“Từ giờ sẽ càng ngày càng tốt hơn.”
Dì Lưu bán đồ lót vỗ vai tôi nói.
Tôi nhìn không gian nhỏ bé thuộc về mình, trong lòng dâng lên một cảm giác bình yên không thể diễn tả. Tường không nứt, sàn không phồng, cửa sổ đóng chặt. Đây là thành quả tôi đổi bằng máu và nước mắt suốt sáu năm — không chỉ là tiền, mà là cuộc sống của chính mình.
Chuyển nhà xong, mọi người rủ nhau ăn bữa cơm ở quán nhỏ gần đó. Trong bữa ăn, chị Trần bỗng nói:
“Tiểu Lâm, chị muốn bàn với em một chuyện.”
“Chị cứ nói.”
“Em biết đấy, quán trà nhà chị vẫn ế ẩm. Tụi chị định chuyển hướng, làm kiểu trà quán đọc sách, hay salon nghệ thuật gì đó. Nhưng thiếu một người hợp tác.”
Chị Trần nhìn tôi,
“Em có muốn góp vốn không? Không cần nhiều tiền đâu, chủ yếu muốn mượn tiếng của em.”
Tôi ngẩn ra:
“Tiếng của em?”
“Em chưa biết à?”
Dì Lưu cười,
“Giờ em là người nổi tiếng ở chợ mình rồi! Nhiều người đến tiệm em mua đồ, còn kéo theo tụi chị bán được nhiều hơn!”
“Đúng đấy,” bác Lý nói,
“Giờ trên mạng gọi em là ‘chị gái đẹp nhất’, nói em nghĩa khí, kiên cường. Nếu em chịu hợp tác với chị Trần, chắc chắn quán sẽ đông khách!”
Lúc đó tôi mới nhận ra, vụ kiện không chỉ mang đến vết thương mà còn kéo theo sự chú ý bất ngờ. Tiệm tôi buôn bán tăng gấp ba, nhiều người đến chỉ để nói chuyện, chụp ảnh.
“Để em suy nghĩ thêm.” Tôi đáp.
Tối hôm đó, tôi ngồi ngoài ban công nhà mới, nhìn những ánh đèn lấp lánh bên dưới, suy nghĩ về đề nghị của chị Trần. Góp vốn vào quán trà, nghĩa là tôi có thêm thu nhập ổn định, cũng có thể thử sức lĩnh vực mới. Nhưng tiệm quần áo là tâm huyết sáu năm của tôi, tôi không nỡ từ bỏ.
Điện thoại reo, là Triệu Minh Vũ.
“Lâm Tĩnh, đang làm gì đó?”
“Ngồi ngoài ban công nhà mới thẫn thờ.”
“Chúc mừng nhà mới.”
Anh cười,
“Có chuyện muốn nói. Văn phòng luật bọn anh mới nhận mấy vụ hỗ trợ pháp lý miễn phí, cần người có ảnh hưởng tham gia truyền thông. Sếp anh hỏi liệu em có thể giúp quay vài video phổ biến pháp luật, chia sẻ câu chuyện của mình, rồi tụi anh sẽ phân tích luật thừa kế và tặng tài sản.”
“Em á? Phổ biến pháp luật?”
Tôi ngạc nhiên,
“Em đâu hiểu luật gì đâu.”
“Không cần hiểu. Em chỉ kể chuyện của em, bọn anh sẽ giải thích pháp lý. Một là giúp những người đang gặp chuyện tương tự, hai là… cũng coi như một cái kết tích cực cho vụ kiện kia.”
Tôi suy nghĩ một lúc:
“Được, em đồng ý.”
“Tuyệt quá! Vậy cuối tuần này bắt đầu nhé? Mỗi lần quay bọn anh sẽ trả thù lao cho em, tuy không nhiều…”
“Không cần thù lao.” Tôi nói, “Miễn phí.”
“Sao mà được…”
“Thật sự không cần.” Tôi kiên quyết, “Nếu có thể giúp được người khác, vậy là đủ rồi.”
Tôi gác máy, tiếp tục nhìn ngắm cảnh đêm. Thành phố này từng khiến tôi thấy lạnh lẽo và xa lạ, giờ lại như có hơi ấm. Tôi đã có một căn nhà nhỏ, một chiếc xe, những người hàng xóm sẵn sàng giúp đỡ, và có cả những cơ hội mới để thử sức.
