“Không, không phải.”

“Anh quỳ ở đây chỉ vì Văn Khê Đình chạy mất rồi, không còn ai dọn đống hỗn độn cho anh.”

“Chỉ vì mẹ anh nằm liệt giường, cần người chăm chuyện vệ sinh, mà một cậu chủ như anh không làm nổi những việc vừa bẩn vừa mệt đó.”

“Chỉ vì không còn quan hệ và bảo lãnh tài chính đứng tên tôi, Bùi Tự Xuyên anh ở thế giới thực nửa bước cũng khó đi, hoàn toàn biến thành một kẻ vô dụng.”

Sắc mặt Bùi Tự Xuyên lập tức trắng bệch không còn chút máu, cả người như rơi vào hầm băng, đôi môi run dữ dội, muốn phản bác nhưng không thốt nổi một câu hoàn chỉnh.

“Năm năm qua, anh hưởng thụ tất cả những gì tôi sắp xếp cho anh, nhưng lại coi sự hy sinh của tôi chẳng đáng một xu.”

“Anh thể hiện sự rộng lượng và bảo vệ trước mặt Văn Khê Đình, nhưng lại để toàn bộ lạnh nhạt, hà khắc và tủi thân cho tôi.”

“Mỗi lần Văn Khê Đình vượt giới hạn khiêu khích, anh đều thản nhiên bắt tôi hiểu chuyện, bắt tôi rộng lượng.”

“Thậm chí ngay cả hôn lễ thuộc về tôi, anh cũng có thể không chút giới hạn chắp tay nhường cho người khác, thỏa mãn lòng hư vinh của một người phụ nữ khác.”

Tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn người đàn ông mềm nhũn trong bùn đất, từng chữ đâm thẳng vào tim.

“Nếu hôm nay việc kinh doanh nhà họ Bùi phát đạt, Văn Khê Đình dịu dàng hiền thục ở bệnh viện chăm sóc mẹ anh, trong nhà mọi thứ đều được sắp xếp đâu vào đó.”

“Bùi Tự Xuyên anh còn nhớ Lâm Tri Ý là ai sao?”

“Anh sẽ không.”

“Anh chỉ ôm Văn Khê Đình trong những buổi tiệc rượu linh đình, đắc ý chế giễu rằng năm đó tôi không biết điều, rằng tôi rời khỏi nhà họ Bùi là may mắn lớn nhất của anh.”

Bùi Tự Xuyên đau khổ ôm ngực, thở từng hơi nặng nề, chút hy vọng cuối cùng trong đáy mắt hoàn toàn bị nghiền nát.

“Tri Ý… không phải như vậy… anh thật sự hối hận rồi…”

Anh ta nằm sấp dưới đất, hai tay siết chặt bùn đất, móng tay nứt ra chảy máu, khóc đến tan nát cõi lòng.

“Hối hận?”

Tôi lạnh nhạt lùi một bước, tránh bàn tay bẩn thỉu anh ta đưa tới.

“Tất cả kẻ ác trên đời trước khi phải nếm hậu quả đều cho rằng mình không gì không làm được.”

“Chỉ khi con dao thật sự cắt vào da thịt mình, họ mới khóc lóc gào lên rằng mình hối hận.”

“Bùi Tự Xuyên, sự hối hận của anh rẻ rúng đến mức khiến tôi buồn nôn.”

Tôi xoay người, bước đi bình ổn và dứt khoát về phía góc phố.

“Tri Ý! Đừng đi! Anh cầu xin em đừng bỏ anh lại một mình! Tri Ý——!!”

Phía sau vang lên tiếng Bùi Tự Xuyên gào khóc khản cổ, đau đớn đến xé lòng.

Cùng với tiếng bàn tán của người xung quanh, anh ta liều mạng bò trong bùn nước, cố đuổi theo bước chân tôi.

Nhưng từ đầu tới cuối, tôi không hề bố thí cho anh ta dù chỉ một ánh mắt.

Gót giày cao gót giẫm lên lá rụng, vang tiếng xào xạc.

Gió chiều thổi tới hơi lạnh nhưng dễ chịu.

Tôi ngẩng đầu nhìn những vì sao sáng dần xuất hiện đầy trời.

Khoảnh khắc này, tất cả những ấm ức, không cam lòng và mệt mỏi tích tụ trong lồng ngực suốt năm năm hoàn toàn tan biến.

Lâm Tri Ý từng bị nhốt trong căn bếp chật hẹp và những lần thỏa hiệp không hồi kết đã chết tại quầy lễ tân của khách sạn nơi hôn lễ bị đổi màu kia.

Còn người đang đứng dưới bầu trời sao rực rỡ này là một tôi hoàn toàn mới, có vô số khả năng và chỉ sống vì chính mình.

12

Nửa năm sau.

Trong khu công nghiệp văn hóa sáng tạo giàu tính nghệ thuật nhất trung tâm thành phố, không gian thiết kế nghệ thuật độc lập mang tên Tri Ý do tôi và Trình Nghiên cùng sáng lập chính thức tổ chức lễ khai trương.

Ngày hôm đó, quảng trường trung tâm của khu công nghiệp được chúng tôi tỉ mỉ trang trí thành một biển hoa champagne lãng mạn và thiêng liêng.

Hàng nghìn đóa hồng champagne tươi và hoa cát tường nhẹ nhàng lay động trong gió, tỏa ra hương thơm dễ chịu.

Không có xốp nhựa rẻ tiền, không có màu xanh trắng chói mắt sáo rỗng.

Ánh mặt trời xuyên qua mái vòm kính khổng lồ trút xuống, ánh sáng chuyển động như một bức tranh ấn tượng đang sống.

Mười giờ sáng, lễ khai trương chật kín khách quý.

Lão Trần dẫn đội nhiếp ảnh hàng đầu trong ngành theo sát ghi hình toàn bộ, các giáo sư từ những trường nghệ thuật lớn và những khách hàng cao cấp hợp tác lâu năm đều gửi giỏ hoa tinh xảo cùng lời chúc.

Trình Nghiên mặc một bộ vest đỏ gọn gàng, rạng rỡ phát biểu trên sân khấu.

Còn tôi mặc chiếc váy lụa dài màu champagne cắt may thanh lịch, cầm ly champagne, ung dung trò chuyện và nâng ly cùng các vị khách.

Trong khoảng thời gian giao lưu tự do, lão Trần cầm một cốc nước trái cây bước tới, gương mặt không giấu được vẻ hưng phấn.

“Tri Ý, vừa rồi ở cổng khu công nghiệp, cháu đoán xem chú gặp ai?”

Tôi nhấp nhẹ một ngụm champagne, hơi nhướng mày:

“Ai?”

“Bùi Tự Xuyên.”

Lão Trần hạ giọng, trong giọng đầy cảm thán và khinh bỉ.

“Bây giờ tên đó làm công nhân khuân vác kiêm nhân viên kinh doanh tại một xưởng vật liệu kim khí nhỏ dưới đáy xã hội, vừa rồi đúng lúc lái một chiếc xe ba bánh điện cũ nát sang khu bên cạnh giao hàng.”