“Chuyện hạ cổ không được để lộ, đợi thời khắc mấu chốt rồi hẵng tỏ rõ.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Buổi tối, Triệu Hi xử lý xong chính vụ, rất nhanh liền đi ngủ.

Ta thay hương xông cho hắn, lặng lẽ lui ra ngoài.

Những ngày sau đó, cuộc tranh đấu phe phái trong triều càng lúc càng kịch liệt.

Triệu Hi đăng cơ chưa được mấy năm, căn cơ chưa vững.

Mà Thẩm Nghiên Chương từ tiền triều đã là thủ phụ.

Nay đảng vây khắp triều, phụ thân huynh ấy là hộ quốc đại tướng quân càng nắm trọng binh trong tay.

Triệu Hi gần như nóng lòng muốn thu hồi quyền lực.

Hắn càng ngày càng bận, khi mất ngủ vào ban đêm cũng phải dựa vào hương do ta chế mới ngủ được.

Hai tháng sau.

Triệu Hi ngất xỉu ngay trên triều.

Làm kinh động cả đám đại thần.

Thái y chẩn trị một phen, chỉ nói bệ hạ gần đây quá lao lực, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều hơn.

Triệu Hi liền không quá để tâm.

Lại một tháng.

Triệu Hi trực tiếp hôn mê mấy ngày.

Toàn bộ thái y trong cung quỳ đầy đất, nhưng không ai nói ra được nguyên nhân bệnh.

Chỉ phỏng đoán có lẽ là bệnh từ trong bụng mẹ mang ra.

Mà ta ngày ngày chăm sóc bên cạnh hắn, vậy mà cũng giành được một câu tán dương đế hậu tình thâm.

Triệu Hi thỉnh thoảng sẽ có lúc tỉnh táo, nhưng phần lớn thời gian đều ngủ mê man.

Một buổi chiều nọ, ta lại thay hương xông cho hắn, quay đầu liền thấy Triệu Hi nằm trên giường, đang nhìn chằm chằm vào lư hương.

Giọng hắn già nua khàn đặc: “Hoàng hậu, hương này…”

Ta cúi đầu, nhìn vị thiên tử từng phong quang vô hạn kia.

Khi ấy ta nhất kiến chung tình, trước khi ta vào cung, hắn đã bảo đảm với ta:

“A Yên, nếu nàng gả cho trẫm, trẫm bảo đảm hậu cung chỉ có một mình nàng.”

Ta khi ấy ngây thơ vô tri, tin là thật.

Cầu xin Thẩm Nghiên Chương suốt hai tháng, mới được như ý gả vào cung.

Nhưng giờ phút này, người trước mặt giống như già đi hai mươi tuổi.

Không còn tìm thấy chút ý khí phong phát năm xưa.

Ta che mắt hắn lại, khẽ nói:

“Bệ hạ, ngủ một giấc thật ngon đi.”

Lại qua mấy ngày, Triệu Hi bừng tỉnh khỏi giấc ngủ.

Hắn thở gấp, vội vàng kêu lên: “Đi lấy bút cho trẫm, trẫm muốn hạ chỉ!”

Ta đứng trước giường không nhúc nhích, chỉ hỏi:

“Bệ hạ muốn viết gì?”

Triệu Hi không nghe, chỉ nói: “Lấy giấy bút tới!”

Lời vừa dứt, một giọng nói khác từ cách đó không xa truyền đến, mang theo ý giễu cợt nhàn nhạt:

“Triệu Hi, ngươi còn có sức viết chữ sao?”

Triệu Hi ngẩng đầu, liền thấy Thẩm Nghiên Chương chậm rãi bước tới, cùng ta sóng vai đứng bên nhau.

Hắn đột nhiên sinh ra chút hoảng loạn, vội nói:

“Hoàng hậu, mau, bảo hắn đi! Chẳng phải có cổ sao? Bây giờ lập tức bảo hắn rời đi!”

Ta khẽ thở dài nhìn hắn.

Triệu Hi thấy ta không nói, dùng hết sức lực gọi lớn:

“Người đâu! Người đâu!”

Gọi rất lâu, cũng không có ai đáp lại.

Thẩm Nghiên Chương cúi người, nhìn Triệu Hi đã không còn sống được bao lâu, ôn hòa nói:

“Bệ hạ, hoàng hậu của ngài có lẽ nên đổi một vị phu quân rồi.”

“Ngài cảm thấy thế nào?”

14

Đêm ấy, hoàng đế Triệu Hi băng hà.

Ta phụng theo ý chỉ của hoàng đế, lập một ấu tử dòng chính trong tông thân kế vị.

Thủ phụ Thẩm Nghiên Chương thay mặt nghe chính, được người đời gọi một tiếng Nhiếp chính vương.

Còn ta chuyển đến cung điện bên cạnh cung Từ Ninh, trở thành thái hậu, cũng đón mẫu thân vào.

Cô mẫu của Thẩm Nghiên Chương trở thành thái hoàng thái hậu.

Gần đây, Nhiếp chính vương thường xuyên vào hậu cung thăm thái hoàng thái hậu.

Mọi người đều khen Nhiếp chính vương tận hiếu.

Thái hoàng thái hậu nghe vậy, đã hoàn toàn tê dại.

Trong một lần vô tình bắt gặp Thẩm Nghiên Chương dỗ ta dùng bữa, sắc mặt người xanh mét, cũng chỉ nói:

“… Ít nhất cũng tránh người khác một chút.”

Thẩm Nghiên Chương không nghe.

Còn ta thì vội vàng thúc giục huynh ấy tìm cách giải cổ.

Thẩm Nghiên Chương lại hỏi ngược lại: “Vì sao phải giải? Muội muội đã hạ cổ ta, hiện giờ không định chịu trách nhiệm sao?”

Ta nghẹn lời.

Không lâu sau, trong cung truyền ra vài lời đồn.

Nghe nói thái hậu nuôi một nam sủng cực kỳ tuấn mỹ, đêm đêm sủng ái.

Bản thân vị nam sủng nghe được lời đồn này, hứng thú nhướng mày hỏi ta:

“Ca ca làm nam sủng của muội muội được không?”

Ta do dự nói:

“Như vậy cũng được sao?”

Thẩm Nghiên Chương nắm tay ta, dung nhan lạnh trắng như núi xa phủ tuyết, giống như vô số lần trước đây, đáp lời ta:

“Tất nhiên là được.”

“Muội muội, chúng ta vốn nên như vậy.”

15. Phiên ngoại

Ấu đế dưới sự dạy dỗ của Thẩm Nghiên Chương, dần dần thông hiểu quốc sự, đã có dáng vẻ của một đời minh quân.

Mà Thẩm Nghiên Chương cũng dần dần buông quyền, không còn can dự triều chính.

Cuối cùng chủ động lui về chức vị thái phó nhàn tản.

Hôm ấy, thị vệ của Thẩm Nghiên Chương hốt hoảng chạy vào:

“Đại nhân không hay rồi, thái hậu nương nương nói muốn dẫn nam sủng bỏ trốn, hiện giờ đã đang thu dọn hành lý!”

“… Ấy, đại nhân, sao ngài cũng đang thu dọn hành lý, là muốn ra ngoài sao?”

Thẩm Nghiên Chương rũ mắt, cẩn thận đặt lá bùa bình an Thẩm Phù Yên cầu cho huynh ấy vào trong.

Khẽ cười một tiếng:

“Ừm, ta muốn cùng muội muội bỏ trốn.”

— Hết —