“Phò mã tuổi xuân mà mất, uất uất mà chung, trước khi chết không để lại cho người nửa lời. Những năm qua, công chúa thật sự… chưa từng hối hận sao?”

Trong đại điện, lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Không biết đã bao lâu, phía trên vọng xuống một tiếng cười khẩy ngắn ngủi.

“Văn Đồng, ngươi thật gan to bằng trời, dám đâm vào tim như vậy.”

Bà nghiến răng, rồi bỗng khẽ thở dài.

“Cái bướng bỉnh này… lại có vài phần giống Ngọc An.”

Trường Lạc công chúa thở dài một hơi, như thể đã đợi được người nghe từ rất lâu để trút bầu tâm sự:

“Năm đó thua Ngọc An trong trận mã cầu, ta cực kỳ không phục. Đi cầu phụ hoàng chỉ định hắn làm phò mã, chẳng phải vì yêu hắn bao nhiêu, chỉ là muốn nhìn hắn không thể không cúi đầu trước ta thôi.

Nhưng dù cưỡng ép thành thân, hễ có tranh chấp, nếu không phải lỗi của hắn, hắn tuyệt đối không chịu nhận. Nói ra cũng buồn cười, khi ấy ta dùng đủ thủ đoạn mà hắn vẫn không chịu mềm, ta đành lấy tính mạng người nhà hắn ra uy hiếp, hắn mới rốt cuộc chịu cúi đầu với ta.”

Trường Lạc công chúa nhìn về xa xăm, trong mắt đầy u hoài.

“Ngươi hỏi ta có hối không? Đương nhiên có, ta hối không kịp!”

Giọng bà bỗng chói gắt, như mang theo đau đớn:

“Thuở nhỏ kiêu ngạo ngu muội, lại tưởng chỉ cần hắn chịu thua là ta thắng. Từ đó ta muốn gì được nấy, hắn trăm điều nghe theo, ta cứ tưởng hắn rốt cuộc yêu ta như ta yêu hắn… cho đến lúc hắn hấp hối, điều hắn cầu vẫn là bảo ta đừng làm hại người nhà, ta mới hiểu những năm hắn ở bên ta đã dè dặt như đi trên băng mỏng thế nào, lúc chết lại tuyệt vọng đến nhường nào…”

Trường Lạc công chúa lảo đảo bước xuống bậc ngọc, quay lưng về phía ta:

“Ba năm trước thấy ngươi và Tống Chương, bản cung bàng hoàng như thấy lại năm xưa. Ta từng tưởng các ngươi có thể đi ra khỏi kết cục mà ta và Ngọc An không đi thông được… tiếc thay, cuối cùng vẫn là đường ai nấy về.”

Bà ra hiệu cho cung nữ, lập tức có người đỡ ta đứng dậy.

Đôi mắt từng đầy uy nghi lúc này ngấn lệ.

Khi nhìn ta, vừa như hoài niệm, vừa như sầu thương.

Lại còn có một tia giễu cợt.

“Tống Chương có lẽ là ta, nhưng ngươi… không phải Ngọc An.

Ta sẽ xin hoàng đế hạ chỉ, thu hồi hôn ước giữa ngươi và phủ Tuyên Dương hầu. Còn hậu quả… ngươi tự cầu nhiều phúc đi.”

Lời bà dứt khoát, xoay người định đi.

“Điện hạ!”

Ta gọi bà lại.

“Từng có người nói với thần nữ: có lúc tạm thời khuất phục trước hiện trạng, là để giữ gìn niềm tin vĩnh viễn không khuất phục trong lòng.”

Giọng ta run nhẹ, nhưng rõ ràng vô cùng.

“Thần nữ nghĩ, phò mã năm đó hẳn không hoàn toàn sống trong tuyệt vọng… hắn có lẽ vẫn luôn đợi, đợi điện hạ thật sự hiểu được tấm lòng hắn.”

Minh Hoa từng nói, lúc phò mã nhìn công chúa, ánh yêu trong mắt không thể giả.

Dưới dáng vẻ khuất phục ấy, có lẽ giấu một niềm kỳ vọng sâu xa.

Kỳ vọng công chúa một ngày nào đó tỉnh ngộ, cùng hắn sóng vai, chứ không phải mãi đứng trên cao nhìn xuống.

Bước chân Trường Lạc công chúa chợt khựng lại.

Bóng lưng bà cứng đờ trong thoáng chốc, nhưng không quay đầu, rồi chậm rãi khuất sau điện vũ.

Vài ngày sau, ta ở Sùng An vương phủ nhận được thánh chỉ:

Hôn ước hai nhà Tống — Văn kể từ hôm nay lập tức bãi bỏ, từ nay chuyện cưới gả mỗi bên tự lo, không liên can, không còn ràng buộc.

10

Trị thủy hai tháng dư, Tống Chương rốt cuộc cũng kịp trở về kinh thành trước khi Thẩm Trạc Âm lâm bồn.

Lần vãn hồi này tuy có trắc trở, nhưng chung quy vẫn hữu kinh vô hiểm.

Hắn vốn tưởng phải tốn một phen môi mép với vị nhạc phụ tương lai bên bộ Hộ, nào ngờ đối phương chỉ bắt hắn ký một phần văn thư vay tiền, rồi sảng khoái cho đi.

Tống Chương nguyên không muốn ký.

Dẫu sao việc gì để lại dấu vết, sớm muộn cũng thành mối họa.

Nhưng hắn phải nhanh chóng hồi kinh, lấy công trị thủy đổi lấy ân chỉ của hoàng đế.

Hơn nữa, tri phủ Lê Châu có giao tình đồng liêu với cố huynh, Văn Thao lại có ràng buộc hôn ước với nhà mình, chỉ là một tờ văn thư, hẳn không ngại gì.

Ngày lên đường, bách tính Càn Châu quỳ rạp hai bên đường, dập đầu tạ ơn.

Ngay lúc hắn sắp bước lên xe, một cục đất xé gió bay tới, không lệch không sai đập lên quan bào của hắn.

“Đồ xấu! Tham quan!”

Tiếng mắng non nớt của trẻ con nổ vang giữa đám đông.

Tống Chương theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy một phụ nhân gầy gò hoảng sợ vội bịt miệng đứa trẻ.

Trong mũi hắn thoát ra một tiếng hừ lạnh cực khẽ, trên mặt lại không gợn sóng, ung dung chắp tay từ biệt các quan tiễn đưa.

Ngày về tới kinh, Tống Chương bụi đường phong trần trở về phủ.

Còn chưa kịp nghỉ được bao lâu, hắn đã thay triều phục, thẳng đường vào hoàng thành.

Trong điện Thừa Ân, vị hoàng đế trẻ tuổi tỉ mỉ xem tấu chương thuật chức của hắn,

vừa nghe hắn bẩm báo tai tình.

“宋卿 tài cán xuất chúng, chỉ hai tháng đã dẹp yên thủy hoạn Càn Châu, lại khiến dân sinh yên ổn, công lao không nhỏ.”

Hoàng đế mỉm cười hỏi: “Nói đi, Tống khanh muốn thưởng gì?”

Trong lòng Tống Chương sóng ngầm cuộn trào, ngoài mặt lại giả vờ do dự; từ chối mấy lượt rồi mới nói:

“Từ khi huynh trưởng qua đời, tẩu tẩu ngày ngày rửa mặt bằng nước mắt, u uất chẳng vui. Nay tang kỳ huynh trưởng sắp mãn, tẩu tẩu vẫn độ xuân xanh mà không muốn tái giá. Chỉ lo đứa trẻ trong bụng, mai này không có phụ thân kề bên…”

Hắn dừng một chút, lặng lẽ ngẩng mắt dò ý thánh thượng: “Vì vậy, thần cả gan muốn noi gương tiền hiền, cưới lại tẩu tẩu, lại nhận cháu làm con nuôi dưới gối, để trọn nhân luân.”

Trong điện bỗng rơi vào tĩnh lặng.

Tim Tống Chương siết chặt, vội bổ sung: “Dĩ nhiên, tẩu tẩu chỉ ở ngôi bình thê, tuyệt không phải để bội ước với hôn ước nhà họ Văn.”

“Bình thê à…”