“Sáu tuổi đã biết bày cục giết người.”

“Ngươi sớm muộn cũng thành Lâm Hạc Niên thứ hai.”

Ta chậm rãi cất thỏ ngọc.

“Ta bày cục cứu người.”

“Ông bày cục ăn người.”

“Ông không xứng giống ta.”

Lâm Hạc Niên bị kéo xuống bậc dài.

Vạn người nhường ra một con đường.

Không ai ném đá vào ông.

Họ chỉ nhìn ông.

Ánh mắt ấy còn nặng hơn đá.

Lâm Hạc Niên đi tới cửa Thái miếu, bỗng quay đầu.

“Tiêu Chiêu.”

“Ngươi tưởng chân tướng đã lộ hết rồi?”

“Thẩm Lệnh Nghi không nói cho ngươi.”

“Tiêu Thừa Hành để lại cho ngươi không chỉ một chiếc chìa khóa.”

“Hắn còn để lại một đạo di chiếu.”

“Người mà đạo di chiếu ấy muốn giết…”

Ông nhìn chằm chằm Tiêu Thừa Nghiễn trên long ỷ.

“Chính là hoàng đế đương triều.”

21

Thái miếu lại yên lặng.

Lâm Hạc Niên cười, miệng đầy máu.

“Di chiếu tiên thái tử giấu ở lớp thứ hai của thỏ ngọc.”

“Chiêu Chiêu, ngươi không dám mở sao?”

Tất cả ánh mắt rơi lên thỏ ngọc trong tay ta.

Bụng thỏ đã nứt.

Bên trong quả nhiên còn một khe nhỏ.

Tiêu Thừa Nghiễn không ngăn.

“Mở đi.”

“Ngài không sợ?”

“Nếu hoàng huynh thật sự muốn trẫm chết, trẫm nhận.”

Ta nhét chiếc răng sữa vào lỗ nhỏ dưới tai thỏ.

Cạch.

Lớp thứ hai bật mở.

Bên trong giấu một cuộn lụa hẹp.

Trong mắt Lâm Hạc Niên nổi lên tia sáng cuối cùng.

“Đọc.”

“Để thiên hạ nghe xem Tiêu Thừa Hành xử trí kẻ thí huynh thế nào.”

Ta mở cuộn lụa.

Trên đó không có phế đế chiếu.

Cũng không có sát lệnh.

Chỉ có một phong thư tiên thái tử viết cho đứa con gái chưa chào đời.

“Con gái Tiêu Chiêu của ta.”

“Khi con đọc được thư, có lẽ cha đã không còn trên đời.”

“Thúc phụ Thừa Nghiễn tính tình cô độc, lòng mềm, miệng cứng.”

“Nếu hắn che chở con, có thể tin.”

“Nếu hắn bắt nạt con, cứ giật tóc hắn.”

Ta ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa Nghiễn.

“Tóc ngài nhiều không?”

Tiêu Thừa Nghiễn im lặng một lát.

“Cũng được.”

Chu Phúc Hải xoay người đi, vai run dữ dội.

Cuối cuộn lụa viết:

“Con cháu Tiêu thị không được vì tư thù mà làm hại thiên hạ.”

“Đế vị không phải ban ân, mà là gông xiềng.”

“Nếu A Chiêu không muốn, không ai được ép con bé.”

Lâm Hạc Niên trừng cuộn thư.

“Không thể.”

“Di chiếu đâu?”

“Rõ ràng phải là di chiếu.”

Nương bình tĩnh lên tiếng.

“Ta lừa ngươi.”

“Năm đó ta chỉ nói với ngươi rằng trong thỏ ngọc giấu thứ có thể lay động đế vị.”

“Ta chưa từng nói đó là di chiếu.”

Trong cổ họng Lâm Hạc Niên phát ra một âm thanh kỳ quái.

Ông mưu tính bảy năm.

Giết người, giấu binh, tạo ra cuộc tranh đoạt hoàng tự.

