Cố Diễn chẳng biết từ lúc nào đã bước đến bên cạnh tôi.

“Là con của chúng tôi. Năm nay bốn tuổi. Tri Ý mang thai khi mới tốt nghiệp, lúc đó tôi đi du học, không thể ở cạnh cô ấy.”

Khán phòng im bặt như tắt tiếng, sau đó vỡ òa trong kinh ngạc.

Tôi cũng kinh ngạc quay đầu nhìn anh.

Anh ấy… từ bao giờ biết được?

14

Tôi luống cuống kéo anh ra ngoài.

“Anh… sao anh biết Chu Chu là con anh? Ai nói cho anh?”

Là Trình Trì hay là đứa bạn thân lắm mồm?

Cố Diễn đứng ngây người khá lâu.

Bỗng quay phắt sang tôi, siết chặt cổ tay tôi, giọng run run:

“Tri Ý… vừa rồi em nói… Chu Chu là con anh?”

Tôi: ???

Vậy nãy giờ anh ấy vốn không biết?! Chỉ đơn thuần đứng ra bênh tôi?!

Trời đất ơi, Thẩm Tri Ý mày ngu quá rồi!

Tự tay dâng bài tẩy cho người ta rồi!

“Tôi… tôi không nói! Anh nghe nhầm đấy!”

Anh như chẳng nghe thấy gì, lập tức ôm chặt tôi vào lòng, siết đến mức tôi gần như không thở nổi.

“Anh sớm nên nhận ra! Anh đã nghi ngờ, hai bố con giống nhau thế cơ mà…”

“Cố Diễn! Anh… buông ra! Người ta đang nhìn kìa!”

Tôi vùng vẫy dữ dội.

“Tri Ý, thằng bé là con anh… anh là bố của Chu Chu!”

Anh hoàn toàn không để ý lời tôi, chỉ siết chặt hơn, giọng nghẹn ngào.

Tôi sắp phát điên: “Phải phải phải! Anh buông ra trước được không?!”

Xung quanh đã có không ít người tụ tập hóng chuyện.

Anh không những không buông, còn phấn khích đến mức… nhấc bổng tôi lên quay vòng!

“Cố Diễn!” Tôi xấu hổ muốn độn thổ.

Anh cuối cùng cũng thả tôi xuống, nhưng lại ôm tôi khóc.

“Tri Ý… Chu Chu là con chúng ta… là đứa con mà em sinh cho anh…”

Anh lặp đi lặp lại, vừa khóc vừa cười.

Tôi bị phản ứng của anh làm cho bối rối cực độ.

Cuối cùng đợi anh bình tĩnh lại đôi chút, tôi kéo anh ra góc yên tĩnh.

Hít sâu một hơi, tôi quyết định nói rõ:

“Cố Diễn, tôi sinh Chu Chu không phải vì không buông được anh. Ban đầu, tôi còn định bỏ thai.”

“Chỉ là khi đi khám, bác sĩ nói nội mạc tử cung tôi quá mỏng, nếu phá thì sau này có thể không còn cơ hội làm mẹ… nên tôi mới quyết định giữ lại.”

“Năm năm qua, tôi chưa từng nghĩ sẽ gặp lại anh, càng không nghĩ đến chuyện quay lại.”

“Ánh trăng năm xưa của anh — Hà Duệ — giờ đã là vợ người ta rồi, anh chắc đau lòng lắm? Nhiều năm yêu mà không được. Nhưng tôi không muốn trở thành lựa chọn thay thế của anh. Anh đừng nghĩ vì có con, tôi phải——”

“Ánh trăng? Hà Duệ?” — Cố Diễn cắt lời, bối rối nhìn tôi.

“Không phải sao?” — Tôi né ánh mắt anh.

“Năm đó tôi từng nghe người ta hỏi vì sao anh không quen hoa khôi, anh nói mình không xứng với cô ấy. Giờ anh xứng rồi, nhưng người ta đã…”

“Tri Ý.” — Giọng anh bất đắc dĩ, xen lẫn bất lực.

“Có thể… em hiểu nhầm rồi.”

“Người ta nói đến ‘hoa khôi’ năm đó… là em.”

Tôi sững sờ: “Anh nói gì?”

“Anh chưa từng thích Hà Duệ. Năm đó đúng là có người mai mối, nhưng anh luôn từ chối. Anh không hiểu sao em lại hiểu nhầm như vậy.”

“Vậy sau khi tốt nghiệp thì sao? Không phải hai người cùng đi du học à? Cả trường chỉ có hai suất ấy!”

Anh thở dài:

“Đúng là chỉ có hai suất, nhưng không phải ‘chúng tôi cùng đi’. Cô ấy vì lý do cá nhân đã từ bỏ cơ hội. Từ đầu đến cuối, người anh thích… chỉ có em.”

“Không thể nào!”

Tôi lắc đầu:

“Đừng gạt tôi. Vậy nói tôi nghe, sao năm đó tôi theo đuổi anh bao lâu mà anh không đồng ý? Sao khi quen nhau tôi phải chủ động mọi thứ? Tại sao khi vừa nhận được offer, anh lập tức nói chia tay?”

