Nhưng lần này anh không nổi giận.

Anh chỉ đứng tại chỗ, thấp giọng nói:

“Kiều Miên, hôm vương miện bị vỡ, anh không nên bảo vệ cô ấy.”

Tôi “ừ” một tiếng.

Anh như bị sự bình thản ấy ép đến phát điên, vành mắt từng chút một đỏ lên.

“Em mắng anh cũng được, đánh anh cũng được, đừng như thế.”

Lâm Oản đứng bên cạnh cắn môi.

Chu Nghiễn Lễ đột nhiên quay đầu nhìn cô ta.

“Từ hôm nay, tôi sẽ không gặp cô nữa.”

Nước mắt Lâm Oản cuối cùng thật sự rơi xuống.

“Anh quên bố em từng giúp nhà họ Chu thế nào sao?”

Giọng Chu Nghiễn Lễ khàn đi:

“Món nợ cứu mạng của bố cô, nhà họ Chu đã trả mười năm. Học phí, nhà cửa, công việc, viện phí, không thiếu thứ nào. Lâm Oản, ân tình không phải tấm kim bài miễn tội để cô làm tổn thương Kiều Miên.”

Những lời này đến quá muộn.

Lâm Oản lại giống như chịu oan ức to lớn:

“Nhưng anh cũng từng hứa với em! Chính anh nói Kiều Miên hiểu chuyện, cô ấy sẽ không để bụng!”

Cơ thể Chu Nghiễn Lễ chấn động.

Câu nói thật này còn sắc bén hơn bất kỳ bằng chứng nào.

Anh từng dựa vào việc tôi hiểu chuyện, trao từng nỗi tủi thân vào tay tôi.

Bây giờ cuối cùng cũng bị người khác xé toạc trước mặt mọi người.

Bên cạnh có người qua đường dừng lại xem náo nhiệt.

Thể diện trên mặt Chu Nghiễn Lễ từng lớp một bong xuống.

Anh thấp giọng:

“Là lỗi của tôi.”

Lâm Oản khóc lắc đầu:

“Anh không thể đối xử với em như vậy.”

Chu Nghiễn Lễ không để ý cô ta nữa.

Anh nhìn tôi, cổ họng như bị giấy nhám cào qua:

“Miên Miên, anh sẽ ký. Những khoản tiền đó anh sẽ hoàn trả theo đúng quy trình. Hai cửa hàng bố mẹ em để lại, anh cũng sẽ để luật sư tính lại. Năm đó nhà họ Chu chiếm lợi của em, anh sẽ bù.”

Đây là lần đầu tiên anh thừa nhận.

Tôi đã chờ rất nhiều năm, không phải vì tiền, mà vì muốn có người thừa nhận tôi không phải ký sinh trùng của nhà họ Chu.

Nhưng lời thừa nhận đến quá muộn.

Thẩm Ký Bạch mở cửa xe cho tôi.

Trước khi ngồi vào, tôi nghe Chu Nghiễn Lễ nói:

“Nếu anh xử lý sạch sẽ tất cả mọi chuyện, em có thể quay đầu nhìn anh một lần không?”

Gió thổi tung tóc tôi.

Tôi không quay đầu.

“Không thể.”

Cửa xe đóng lại.

Trong gương chiếu hậu, Chu Nghiễn Lễ đứng dưới bậc thềm tòa án, giống như bị rút hết xương cốt.

13

Hai tháng sau, phán quyết được đưa ra.

Nhà họ Chu hoàn trả những khoản tiền tôi có thể chứng minh đã ứng trước, đồng thời bồi thường một phần tổn thất liên quan đến hôn lễ.

Hợp đồng sang tên hai cửa hàng của nhà họ Kiều năm đó không có thủ tục trái pháp luật, nhưng giá rõ ràng thấp hơn giá thị trường.

Để dàn xếp ổn thỏa, bố Chu chủ động bù thêm một khoản chênh lệch.

Mẹ Chu từng làm loạn, từng khóc, từng đến cửa công ty mới của tôi chặn người.

Nhưng bằng chứng đặt trước mặt, bà không thể nói nhà họ Kiều nợ nhà họ Chu được nữa.

Chiếc xe của Chu Nghiễn Hòa cũng bị thu hồi để quy đổi thanh toán.

Cậu ta gọi điện cầu xin tôi:

“Chị Kiều Miên, em mà không có xe thì đi làm không tiện. Trước đây miệng em hỗn, chị đừng chấp em.”

Tôi chỉ trả lời:

“Liên hệ luật sư.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng chửi một câu.

Tôi cúp máy rồi tiện tay chặn số.

Cuộc sống dần trở nên yên tĩnh.

Tôi dùng số tiền lấy lại được cùng khoản tiết kiệm bố mẹ để lại, mở một xưởng nhỏ chuyên phục chế lễ phục.

Tên là “Miên Quang”.

Vương miện của mẹ được đặt trong tủ trưng bày, đường chỉ vàng phía sau không bị che đi.

Nhiều khách hỏi tại sao không sửa hoàn hảo hơn.

Tôi nói:

“Nơi từng nứt vỡ cũng có thể trở thành một đường vân mới.”

Ngày khai trương, Thịnh Nhiễm tặng một lẵng hoa.

Thẩm Ký Bạch tặng một chiếc đèn bàn kiểu cũ.

Anh nói:

“Trước đây bố cô thường dùng loại đèn này khi vẽ.”

Tôi nhìn ánh sáng ấm áp trên chụp đèn, chóp mũi hơi cay.

Tối đóng cửa hàng, ngoài cửa có một người đứng đó.

Chu Nghiễn Lễ gầy đi rất nhiều.

Anh mặc áo khoác đen bình thường, trong tay cầm một túi giấy.

Không còn là vị cơ trưởng luôn thẳng lưng nổi bật giữa đám đông.

Tôi nhìn anh qua lớp kính.

Anh gõ cửa.

Thịnh Nhiễm cau mày:

“Có cần tớ đuổi anh ta không?”

“Không cần.”

Cửa mở, gió lạnh thổi vào.

Chu Nghiễn Lễ đưa túi giấy cho tôi.

“Mấy thứ em từng để ở căn nhà cưới, anh đã sắp xếp một phần. Cuốn sổ tay hàng không cũng ở trong này.”

Tôi không nhận.

Anh cười khổ:

“Anh biết em không cần. Nhưng bên trong có những ghi chú em viết, anh không dám vứt.”

Túi giấy được đặt trước cửa.

Anh lại lấy ra một tấm thẻ.

“Khoản chênh lệch cửa hàng và tiền thanh toán đều đã chuyển. Tấm thẻ này là tiền riêng anh bù cho em, không liên quan nhà họ Chu.”

“Không cần.”

Tay Chu Nghiễn Lễ dừng giữa không trung.

Một lát sau, anh cất thẻ đi.

“Được.”

Anh nhìn vương miện trong tủ trưng bày.

Ánh mắt lập tức tối xuống.

“Rất đẹp.”

Tôi không nói.

Anh thấp giọng:

“Hôm đó nếu anh ngăn cô ấy thì tốt rồi.”

“Không có nếu như.”

Anh gật đầu, như bị bốn chữ ấy đè đến không thở nổi.

Đèn đường ngoài cửa màu vàng mờ.

Anh đứng rất lâu mới nói:

“Đơn xin bay trở lại của anh không được thông qua.”

Cuối cùng tôi nhìn anh một cái.

Chu Nghiễn Lễ kéo khóe môi: