“Chuyện con lật bát canh ngân nhĩ của quý phi khi còn nhỏ, mẫu hậu đã suy nghĩ suốt mười sáu năm nhưng vẫn không thể hiểu được.”
Chiếc ấm trà trong tay ta khựng lại.
“Một đứa trẻ mới mười hai ngày tuổi làm sao có thể biết dưới đáy bát có giấu mảnh giấy?”
Mẫu hậu nhìn ta, ánh mắt vừa dịu dàng vừa sắc bén.
Ta đặt ấm trà xuống, ngồi bên cạnh người.
Đã mười sáu năm rồi.
Có những chuyện có lẽ đã có thể nói ra.
“Mẫu hậu, nếu ta nói đó không phải lần đầu tiên ta sống cuộc đời này thì sao?”
Những ngón tay mẫu hậu hơi siết chặt thành cốc.
Người im lặng rất lâu.
Gió thổi qua cành hoa, vài cánh hoa đào rơi xuống bên tóc mai của người.
“Mẫu hậu tin.”
Người nói.
Không truy hỏi chi tiết, không kinh sợ, cũng không nghi ngờ.
Chỉ có hai chữ.
“Ngay từ ngày con chào đời, ánh mắt con nhìn Thương Huyền Tử đã không giống một đứa trẻ.”
Người nhẹ giọng nói.
“Giống như con đã quen biết ông ta từ rất lâu, hơn nữa còn hận ông ta thấu xương.”
Cổ họng ta nghẹn lại.
“Mẫu hậu đã sớm biết sao?”
“Đoán được một chút.”
Người đưa tay giúp ta vén những sợi tóc vụn bên thái dương ra sau tai.
“Nhưng bất kể chân tướng là gì, con đã cứu mạng mẫu hậu, cũng cứu mạng chính mình. Như vậy là đủ.”
Ta cúi đầu, lần đầu tiên sau mười sáu năm đỏ mắt trước mặt người.
Lãnh cung của kiếp trước, nước lạnh, bát canh sâm đoạt mạng, nụ cười giả tạo của quý phi khi nói mình “trượt tay”, tiếng khóc tuyệt vọng của mẫu hậu khi bị kéo đi.
Những ký ức ấy giống như bàn ủi nung đỏ, thiêu đốt trái tim ta suốt mười sáu năm.
Mà hôm nay, mẫu hậu chỉ dùng hai chữ đã bao bọc tất cả đau đớn bỏng rát ấy.
“Mẫu hậu tin.”
Tốt hơn bất kỳ lời giải thích nào.
“Đừng khóc nữa.”
Mẫu hậu cười, đưa khăn tay cho ta.
“Một vị trưởng công chúa mà khi khóc chóp mũi lại đỏ như thỏ con, truyền ra ngoài sẽ không ra thể thống gì.”
Ta nhận khăn tay lau mắt, không nhịn được bật cười.
“Mẫu hậu, sau này ta sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương người nữa.”
“Đứa trẻ ngốc, hiện giờ phải để mẫu hậu nói câu này mới đúng.”
Người nắm tay ta, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
“Con đã mười sáu tuổi rồi, nên tìm phò mã thôi.”
“Không vội.”
“Sao lại không vội? Hôm qua thái hậu lại thúc giục.”
“Cứ để hoàng tổ mẫu thúc giục.”
Mẫu hậu bị giọng điệu của ta chọc cười, tiếng cười trong trẻo vang vọng khắp ngự hoa viên.
Ta tựa lên vai người, nhắm mắt lại.
Ánh nắng ấm áp rơi trên người.
Cánh hoa phủ đầy mặt đất.
Từ xa vọng tới tiếng nói cười vui vẻ của các cung nhân.
Đây chính là cuộc sống mà ta phải dùng hai mạng mới đổi được.
Không có quốc sư, không có âm mưu, không có cảm giác ngạt thở vì bị nước lạnh rót vào cổ họng.
Chỉ có gió xuân, hương hoa và mẫu hậu vẫn còn ở bên ta.
— Hết —
