Đó là vị Hằng Nga đời đầu.

Bà nhìn ông ta, chậm rãi há miệng.

“Đến lượt ngươi rồi.”

Rễ cây phá đất chui lên, kéo trưởng làng vào trong biển lửa.

Cùng lúc ấy, trong nguyệt kính vang lên một tiếng nổ lớn.

Chị đã chặt đứt sợi dây chính.

10

Khi cây quế đổ xuống, toàn bộ miếu thần Mặt Trăng đều rung chuyển.

Bảy bức tranh Hằng Nga trong bàn thờ liên tiếp bốc cháy.

Những người phụ nữ trong tranh không còn ngồi ngay ngắn nữa.

Họ đứng dậy, từng bước đi ra ngoài bức tranh.

Bà Nguyệt quỳ trước ánh lửa, khóc như một đứa trẻ.

“Xin lỗi.”

Người phụ nữ trong bức tranh đầu tiên dừng lại trước mặt bà.

Bà ấy không trách móc.

Chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc bạc trắng của bà Nguyệt.

Bức tranh hóa thành tro bụi.

Một cơn gió thổi qua.

Bà ấy cũng biến mất.

Nguyệt kính trên đài Bái Nguyệt phủ đầy vết nứt.

Trong gương, con rối không mặt bị các đời Hằng Nga treo giữa không trung.

Tứ chi của nó bị bẻ ngược, cổ bị dây bạc siết thành vết hằn sâu.

Chị giẫm lên vai nó, hai tay nắm sợi dây chính cuối cùng.

“Thẩm Lý!”

“Đập gương!”

Tôi nhặt chiếc dùi đồng dưới đất lên.

Nhưng dân làng lại vây tới.

Có người vừa khóc vừa cầu xin tôi.

“Không thể đập, đập rồi sau này ai phù hộ mùa màng?”

“Con trai tôi vẫn đang chờ thần Mặt Trăng ban phúc!”

“Thẩm Lý, cô cứu chị mình cũng không thể hại chết cả làng!”

Liễu Ngọc Châu đột nhiên nhặt một hòn đá lên, ném vào nguyệt kính.

Rầm!

Trên mặt gương xuất hiện một khe nứt.

“Tôi suýt chút nữa đã bị các người đưa vào trong đó.”

Cô quay đầu nhìn mọi người.

“Ai còn cản, tôi đập người đó trước.”

Mười hai thiếu nữ hầu trăng cũng đứng dậy.

Một hòn đá.

Hai hòn đá.

Ngày càng nhiều cô gái bước lên đài Bái Nguyệt.

Họ cắt lọn tóc của mình từng buộc trên cây quế rồi ném vào trong lửa.

Dân làng muốn ngăn lại, nhưng bị những sợi tơ mất kiểm soát quấn lấy.

Họ quỳ dưới đất, cuối cùng cũng được nếm thử thứ “phúc khí” mà chính mình vẫn luôn nói.

Tôi giơ dùi chuông lên, đập xuống mặt gương.

Lần thứ nhất, cung trăng sụp đổ.

Lần thứ hai, những người phụ nữ trước bàn trang điểm đồng loạt đứng dậy.

Lần thứ ba, con rối không mặt phát ra tiếng thét chói tai.

Gương mặt trống không của nó liên tục thay đổi.

Lúc là trưởng làng, lúc là bà Nguyệt, lúc lại biến thành tôi.

“Cô sẽ hối hận.”

“Không có thần Mặt Trăng, làng Bái Nguyệt sẽ chết vì hạn hán, chết vì đói.”

“Cô sẽ trở thành tội nhân của cả làng.”

Tôi lại giơ dùi chuông lên.

“Vậy thì để họ tự trồng trọt.”

“Không có cơm ăn thì tự đào giếng.”

“Ai muốn thành tiên thì tự mình đi chết.”

Dùi chuông giáng xuống.

Nguyệt kính hoàn toàn vỡ vụn.

Tất cả những sợi tơ trong suốt đồng loạt đứt tung.

Tôi lao về phía những mảnh gương vỡ.

Hai bóng người màu đỏ rơi ra khỏi ánh trăng.

Chị nặng nề đập xuống người tôi.

A Đường rơi vào vòng tay mười hai thiếu nữ hầu trăng.

Tôi không quan tâm đến đau đớn, vội đưa tay kiểm tra hơi thở của chị.

Không có.

“Chị?”

Chị không hề phản ứng.

Tôi ôm lấy chị, toàn thân run không ngừng.

“Chẳng phải chị đã uống thuốc bất tử sao?”

“Chị dậy đi.”

“Chị cướp tiên duyên của Liễu Ngọc Châu, người trong làng còn đang chờ mắng chị đấy.”

Chị vẫn nhắm mắt.

Tôi cúi đầu, nước mắt rơi xuống mặt chị.

Ngay giây tiếp theo, chị đột nhiên mở mắt.

“Khóc xấu quá.”

Tôi ngây người.

Chị giơ tay lau nước mắt trên mặt mình, đau đến nhe răng trợn mắt.

“Thuốc bất tử cái quái gì.”

“Còn chẳng bằng thuốc bổ của thím Vương đầu làng bán.”

Tôi đấm một cái vào vai chị.

Chị đau đến hét lên, nhưng lại cười lớn hơn bất cứ ai.

A Đường cũng tỉnh lại.

Vệt trăng giữa trán cô đang từng chút một biến mất.

Bà Nguyệt đứng giữa đống đổ nát, những sợi dây bạc trên cổ tay đều hóa thành tro.

Sau khi trời sáng, chẳng có trời phạt nào xảy ra.

Lúa ngoài đồng vẫn sinh trưởng bình thường.

Nước dưới giếng vẫn trong và ngọt.

Chỉ có trưởng làng cùng những kẻ sống chết không chịu buông cây quế là không bao giờ bò ra khỏi đống tro nữa.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi làng Bái Nguyệt.

Chị không còn nhắc tới chuyện thành tiên.

Chị mở một tiệm son phấn trên trấn, bán thì đắt, tính tình lại khó chịu, thế mà buôn bán vẫn tốt đến mức đáng ghét.

A Đường làm quản lý cửa hàng.

Tôi phụ trách đuổi những người muốn mua chịu ra ngoài.

Một năm nọ vào Tết Trung thu, chúng tôi ngồi trên mái nhà chia bánh trung thu.

Mặt Trăng vừa lớn vừa tròn.

Chị nhìn nó rất lâu.

Tôi hỏi chị:

“Còn muốn lên đó không?”

Chị rùng mình, cướp luôn nửa miếng bánh cuối cùng trong tay tôi.

“Phi thăng thì có gì tốt?”

“Còn sống mới tính là thắng.”

HẾT