Ánh mắt anh tối lại, hiện lên chút đau đớn.

“Vì tự trọng.”

Giọng anh khàn đi:

“Tri Ý, lúc đó chi phí sinh hoạt cả năm của anh còn không đủ mua chiếc túi em vô tình vứt trên sofa. Dù sau khi tốt nghiệp có tìm được việc khá, thì cũng chẳng đủ nuôi nổi cuộc sống của em.”

“Tôi không để tâm chuyện đó…”

“Nhưng anh để tâm.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt chất chứa ngàn vạn cảm xúc:

“Anh không muốn vì ở bên anh mà em phải sống kém đi, không muốn người ta bàn tán sau lưng: ‘Cố Diễn vì tiền mà quen Thẩm Tri Ý’.”

“Anh không dám chủ động, không dám tiến đến, vì anh biết mình không cho em được tương lai. Anh sợ sẽ làm lỡ mất em…”

Tôi nghe, và nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi.

“Vậy sao anh không nói với tôi những điều này?!”

Tôi lớn tiếng mắng anh, chất vấn anh:

“Dựa vào đâu mà anh quyết định một mình? Anh sao không hỏi tôi có nguyện ý chờ anh không? Anh ra nước ngoài chứ có phải chết đâu! Sao không thể liên lạc?!”

“Anh không dám…”

Anh run rẩy nói:

“Anh sợ… nghe thấy giọng em, nhìn thấy em… anh sẽ không nỡ đi nữa. Anh sợ chút tự trọng cuối cùng của mình sẽ sụp đổ trước mặt em.”

Tôi không kìm được nữa, vừa khóc vừa đấm anh:

“Cố Diễn! Anh là đồ khốn! Dựa vào cái gì mà anh muốn chia là chia, muốn quay lại là quay lại? Ai cho anh quyền sắp xếp cuộc đời tôi?! Không ai sẽ mãi đứng chờ anh ở nguyên chỗ cũ đâu!”

Anh để mặc tôi đánh, đợi khi tôi thấm mệt, anh mới nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi:

“Anh biết. Nên anh không dám hy vọng em sẽ chờ.”

“Anh chỉ biết… mình phải cố gắng, từng chút từng chút một, để đủ xứng với em. Rồi có một ngày, quay lại tìm em.”

Tôi tức giận hỏi:

“Nếu Chu Chu thực sự là con người khác thì sao? Nếu tôi đã kết hôn rồi thì sao?”

Anh im lặng một lúc:

“Vậy… chắc sẽ hơi phiền chút.”

Tôi ngẩng đầu trừng mắt nhìn anh.

“Có thể sẽ mất thời gian hơn, dùng vài cách không đẹp lắm…”

Tôi bật cười vì giận:

“Cố Diễn, tôi không ngờ… giờ anh mặt dày đến vậy!”

Anh nhìn khuôn mặt tôi đã khóc nhòe, đột nhiên nở nụ cười.

“Có lòng tự trọng thì được gì? Có em mới là quan trọng nhất.”

15

Tất nhiên, mức độ mặt dày của Cố Diễn lại một lần nữa vượt xa tưởng tượng của tôi.

Anh bắt đầu thường xuyên “cắm rễ” trong nhà tôi, còn luôn vô tình – mà thực ra là cố ý – khoe ưu thế trời ban.

Ví dụ như: cúi xuống nhặt đồ, chiếc sơ mi ôm sát lưng lộ rõ cơ bắp săn chắc.

Trời nóng thì cởi ba cúc áo, lộ ra xương quai xanh đầy mê hoặc.

Vừa tắm xong tóc còn ướt nhẹp, đã thò đầu ra hỏi Chu Chu làm bài tập thế nào…

Lý trí và ham muốn của tôi mỗi ngày đều đánh nhau sống chết.

Đến mức, lúc lướt thấy mấy video hơi “mlem”, nội tâm tôi thậm chí chẳng gợn sóng – còn bắt đầu khó tính:

“Chậc, cơ bụng này sao so được với Cố Diễn.”

“Cao thế chắc chưa tới 1m80 đâu.”

“Ánh mắt này nhìn nhờn quá…”

Dừng lại! Thẩm Tri Ý mày xong đời rồi!

Cố Diễn đi tới, lấy điện thoại khỏi tay tôi.

Thuận tay bấm luôn “không quan tâm”.

Hai tay chống lên hai bên người tôi, giọng khàn trầm thấp:

“Tri Ý, đừng nhìn người ta nữa.”

“Nhìn anh đi.”

Tim tôi lỡ mất một nhịp:

“Cố Diễn, bây giờ anh… sao quyến rũ thế hả?”

Anh cong môi cười, mang theo chút dụ dỗ:

“Vậy… nhìn không?”

“Nhìn!”

Có lời thì không hưởng, khác gì con rùa?!

Sau đó, không chỉ là nhìn.

Tôi còn tận tay kiểm chứng.