Không có mười dặm hồng trang, không có tân khách đầy cửa, chỉ có cơn giận dữ của Thẩm Kiêu vì bị ép cưới nữ nhân danh tiếng nhơ nhuốc này. Đêm tân hôn, trong Hầu phủ truyền ra không phải tiếng nhạc vui, mà là tiếng kêu thảm thiết của Khương Bảo Châu và tiếng chửi rủa của Thẩm Kiêu.

Mấy ngày sau, kinh thành đổ một trận tuyết lớn.

Ta ngồi trong xe ngựa ấm áp như xuân, tay ôm lò sưởi, đang chuẩn bị đi tuần tra mấy cửa hàng mới mở của ta.

Xe ngựa đi qua một khu ổ chuột ở thành Nam thì xa phu bỗng dừng lại:

“Khởi bẩm công chúa, phía trước có người chắn đường.”

Ta vén một góc rèm xe nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy giữa trời băng đất tuyết, hai lão nhân áo quần rách rưới, rét đến run lẩy bẩy đang quỳ bên đường ăn xin. Nhìn kỹ lại, vậy mà chính là Khương Chấn và Khương phu nhân.

Mặt bọn họ đầy vết nứt nẻ do giá lạnh, nào còn nửa phần uy phong của tướng quân và phu nhân ngày xưa.

Cách bọn họ không xa, một nữ nhân mặt mũi bầm dập, tóc tai như cỏ khô đang bị một nam nhân đè xuống nền tuyết, đánh đấm túi bụi.

“Tiện nhân! Ngay cả bát cơm nóng cũng không làm xong, lão tử đánh chết ngươi!”

Thẩm Kiêu vừa mắng, vừa hung hăng đá vào bụng Khương Bảo Châu.

Khương Bảo Châu đau đớn lăn lộn trong tuyết, khóe mắt đột nhiên nhìn thấy chiếc xe ngựa vô cùng hoa lệ của ta. Nàng ta nhìn thấy gương mặt bình tĩnh của ta sau ô cửa xe.

10

Mắt Khương Bảo Châu lập tức trợn to, như thể bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Nàng ta bất chấp quyền đấm cước đá của Thẩm Kiêu, liều mạng bò về phía xe ngựa của ta, kéo ra trên nền tuyết một vệt máu dài.

“Tuế Tuế! Muội muội! Cứu ta!”

Khương Bảo Châu gào khóc thê lương, giọng khàn đặc như cái ống bễ rách.

“Ta biết sai rồi! Tỷ tỷ thật sự biết sai rồi! Muội đưa ta đi đi, ta làm trâu làm ngựa cho muội cũng được! Hắn sẽ đánh chết ta, hắn thật sự sẽ đánh chết ta!”

Khương Chấn và Khương phu nhân nghe thấy động tĩnh cũng nhận ra xe ngựa của ta. Bọn họ lăn lộn bò tới, quỳ trước xe ngựa điên cuồng dập đầu.

“Tuế Tuế à! Cha mẹ sai rồi! Cha mẹ mù mắt rồi!”

Khương phu nhân khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Con làm ơn làm phước, nể tình hơn mười năm qua, thưởng cho chúng ta một miếng cơm đi! Chúng ta sắp bị đông chết rồi!”

Khương Chấn cũng nước mắt già nua tuôn trào:

“Tuế Tuế, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của cha. Bây giờ con là công chúa cao cao tại thượng, nhổ một sợi lông cũng còn to hơn eo chúng ta. Cầu xin con phát chút lòng từ bi, cứu tỷ tỷ con, cứu cả nhà chúng ta đi!”

Ta lặng lẽ ngồi trong xe ngựa, cách một ô cửa xe, lạnh mắt nhìn ba kẻ từng giẫm ta dưới chân, tùy ý chà đạp tấm lòng chân thành của ta.

Năm xưa, khi bọn họ vì Khương Bảo Châu mà muốn gả ta cho tên đồ tể họ Lý thích đánh vợ, bọn họ có từng nghĩ ta sẽ bị đánh chết không?

Năm xưa, khi bọn họ vì mưu đoạt tài sản của ta mà trước mặt mọi người vu khống sự trong sạch của ta, bọn họ có từng nghĩ đến sống chết của ta không?

Nay bọn họ rơi vào kết cục này, chẳng qua là tự ăn quả đắng mà thôi.

“Tình nghĩa?”

Ta khẽ hé môi son, giọng lạnh như tuyết bay đầy trời.

“Khương Tuế Tuế của phủ tướng quân, vào ngày các người ép nàng nhỏ máu nhận thân, đã chết rồi. Người đang ngồi ở đây bây giờ là Trấn Quốc công chúa do Thái hậu đương triều thân phong.”

Ta buông rèm xe xuống, ngăn cách ánh mắt tuyệt vọng của bọn họ, nhàn nhạt dặn xa phu:

“Đi đường vòng. Đừng để những thứ dơ bẩn này làm bẩn xe ngựa của phủ công chúa.”

“Vâng, công chúa!”

Xa phu vung roi ngựa, tuấn mã hí vang một tiếng, xe ngựa không chút lưu tình lướt qua trước mặt bọn họ, cuốn lên một trận tuyết vụn lạnh buốt, phủ đầy đầu đầy mặt bọn họ.

Phía sau truyền đến tiếng kêu thảm tuyệt vọng của Khương Bảo Châu, cùng tiếng mắng chửi càng thêm tàn bạo của Thẩm Kiêu.

Khương Chấn và Khương phu nhân thì ngồi bệt trong tuyết, nhìn theo xe ngựa của ta dần đi xa, phát ra tiếng gào khóc hối hận cả đời.

Nhưng tất cả những chuyện này, đã chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Trở về phủ công chúa, Quế ma ma ra đón, thay ta cởi chiếc áo choàng dày nặng, cười bẩm báo:

“Công chúa, tuyến thương lộ Giang Nam mới mở của các cửa hàng dưới danh nghĩa người đã thông suốt toàn tuyến. Lợi nhuận năm nay dự tính có thể tăng gấp ba đó. Thái hậu nương nương nghe xong còn hết lời khen người có bản lĩnh, nói muốn mở yến trong cung mừng công cho người.”

Ta nhận chén trà nóng nha hoàn dâng lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, hơi ấm lập tức lan khắp toàn thân.

“Ma ma thay ta tạ ơn mẫu hậu.”

Ta nhìn bầu trời ngoài cửa sổ dần quang đãng, khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.

Không còn đám thân thích cực phẩm hút máu kia, thế giới của ta cuối cùng cũng hoàn toàn yên tĩnh.

Từ nay về sau, ta, Khương Tuế Tuế, chỉ sống vì chính mình.

Đế quốc thương nghiệp của ta mới chỉ vừa bắt đầu.

Cuộc đời tốt đẹp này đang chờ ta thỏa sức tung hoành.