Cuối cùng thứ ông tranh giành lại chỉ là một phong thư người cha viết cho con gái.

Ông bỗng giãy giụa điên cuồng.

“Giả.”

“Đưa thỏ ngọc cho ta.”

“Bên trong nhất định còn thứ khác.”

Cấm quân kéo ông xuống bậc.

“Tiêu Chiêu.”

“Ngươi không thể đối xử với ta như vậy.”

“Ta là cha ngươi.”

Ông lại bắt đầu nhận thân.

Không ai trả lời.

Đại môn Thái miếu khép lại.

Giọng Lâm Hạc Niên bị chặn ngoài cửa.

Tám thành Bắc cảnh, mỗi thành đều dựng một bia tội.

Trên bia không viết quan chức của Lâm Hạc Niên.

Chỉ khắc tên người chết.

Tổng cộng mười ba nghìn bảy trăm hai mươi chín người.

Ông bị áp đi qua từng tấm bia.

Những quan viên từng quỳ lạy ông lần lượt tháo mũ nhận tội.

Những sĩ thân từng gọi ông là “ân công Bắc cảnh” tranh nhau nộp tội chứng của ông cho triều đình.

Thành cuối cùng đổ mưa lớn.

Lâm Hạc Niên mặc tù y rách nát, nằm sấp trong xe tù.

Khi ngẩng đầu, ông nhìn thấy ta và nương ngồi trên thành lâu.

Ông há miệng gọi tên ta.

Giọng bị mưa đập nát.

Ta không nhìn lần thứ hai.

Bảy ngày sau, thái hậu chết trong giếng người.

Tới cuối cùng bà vẫn không nhận mình sai.

Bà vẫn mắng Tiêu Thừa Nghiễn vong ân phụ nghĩa, mắng Tiêu Thừa Hành không nên điều tra bà, mắng Vân thị mạng cứng.

Thứ bà sợ không phải con ruột vì bà mà chết.

Mà là sau khi chết không được vào đế lăng.

Tiêu Thừa Nghiễn chôn bà ở bãi tha ma.

Không bia.

Không tên.

Trước khi hành hình, Lâm Minh Châu khóc gọi phụ thân ba lần.

Lâm Hạc Niên không gặp nàng.

Cuối cùng nàng hiểu, tới chết mình vẫn chỉ là một tờ giấy đã dùng hết trong tay ông.

Thanh Đại đền tội.

Oan khuất của bà Ngô và con trai được rửa sạch.

Núi lương Bắc cảnh được nung thành gạch, lát thành một quan đạo xuyên qua tám thành.

Bá tánh gọi nó là “Đường Đoạn Độc”.

Ngân khố Lâm gia bị tịch biên sạch.

Bạc bồi thường cho gia quyến người chết.

Ruộng đất trả lại bá tánh.

Thương lộ Thẩm gia lại treo biển.

Nương không trở về Lâm phủ.

Tòa nhà ấy bị tháo dỡ, xây thành học đường cứu tế.

Lúc tấm biển được hạ xuống, nàng đứng ngoài cửa nghe rất lâu.

“A Yểu.”

“Mắt nương không còn.”

“Nhưng đây là lần đầu tiên nương cảm thấy trời sáng.”

Ta nắm tay nàng.

“Sau này ta nhìn thay nương.”

Chân Trần ma ma không giữ được.

Lúc thái y cắt bỏ, bà không khóc một tiếng.

Tỉnh lại, câu đầu tiên là:

“Cô nương hôm nay đã ăn cơm chưa?”

Ta đặt mười cái đùi gà trước mặt bà.

“Hoàng đế nợ ta.”

“Chia bà năm cái.”

Bà vừa cười vừa khóc, nước mắt lăn vào tóc mai.

Tiêu Thừa Nghiễn nhận lại Vân thị, tôn làm Thái phi.

Vân thị không ở Từ Ninh cung.

Nàng chọn một tiểu viện gần ta nhất.