“Mấy người bạn kia của nó đều là đám công tử ăn chơi nổi tiếng kinh thành. Ngày thường ta không ngăn bọn chúng qua lại, nhưng cháu là một cô nương, mắt lại không nhìn thấy, nó cứ thế giao cháu cho những nam nhân xa lạ—mấy tên nhãi đó đưa cháu đến những nơi nào? Sòng bạc, thanh lâu, đồng không mông quạnh! Bị người ta bán đi cũng không biết!”
Ta mấy lần muốn xen lời nhưng đều không có cơ hội.
Chỉ có thể nghe Yến bá bá quyết định dứt khoát: “Mấy hôm trước, tên nhóc nhà họ Tống và nhà họ Hạ đánh nhau nên bị cấm túc. Hai nhà đều nói sẽ xách người đến nhận lỗi. Tên nhóc Ngụy gia còn hiểu chút lễ nghĩa, chủ động gửi thư nói sẽ đến thăm và tạ lỗi. Đúng lúc ngày mai ta ở trong phủ, cứ để bọn chúng đến xin lỗi!”
Ta nói: “Yến bá bá, bá đừng giận, thật ra thế tử…”
“Cháu không cần cầu xin cho nó! Ta thấy chính vì ta quá nuông chiều nên nó mới không phân biệt được đúng sai trắng đen! Tối nay cứ để nó quỳ cho tỉnh táo!”
Nói xong, Yến bá bá nặng nề hừ một tiếng.
“Thanh Ngô, đưa tiểu thư nhà ngươi về viện nghỉ ngơi cho tốt.” Ông nói. “Mấy ngày liền ra ngoài chắc cũng mệt rồi. Ngày mai bảo nhà bếp hầm một phần yến sào tơ vàng.”
(Mười lăm)
Ra khỏi sảnh bên, Thanh Ngô vẫn còn cảm thán với ta: “Hầu gia thật sự là người tốt.”
Ta gật đầu, sau đó lấy “tín vật” Yến Hằng đưa cho ta, đặt trước mặt Thanh Ngô.
Có lẽ là ngọc, khi chạm vào vừa mát vừa nhẵn, mịn màng như mỡ đông.
Hơn nữa đường nét chạm khắc rất tinh xảo, không giống Quan Âm hay Phật Tổ thông thường, khiến người ta khó nhận biết là gì.
“Chim én đậu đầu cành… Đây chẳng phải ngọc bội của thế tử sao?” Thanh Ngô kinh ngạc. “Tiểu thư, sao vật này lại ở chỗ người?”
Ta không biết phải giải thích thế nào.
Dứt khoát không nói gì, chỉ mơ hồ hỏi: “Tình cờ có được thôi. Cũng không biết thế tử bị thương có nặng không.”
Quả nhiên Thanh Ngô bị chuyển hướng chú ý: “Bất kể nặng hay không, từ đường lạnh lẽo, thế tử lại cả ngày chưa ăn gì, chắc chắn phải chịu khổ rồi.”
Ta mím môi: “Vậy Thanh Ngô, lát nữa em lén mang chút thức ăn đến cho thế tử. Trả cả miếng ngọc bội này cho hắn, đừng lộ mặt, cũng đừng nói gì.”
Thanh Ngô “ồ” một tiếng rồi ngoan ngoãn làm theo.
Khi trở về, nàng vẫn còn chưa hoàn hồn: “Nếu không phải thế tử bị thương, nô tỳ suýt bị đuổi kịp rồi!”
Ta nói: “Vất vả cho em.”
“Không vất vả.” Thanh Ngô cười hì hì. “Cũng khá kích thích, chỉ là thế tử cứ hỏi gì đó, nô tỳ mải chạy nên chẳng nghe rõ câu nào.”
Ta lắc đầu: “Không sao.”
Tín vật đã trả, ta cũng sắp rời khỏi kinh thành.
