“Quần áo cướp về dù quý giá đến đâu, trên cổ áo vẫn viết một chữ trộm.”

Môi Lâm Minh Châu run dữ dội.

“Ta là đứa con gái phụ thân thương nhất.”

Ngoài nghĩa trang, một cấm vệ cưỡi ngựa chạy về.

“Bệ hạ, đã chặn được đoàn xe Lâm phủ ở cửa Tây Thủy.”

“Trong xe không có Lâm Hạc Niên.”

“Chỉ có mười rương vàng bạc và một phong thư gửi cho thủ tướng Nam cảnh.”

Tiêu Thừa Nghiễn mở thư.

Lâm Minh Châu giãy giụa ngẩng đầu.

Trong thư viết rất rõ.

“Tội nữ Lâm Minh Châu bắt cóc hoàng tự, nếu trốn tới Nam cảnh thì giết tại chỗ, gửi đầu về kinh.”

Nàng nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, há miệng rất lâu.

Trong cổ họng chỉ còn âm thanh như gió lọt qua.

“Phụ thân…”

Ta ngồi xổm trước mặt nàng.

“Ông đã chuẩn bị đường cho tỷ.”

“Đường xuống Hoàng Tuyền.”

Lâm Minh Châu bỗng sụp đổ, đầu gối đập lên gỗ vụn thình thịch.

“Ta khai.”

“Ta khai hết.”

“Ám trướng, tư binh, kho lương của Lâm Hạc Niên, ta đều có thể dẫn các người đi tìm.”

“Xin đừng giết ta.”

Ta không nhìn nàng.

Nữ nhân trong quan tài được thái y khiêng lên cáng.

Nàng nắm tay ta, đầu ngón tay vuốt qua vết sẹo cũ trong lòng bàn tay.

“A Yểu.”

“Vết thương con ngã rách năm ba tuổi vẫn chưa phẳng.”

Sống mũi ta cay lên.

Chuyện này chỉ nương và Trần ma ma từng thấy.

Ta sờ nốt ruồi son giữa mi tâm nàng.

Đầu ngón tay dính một lớp màu mỏng.

Nốt ruồi son là vẽ.

Nữ nhân thấy động tác của ta, nước mắt trong mắt bỗng ngừng lại.

Tiêu Thừa Nghiễn rút kiếm, kề lên cổ nàng.

“Rốt cuộc ngươi là ai?”

Nàng không trả lời.

Ngoài nghĩa trang lại vang lên một giọng nữ yếu ớt.

“Đương nhiên nàng ta không phải Thẩm Lệnh Nghi.”

Một chiếc xe tù bị chặn lại từ đoàn xe Lâm phủ dừng trước cửa.

Rèm xe được vén lên.

Một nữ nhân tóc bạc trắng, hai mắt bị khoét mất ngồi trong lồng sắt.

Nàng nghe thấy hơi thở của ta, chậm rãi quay mặt về phía ta.

“A Yểu.”

“Nương ở đây.”

10

Nữ nhân trong xe tù không có mắt.

Trong hốc mắt chỉ còn hai vết sẹo cũ trắng bệch.

Mười ngón tay nàng đều từng bị bẻ gãy, khớp ngón xiêu vẹo, trên cổ tay đeo vòng sắt.

“A Yểu.”

Nàng đưa tay về phía ta.

“Lại đây.”

Ta không động.

Nữ nhân trong quan tài cũng đang nhìn ta.

Hai gương mặt giống hệt nhau.

Một người tóc bạc trắng.

Một người điểm nốt đỏ giữa mi tâm.

Tiêu Thừa Nghiễn giơ ngang kiếm chắn trước ta.

“Ai dám tới gần nàng, chết.”

Nữ nhân trong xe tù khẽ cười.

“Năm A Yểu ba tuổi từng trộm ăn thanh mai, chua đến rụng một chiếc răng sữa.”

“Nó sợ ta trách phạt, nhét chiếc răng vào tai thỏ ngọc.”

Ta lập tức bẻ tai thỏ ra.

