Nàng ấy run rẩy toàn thân, trong tay áo giấu một phong thư nhuốm máu.

“Nô tỳ là người dâng trà ở Tử Thần điện.”

“Ngụy công công bảo nô tỳ giao cái này cho Thất công chúa.”

Bùi Chiếu nhận lấy thư, trước tiên kiểm độc, rồi mới đưa cho ta.

Trên thư chỉ có vài hàng chữ, là bút tích của Ngụy công công.

Bệ hạ trúng độc.

Độc ẩn trong bệnh cũ nhiều năm, hôm nay phát tác gấp.

Thái y nghi độc nguyên ở hương xông gối chiếu.

Đừng tin bên gối, hoặc ứng ở đây.

Thất công chúa tuyệt đối chớ hiện thân.

Ta nhìn chằm chằm bốn chữ hương xông gối chiếu, tim từng chút lạnh đi.

Người bên gối của phụ hoàng, ngoài mặt chỉ có hoàng hậu.

Nhưng chữ mẫu thân để lại, thật sự là chỉ hoàng hậu sao?

Ta còn chưa nghĩ ra đáp án, bên ngoài bỗng lại có người đến báo.

“Thống lĩnh, Khôn Ninh cung truyền ý chỉ.”

“Sau khi hoàng hậu nương nương tỉnh lại, nói bệ hạ bệnh nguy, phế Thái tử là đích trưởng, nên lập tức phục vị giám quốc.”

Lá thư trong tay ta bị ta siết nhăn.

Sắc mặt Bùi Chiếu chợt trầm xuống.

Mà ta bỗng hiểu, thứ Tần Chiếu Tuyết muốn chưa bao giờ chỉ là một lần ám sát.

Nàng ta muốn trong cùng một ngày ta giả chết, phụ hoàng trúng độc, Thái tử phục vị, hoàn toàn thay đổi bầu trời Đại Tấn.

18

Ta không lập tức đến Tử Thần điện.

Càng vào lúc này, càng không thể nóng vội.

Sau khi ý chỉ của hoàng hậu truyền ra, hướng gió trong cung thay đổi cực nhanh.

Những người vốn quỳ mắng Thẩm Nghiễn Chu hồ đồ, chớp mắt lại bắt đầu xưng Thái tử là gốc rễ quốc gia.

Tin phụ hoàng bệnh nguy như một làn sương độc, thổi vào từng cánh cửa cung.

Ta trốn trong noãn các, nghe Bùi Chiếu lần lượt nhận mật báo.

“Lễ bộ thượng thư đã vào Khôn Ninh cung.”

“Chu quốc công dẫn binh chờ ngoài Thừa Thiên môn, xin chỉ hộ cung.”

“Binh bộ tả thị lang nói sứ thần Bắc Địch vẫn ở dịch quán, nếu trong cung vô chủ, e sinh biến nơi biên ải.”

Mỗi một câu nghe đều là vì đại cục.

Nhưng mỗi một câu đều đang đẩy Thẩm Nghiễn Chu trở lại Đông cung.

Ta hỏi:

“Chu quốc công là người của ai?”

Bùi Chiếu nói:

“Là nhà chồng tương lai của Tam công chúa, cũng là thế giao bên nhà mẹ đẻ hoàng hậu.”

Ta nhớ đến ánh mắt nhẹ nhõm thoáng qua của Thẩm Lệnh Uyển đêm qua khi nghe hòa thân không rơi xuống đầu mình.

Giờ đây nhà chồng nàng ta dẫn binh vào cung, nàng ta sẽ đứng bên nào?

Ta đang nghĩ, ngoài noãn các bỗng vang lên tiếng chim hót.

Ba ngắn một dài.

Thần sắc Bùi Chiếu hơi động, bước ra ngoài một lát. Khi trở về, trong tay hắn đã có thêm một ống trúc nhỏ.

“Giang Hành cô cô gửi đến.”

Ta lập tức mở ra.

Trong ống trúc chỉ có một tờ giấy cực mỏng.

Bên trên viết hai câu.

Hương xông xuất phát từ Ty Trân phòng.

Chưởng sự Ty Trân phòng, từng là của hồi môn theo Lạc phi.

Đầu ngón tay ta chợt lạnh.

Của hồi môn theo Lạc phi.

Người bên cạnh mẫu thân.

Đừng tin bên gối.

Nếu bên gối chỉ không phải hoàng hậu, mà là người bên gối của chính mẫu thân thì sao?

Ta hỏi:

“Năm đó mẫu thân vào cung, trong số người của hồi môn còn ai sống?”

Bùi Chiếu trầm giọng nói:

“Thần lập tức đi tra.”

Ta lắc đầu.

“Không kịp.”

Nếu người kia có thể hạ chậm độc bên cạnh phụ hoàng nhiều năm, lại trốn Bắc nha lâu như vậy, tra thông thường chỉ đánh rắn động cỏ.

Ta nhắm mắt, ép mình hồi tưởng tất cả chi tiết từ đêm qua đến nay.

Tần Chiếu Tuyết biết Trúc sách.

Biết cây lê Thính Trúc cung.

Biết Lạc môn.

Biết mẫu thân để lại “đừng tin bên gối”.

Nàng ta ở Hàm Nguyên điện dẫn ta nói ra chuyện Bắc Địch cầu hòa.

Lại thuận thế đẩy ta đi hòa thân.

Nếu phụ hoàng không tại điện phế Thái tử, ta sẽ bị đưa đến Bắc Địch.

Nếu phụ hoàng phế Thái tử, Đông cung sẽ loạn, hoàng hậu sẽ hận, Thẩm Nghiễn Chu sẽ mất kiểm soát.

Bất kể con đường nào, đều sẽ lật ra chuyện cũ sâu nhất trong cung.

Cho nên thứ nàng ta thật sự muốn tìm không chỉ là di sách.

Nàng ta muốn tìm người cũ đang ẩn trong cung kia.

Bởi vì chỉ người đó mới biết, sau Lạc môn còn có gì.

Ta mở mắt.

“Bùi Chiếu, đưa ta đến Ty Trân phòng.”

Hắn lập tức nói:

“Điện hạ không thể lộ mặt.”

“Ta không lộ mặt.”

Ta nhìn bộ y phục xanh của tiểu cung nữ bên cạnh.

“Mượn y phục của nàng ấy.”

Nửa canh giờ sau, ta thay y phục cung nữ xanh, cúi đầu đi theo sau Bùi Chiếu.

Hắn đối ngoại nói phụng mệnh tra di vật Lạc môn, dọc đường không ai dám cản.

Ty Trân phòng ở phía đông nội đình, ngày thường phụ trách trang sức khí vật của phi tần.

Khi chúng ta đến, cửa viện khép hờ, bên trong yên tĩnh khác thường.

Bùi Chiếu giơ tay.

Bắc nha vệ im lặng tản ra.

Ta theo hắn vào cửa, trước tiên ngửi thấy một mùi hương cực nhạt.

Mùi hương ấy rất quen.

Không phải long diên trong cung yến, cũng không phải trầm thủy trong điện mẫu hậu.

Mà là mùi hương lạnh thỉnh thoảng có ở Thính Trúc cung vào mùa đông.

Giang Hành nói đó là hương kém lấy từ kho cũ, đốt lên để đuổi ẩm.

Khi ấy ta chưa từng để ý.

Giờ nghĩ lại, mùi hương ấy đã theo ta rất nhiều năm.

Trong phòng bỗng truyền ra giọng già nua.

“Thất công chúa đã đến, cần gì trốn tránh.”

Ta ngẩng đầu.

Sau bình phong bước ra một lão phụ.