Ngay từ đầu Yến Hằng đã chán ghét ta. Ngày mai hắn cũng sẽ không muốn gặp “Giang Vân Lăng”, nhưng dù sao hắn và Yến bá bá cũng là cha con, ta thật sự không muốn hắn vì ta mà nảy sinh hiềm khích với Yến bá bá.
Vì vậy cứ để hắn dưỡng thương cho tốt, không gặp thì hơn.
“Mấy ngày nay không biết có chuyện gì, chỗ phòng gác cổng nhận được rất nhiều quà, hình như còn có cả thư, nhưng tất cả đều bị Hầu gia trả về.” Thanh Ngô nói. “Nô tỳ từng lén đoán, chẳng lẽ là tiểu thư nhà nào ái mộ thế tử?”
Ta nghiêm túc đáp: “Hình như có rất nhiều cô nương phải lòng thế tử.”
“Thì đã sao?” Thanh Ngô khẽ hừ. “Dù thế tử có tốt mọi mặt cũng không tốt bằng tiểu thư! Huống hồ mắt nhìn của thế tử quá kém. Theo nô tỳ, hắn hết lần này đến lần khác thoái thác, muôn phần chán ghét như vậy, sớm muộn gì cũng có ngày hối hận!”
“Thanh Ngô ngoan, cuối cùng ta cũng có thể chữa khỏi mắt rồi.” Ta bất đắc dĩ kéo tay nàng. “Em không vui cho ta sao?”
“Sao có thể!” Nhắc đến chuyện này, giọng Thanh Ngô dịu xuống. “Nô tỳ về sẽ thu xếp hành lý ngay. Đợi mắt tiểu thư khỏi, chúng ta lập tức rời đi!”
Ta cong mắt: “Được.”
(Mười sáu)
Từ sáng sớm, trong phòng Yến Hằng đã xuất hiện ba vị khách không mời.
Yến Hằng nằm sấp trên giường, mắt vẫn còn ngái ngủ, đồng thời không khỏi cảm động.
“Không ngờ ba người các ngươi cũng khá quan tâm đến ta, sáng sớm như vậy đã đến thăm rồi.”
Ngụy Hữu Kỳ: “…”
Hạ Tầm Chương: “…”
Tống Minh Chúc: “…”
Ba người kín đáo nhìn nhau, sau đó ngậm miệng.
Yến Hằng hoàn toàn không nhận thấy điều bất thường, vẫn mắng mỏ: “Lão già chết tiệt xuống tay ác quá! Chẳng phải chỉ là không dẫn vị Giang tiểu thư kia đi dạo kinh thành sao? Ta đã tìm các ngươi thay ta đi rồi còn gì!”
“Cũng không thể nói như vậy.” Hạ Tầm Chương không nhịn được xen lời. “Yến Hằng, phẩm hạnh của ta bày ra đó, sẽ không làm gì cô nương nhà người ta. Nhưng người khác thì chưa chắc, dù sao cũng không an toàn.”
“Không có trách nhiệm.” Ngụy Hữu Kỳ thản nhiên nói. “Dù sao có vài kẻ biết mặt mà không biết lòng.”
“Đúng vậy.” Tống Minh Chúc cười mà như không cười. “Nơi đồng không mông quạnh, núi cao đường xa, cũng không biết trong lòng mang ý đồ gì.”
Yến Hằng: “…”
Yến Hằng nhíu mày: “Các ngươi đang nói gì vậy? Khó hiểu thật.”
Tống Minh Chúc: “Không có gì.”
Hạ Tầm Chương: “Không hiểu thì thôi.”
Ngụy Hữu Kỳ: “Không liên quan đến ngươi.”
Yến Hằng: “…”
Yến Hằng dùng ánh mắt kỳ lạ quét qua những người bạn cũ một vòng rồi hắng giọng: “Hôm nay là một ngày đặc biệt, ta muốn các ngươi giúp ta một việc.”
“Việc gì?”
