàng khỏi bị phát mại, đón về nhà mẹ dưỡng thân tàn.
Còn Tống Chương.
Người này như bốc hơi khỏi nhân gian, tung tích hoàn toàn không rõ.
Nhưng dẫu sao cũng không thể ra khỏi kinh thành.
Ta nghĩ… ta dường như biết hắn sẽ đi đâu.
13
Đêm ấy, trăng nhợt nhạt.
Trong một con hẻm sâu hun hút, Tống Chương bước chân loạng choạng.
Hắn mặc áo vải thô bẩn thỉu, khắp người loang lổ vết máu.
Những ngày này, hắn vẫn trốn trong nhà một bà lão mù.
Hắn chỉ nói vài lời dối trá, bà lão liền giúp hắn tránh truy binh.
Cho đến hôm trước, bà đột nhiên hỏi hắn có phải chính là vị công tử hầu phủ đang bị truy nã khắp thành…
Hắn không còn lựa chọn.
Hắn không thể chết!
Ít nhất, không thể chết ở đây!
Đêm hầu phủ bị tịch thu, hắn đang ở tửu lâu mua say giải sầu vì chuyện Văn Đồng.
Nghe tin dữ, hắn phát điên chạy về, chỉ kịp nhìn thấy cảnh cuối cùng cả nhà bị áp giải lên xe tù.
Tống Chương không kịp suy nghĩ, chạy trốn như chuột.
Sau đó nghe tin Văn lang trung bộ Hộ nhờ dẹp tham nhũng có công, được thăng làm thị lang lại còn trọng thưởng.
Lúc ấy hắn mới hiểu, năm xưa mình đã rơi vào cái bẫy của người này.
Cảnh khốn cùng hôm nay của hắn, tất cả đều do phụ nữ nhà họ Văn ban cho.
Tống Chương men theo ngõ tối vòng tới tường sau Văn phủ, nhẹ nhún một cái đã nhảy qua.
Văn phủ này hắn từng đến vài lần, địa hình đã quen như lòng bàn tay.
Giờ trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ: báo thù!
Hắn muốn trước hết lẻn vào khuê phòng tiểu nữ nhi nhà họ Văn, bóp chết đứa trẻ vô tội, rồi ném xác trước giường Văn Thao.
Sau đó trước mặt ông ta, tự tay kết liễu mạng người vợ kế.
Đợi khi lão già đau đớn đến cùng cực, gào khóc van xin, hắn sẽ một đao chém đầu, treo trước cổng, để bất cứ ai bước vào Văn phủ đều nhìn thấy bộ mặt kinh hoàng méo mó ấy.
Còn Văn Đồng…
Hắn muốn làm nhục nàng.
Đó chắc chắn là cách khiến một người đàn bà tuyệt vọng nhất.
Dù hắn bị xử tử, nàng cũng sẽ mang ô danh không rửa nổi mà sống lay lắt.
Sùng An vương sao có thể muốn một cành tàn hoa rữa?
Thiên hạ nam nhân ai không khinh miệt?
Còn gì khiến nàng sống không bằng chết hơn việc buộc phải “thủ tiết” vì chính hắn?
Hai mắt Tống Chương đỏ ngầu, theo lối nhỏ bí mật lao nhanh vào hậu viện.
Kỳ quái là đêm nay Văn phủ yên tĩnh khác thường.
Dọc đường không thấy một bóng người.
Nhưng lúc này trong lòng hắn chỉ có lửa giận chồng chất, không rảnh nghĩ tới sự tĩnh lặng bất thường ấy.
Hắn xông tới hậu viện, cầm đao đẩy cửa.
Chỉ nghe “bịch” một tiếng, một lực mạnh ập tới.
Tống Chương lập tức bị mấy bàn tay đè chặt xuống đất.
Mấy ngọn đuốc đồng thời bùng sáng, ánh lửa chói khiến hắn không mở nổi mắt.
“Ta biết ngươi sẽ tới đây báo thù.”
Giọng Văn Đồng lạnh lẽo vang lên phía sau.
Tống Chương khó nhọc quay đầu, xung quanh rõ ràng đã bị quan binh mặc giáp vây kín.
“Văn Đồng! Đồ độc phụ! Tiện nhân!”
