Không lâu sau, bố mẹ tôi lần lượt ngã bệnh. Bố tôi bị ho nặng, ho đến mức không ngủ được, thậm chí không ăn nổi cơm. Mẹ tôi thì sốt cao, người không còn chút sức lực, chóng mặt, thậm chí không thể xuống giường.

Họ muốn đi bệnh viện nhưng phát hiện không có ai đi cùng. Hai người đều già rồi, bước đi run rẩy, không thể tự đi một mình. Muốn chi tiền khám bệnh thì phát hiện lương hưu chẳng còn bao nhiêu, một phần bị Đường Tuyết lấy mất, phần còn lại chỉ vừa đủ ăn, đến tiền mua thuốc cũng căng thẳng.

Họ nằm trên chiếc giường lạnh lẽo, cơ thể đau nhức nhưng không có ai rót nước đưa thuốc, không ai hỏi han, thậm chí không có nổi một bữa cơm nóng. Căn nhà trống rỗng, không một chút sức sống, chỉ có tiếng ho và tiếng thở dài.

Họ nhìn căn nhà trống trải, nhìn bức ảnh tôi lúc nhỏ trên tường, nhớ lại khoản tiền sinh hoạt tôi gửi đều đặn, nhớ lại sự tận tâm khi tôi thuê Đường Tuyết, nhớ lại mỗi lần tôi về nhà đều mua rất nhiều quà, trò chuyện, ăn cơm cùng họ. Sự hối hận nhấn chìm họ.

Mẹ tôi nằm trên giường, vừa khóc vừa đấm ngực: “Sao tôi lại ngu ngốc thế này, bỏ con gái ruột không thương, lại đi cưng chiều một kẻ lừa đảo, tôi có lỗi với Chi Chi, có lỗi với Chi Chi quá…”

Bố tôi cũng đỏ hoe mắt, liên tục thở dài, lẩm bẩm: “Là chúng ta sai rồi, chúng ta có lỗi với Chi Chi, nếu ngày xưa không ép con, không tổn thương con, thì giờ không đến nỗi thế này…”

Họ muốn gọi điện xin lỗi tôi, muốn cầu xin tôi về thăm, nhưng phát hiện đã bị tôi chặn số, không cách nào gọi được; muốn tìm tôi, nhưng lại sợ bị tôi từ chối lần nữa, sợ bị tôi chỉ trích, chỉ biết ôm lấy căn nhà trống, dằn vặt trong cô đơn và hối hận.

**9.**

Tôi biết được tình cảnh của bố mẹ thông qua chị họ là một tháng sau đó.

Ngày hôm đó, chị họ gọi cho tôi, giọng đầy lo lắng và bất lực, kể chi tiết chuyện bố mẹ bị Đường Tuyết lừa, bị hàng xóm cười nhạo, bệnh tật không ai chăm sóc.

Đầu dây bên kia, chị họ không ngừng khuyên nhủ: “Chi Chi, chị biết trong lòng em vẫn còn giận, biết bác trai bác gái có lỗi với em, nhưng dù sao họ cũng là bố mẹ sinh ra em, nuôi em khôn lớn. Giờ họ thảm thế này, em hãy về thăm họ đi. Họ hối hận lắm, ngày nào cũng nhắc tên em, biết mình sai rồi.”

Tôi cầm điện thoại, im lặng rất lâu.

Thời gian trôi qua, những uất ức và phẫn nộ năm xưa đã dần lắng xuống, chỉ còn lại sự thanh thản nhẹ nhàng. Dù sao họ cũng là người sinh thành, công ơn dưỡng dục tôi không thể hoàn toàn ngó lơ, nhưng tình thân bị tổn thương nhiều lần, tôi không cách nào nhặt nhạnh lại được nữa.

Tôi nói vào điện thoại, giọng bình thản: “Chị, em biết rồi. Em sẽ không bỏ mặc họ.”

Cúp máy, tôi chuyển cho bố mẹ một khoản tiền đủ để chữa bệnh và sinh hoạt, đồng thời gửi một tin nhắn:

【Tiền phụng dưỡng con sẽ gửi, nhưng con sẽ không quay về ngôi nhà đó nữa. Hy vọng từ nay về sau bố mẹ tự biết chăm sóc bản thân.】

Bố mẹ tôi nhìn thấy tin nhắn, lại gọi điện cho tôi, hết lời xin lỗi, nói họ biết sai rồi, nhưng họ không còn tư cách để yêu cầu tôi tha thứ.

Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua, tôi hoàn toàn buông bỏ sự trói buộc của gia đình, dồn toàn bộ tâm sức vào công việc và cuộc sống. Nhờ năng lực làm việc xuất sắc, tôi đã tích góp đủ tiền đặt cọc và mua cho mình một căn hộ riêng. Căn nhà không lớn, hai phòng ngủ một phòng khách, được trang trí theo phong cách tối giản mà tôi yêu thích.

Tôi kết giao với một nhóm bạn cùng chí hướng. Cuối tuần, chúng tôi cùng đi leo núi hít thở không khí trong lành, cùng đi cắm trại trò chuyện dưới bầu trời sao, cùng đi xem kịch, xem phim, chia sẻ những vui buồn trong cuộc sống. Ở bên họ, tôi cảm thấy vô cùng thoải mái và hạnh phúc.