Bên trong lăn ra một chiếc răng nhỏ đã ố vàng.

Nương chưa từng nói chuyện này với người khác.

Ta chạy tới trước xe tù.

“Nương.”

Nàng lần mò chạm vào mặt ta.

Đầu ngón tay men theo xương mày, chóp mũi ta, từng tấc một đi xuống.

Khi sờ tới dấu tay trên cổ ta, bàn tay nàng dừng lại.

“Ai bóp?”

Ta chỉ Lâm Minh Châu.

“Tỷ tỷ.”

Nương quay mặt.

Hốc mắt trống rỗng hướng thẳng về phía Lâm Minh Châu.

“Minh Châu.”

“Lúc con sinh ra, vẫn là ta giúp nương con mời bà đỡ.”

Lâm Minh Châu giãy giụa lùi lại.

“Ngươi không phải Thẩm Lệnh Nghi.”

“Thẩm Lệnh Nghi chết từ lâu rồi.”

Nương giơ bàn tay phải biến dạng lên.

“Ta chết hay chưa, Lâm Hạc Niên là người rõ nhất.”

“Mấy khúc xương này đều do chính tay hắn đập gãy.”

Trên mu bàn tay nàng khắc một chữ “Tội”.

Vết sẹo sâu đến thấy xương.

Lâm Minh Châu bắt đầu run.

“Phụ thân chỉ hận ngươi phản bội Lâm gia.”

“Ngươi che giấu dư nghiệt Đông cung, vốn đã đáng chết.”

Ta nhặt dao găm trên đất lên.

“Dư nghiệt là ai?”

Lâm Minh Châu cắn môi.

Ta áp dao găm lên mu bàn tay nàng.

“Nói.”

“Ngươi dám làm ta bị thương?”

Mũi dao ấn xuống.

Một giọt máu trồi ra.

Tiếng hét của nàng xé toạc nghĩa trang.

“Là ngươi.”

“Dư nghiệt là ngươi.”

Ta không thu dao.

“Ta có tên.”

“Lâm Chiêu Chiêu.”

Mũi dao lại sâu thêm một chút.

Nàng đau đến quỳ xuống.

“Tiêu Chiêu.”

“Cái tên tiên thái tử đặt cho ngươi là Tiêu Chiêu.”

Tay nương lập tức siết chặt song sắt.

Lâm Minh Châu vừa khóc vừa lùi lại.

“Là phụ thân nói.”

“Ông nói ngươi là tai họa Đông cung để lại, sớm muộn cũng hại chết cả Lâm gia.”

“Cho nên ông muốn hại chết nương ta trước, rồi dùng ta đổi phú quý với hoàng đế?”

“Không phải.”

Nỗi sợ trên mặt Lâm Minh Châu bỗng biến thành khoái ý.

“Ngươi mới là người phụ thân thật sự muốn đưa vào cung.”

“Ông sớm đã tính được thỏ ngọc sẽ rơi vào tay bệ hạ.”

“Bệ hạ tra càng sâu, chết càng nhanh.”

Mũi kiếm Tiêu Thừa Nghiễn đè lên cổ nàng.

“Lâm Hạc Niên đi đâu?”

“Nếu ta nói, còn sống được không?”

“Không.”

Lâm Minh Châu giật mình.

Giọng Tiêu Thừa Nghiễn rất bình thản.

“Ngươi chỉ có thể chọn cách chết.”

Môi nàng run rất lâu.

“Trong cung.”

“Phụ thân chưa từng rời thành.”

“Dưới nghĩa trang có một đường nước cũ, thông thẳng vào hoàng cung.”

Tiêu Thừa Nghiễn quay đầu nhìn Hoắc Kiêu.

“Phong tỏa cung môn.”

“Kiểm đếm cấm quân.”

“Lục soát tất cả cung điện.”

Nương giả trong quan tài bỗng lao về phía xe tù.

Trong tay phải nàng giấu một cây độc châm.

Mũi kim đâm thẳng vào cổ họng nương.

Ta ném dao găm đi.

Dao cắm vào bắp chân nàng.