Hơn 20 triệu nhân dân tệ còn lại được chia nhỏ vào hàng chục tài khoản cá nhân, chủ sở hữu các tài khoản này bao gồm tay cảnh sát giao thông phụ trách báo cáo giám định, kiểm sát viên phụ trách kiểm tra chéo và một vài nhân chứng quan trọng năm đó.

“Toàn bộ là tiền bịt miệng.”

Lục Sâm đứng trong phòng họp, máy chiếu hiển thị danh sách các giao dịch chuyển tiền dày đặc. Từ Bình Viễn ngồi ở hàng ghế đầu, sắc mặt u ám.

“Hơn nữa,” Lục Sâm lật sang một trang khác, “Nhà máy sản xuất gia vị thuộc Tập đoàn Đỉnh Thụy cho đến hôm nay vẫn đang sử dụng nguyên liệu sai quy định. Báo cáo lấy mẫu kiểm tra của Cục Kiểm định Chất lượng tỉnh năm ngoái cho thấy đạt tiêu chuẩn, nhưng sau khi chúng tôi yêu cầu bộ phận kỹ thuật của tỉnh lấy mẫu lại thì phát hiện…”

Anh bấm sang trang tiếp theo.

“Chì vượt quá 8 lần. Nhôm vượt quá 12 lần. Những sản phẩm này đã được tuồn vào hơn một ngàn cửa hàng ăn uống ở Giang Thành.”

Tất cả mọi người trong phòng họp đều câm lặng.

“Phương Húc Đông không chỉ giết Tô Chính Đông. Ông ta đã dùng nguyên liệu thực phẩm độc hại để đầu độc cả một thành phố. Mười ba năm rồi.”

Từ Bình Viễn đứng dậy. “Chuỗi bằng chứng đã đủ chưa?”

“Báo cáo xét nghiệm gốc, băng ghi âm, hình ảnh trong USB, cộng với báo cáo xét nghiệm mới của bộ phận kỹ thuật tỉnh, cộng với sao kê giao dịch ngân hàng, cộng với những bức ảnh hiện trường năm đó—”

Anh ngừng lại một giây. “Đủ rồi.”

“Vậy thì hành động.” Từ Bình Viễn nhấc điện thoại lên. “Tôi sẽ điều phối bên tỉnh. Lệnh bắt giữ bên Công an thành phố giao cho cậu lo.”

Lục Sâm gật đầu. “Nhưng có một vấn đề.”

“Gì vậy?”

“Mạng lưới quan hệ của Phương Húc Đông ở Giang Thành cực kỳ rộng lớn, một khi rút dây động rừng, ông ta dư sức chuyển tẩu tán toàn bộ tài sản, tiêu hủy chứng cứ, thậm chí xuất cảnh chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ.”

“Vậy nên phải hành động đồng loạt. Bắt người, phong tỏa tài khoản, niêm phong nhà máy, phải hoàn thành cùng một lúc.”

“Cậu cần bao nhiêu người?”

“Toàn bộ Đội Hình sự xuất quân, cộng thêm hai tổ hành động hỗ trợ từ tỉnh. Ít nhất là năm mươi người.”

“Cho cậu bảy mươi người.”

Lục Sâm nhìn ông. “Cảm ơn chú.”

“Không cần cảm ơn tôi.” Ánh mắt Từ Bình Viễn rất sâu thẳm. “Chuyện mười ba năm trước tôi không thể điều tra rõ ràng, hôm nay phải kết thúc thôi.”

Chương 20

Chiến dịch ấn định vào lúc 4 giờ sáng thứ Năm. Mật danh “Gió Thu”.

Tối thứ Tư, Lục Sâm tiến hành khâu triển khai cuối cùng tại văn phòng. Tôi ngồi trên băng ghế dài ngoài hành lang, trằn trọc không sao ngủ được. Lâm Đồng bưng đến cho tôi một cốc nước nóng.

“Chị Tô, chị căng thẳng à?”

“Hơi hơi.”

“Thật ra cả đội chúng em ai cũng căng thẳng. Đây là chuyên án lớn nhất từ khi Đội trưởng Lục đến Giang Thành đấy.”

“Bình thường anh ấy hay điều tra án gì?”

“Đủ loại. Nhưng án mà anh ấy để tâm nhất, chính là án của chị.”

Tôi ngước nhìn cô bé.

“Ngăn trên cùng trong ngăn kéo bàn làm việc của anh ấy có một cái kẹp tài liệu. Có lần em vào đưa hồ sơ vô tình nhìn thấy, bên trong toàn là tài liệu về vụ tai nạn giao thông của bố chị. Ảnh cũ, sổ tay, mốc thời gian… Anh ấy còn vẽ cả một sơ đồ quan hệ, nội tên người thôi đã hơn bốn mươi cái rồi.”

“Anh ấy làm cái đó từ ngay ngày đầu tiên chuyển đến Giang Thành.”

Tôi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào chiếc cốc giấy trên tay. Hơi nước bốc lên nghi ngút.

“Chị Tô,” Lâm Đồng bỗng hạ giọng, “chị có biết tại sao Đội trưởng Lục lúc nào cũng mang theo kẹo bạc hà trong người không?”

“Để cho tỉnh táo à?”

“Không phải. Trước giờ anh ấy chưa bao giờ ăn kẹo. Là từ khi đến Giang Thành mới bắt đầu mua. Có lần Tiểu Triệu hỏi anh ấy sao tự dưng lại ăn kẹo, anh ấy bảo — ‘để phòng khi cần đến’.”

Tay tôi siết chặt miệng cốc.

Lâm Đồng khẽ cười. “Em đoán cái ‘khi cần đến’ đó chính là chị đấy.”

“Thôi được rồi, đừng nói nữa.”

“Dạ dạ dạ.”

Đúng 12 giờ đêm, cửa phòng Lục Sâm mở ra. Anh bước ra ngoài, thấy tôi vẫn ngồi ngoài hành lang.

“Sao còn chưa đi ngủ?”

“Tôi không ngủ được.”

Anh bước đến, ngồi xuống cạnh tôi.

“Chuyện ngày mai cô không cần lo.”

“Tôi biết.”

“Phương Húc Đông sẽ phải trả giá cho những việc ông ta đã làm.”

“Tôi biết.”

Anh liếc nhìn tôi. “Vậy cô đang căng thẳng chuyện gì?”

“Căng thẳng vì anh.”

Lời vừa buột ra, chính tôi cũng phải khựng lại. Lục Sâm cũng sững sờ. Không khí chững lại chừng hai giây.

“Tôi sẽ không sao đâu,” anh nói.

“Anh đảm bảo chứ?”

“Đảm bảo.”

Anh móc từ trong túi ra một viên kẹo bạc hà, đưa cho tôi. “Viên cuối cùng rồi. Mai về tôi mua hộp mới cho cô.”

Tôi nhận lấy. Không bóc vỏ, cứ thế nắm chặt trong lòng bàn tay.

“Lục Sâm.”

“Ừ.”

“Đợi anh về, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

“Chuyện gì?”

“Về rồi hẵng nói.”

Anh nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười mà nếu không để ý kỹ sẽ khó lòng nhận ra.

“Được.”

Chương 21

Đúng 4 giờ sáng, chiến dịch bắt đầu.

Những gì xảy ra sau đó tôi chỉ được xem lại qua camera hành trình của lực lượng thực thi nhiệm vụ. Bảy mươi chiến sĩ cảnh sát được chia thành năm tổ, đồng loạt ra quân.