Có lẽ, đây chính là sự bù đắp của cuộc đời — sau khi lấy đi một vài thứ, âm thầm gửi trả lại một vài điều khác.
Cuối tuần, tôi đến văn phòng luật sư của Triệu Minh Vũ quay video ngắn đầu tiên. Nội dung rất đơn giản: tôi kể lại câu chuyện của mình, sau đó Minh Vũ phân tích từ góc độ pháp lý: di sản bố mẹ để lại nên chia thế nào, hiệu lực pháp lý của việc tặng tài sản, những giao dịch tài chính trong gia đình cần quy chuẩn ra sao…
Quay xong, Triệu Minh Vũ mời tôi uống cà phê.
“Lâm Tĩnh, em có từng nghĩ đến chuyện mở rộng tiệm quần áo chưa?”
“Có nghĩ, nhưng chưa nghĩ ra mở sao cho hợp.”
“Anh có người bạn làm thương mại điện tử ngành thời trang, đang muốn tìm đối tác làm cửa hàng trải nghiệm offline.”
“Tiệm em có vị trí tốt, giờ lại có tiếng tăm. Nếu hợp tác, có thể kết nối online-offline. Em thấy sao, anh giới thiệu hai bên gặp nhau?”
Tôi nhìn anh ấy, bỗng bật cười:
“Minh Vũ, sao anh lại giúp em nhiều thế?”
Triệu Minh Vũ đẩy gọng kính, có chút ngại ngùng:
“Hồi cấp ba, em từng giúp anh mà. Nhớ không? Hồi đó anh bị bắt nạt, em là người đứng ra bảo vệ.”
Tôi cố nhớ lại, nhưng không tài nào nhớ ra. Hồi cấp ba, Minh Vũ là một cậu học trò gầy gò ít nói, ngồi hàng ghế cuối. Còn tôi, do ba mẹ bận bịu, phải chăm em gái, tính tình mạnh mẽ, đúng là hay “lo chuyện bao đồng”.
“Thật sự không nhớ nữa.” Tôi thành thật nói.
“Không nhớ cũng không sao.” Anh cười, “Giờ em cần giúp, thì anh giúp thôi.”
“Cảm ơn anh.” Tôi nói chân thành.
Một tuần sau, tôi gặp người bạn kia của Triệu Minh Vũ — một người đàn ông khoảng hơn ba mươi, tên là Châu Tử Huyên. Anh ấy làm thương mại điện tử ngành thời trang đã năm năm, có chuỗi cung ứng và thiết kế riêng, nhưng luôn mong mở cửa hàng thực tế.
Chúng tôi nói chuyện rất hợp. Anh ấy đánh giá cao vị trí và “câu chuyện” của tôi, còn tôi thì nhìn thấy giá trị trong sản phẩm và hệ thống phân phối của anh. Chúng tôi quyết định hợp tác: anh lấy tiệm tôi làm cửa hàng trải nghiệm, tôi phụ trách vận hành bán hàng offline, chia lợi nhuận theo tỉ lệ.
Ngày ký hợp đồng, Châu Tử Huyên nói:
“Chị Lâm, em đọc câu chuyện của chị rồi, rất khâm phục. Thời buổi này, những người trọng tình trọng nghĩa như chị không còn nhiều.”
“Chị không phải vì trọng tình nghĩa.” Tôi lắc đầu, “Chị chỉ làm điều mà bản thân cho là nên làm thôi.”
“Vậy lại càng đáng quý hơn.” Anh nghiêm túc nói,
“Biết mình nên làm gì, rồi kiên trì làm cho bằng được — bản thân điều đó đã là một sức mạnh rồi.”
Trong thời gian sửa sang lại cửa hàng, tôi tạm nghỉ kinh doanh. Mỗi ngày đều bận rộn: giám sát thợ sửa, bàn bạc bố cục, học thêm kiến thức về vận hành thương mại điện tử. Dù mệt nhưng lòng rất đầy đặn.
Thỉnh thoảng, tôi vẫn nghĩ đến Lâm Vi. Không biết hiện tại cô ấy ở Anh ra sao, trường có xét duyệt lại học vị không, mạng xã hội có bớt công kích chưa. Nhưng chỉ là nghĩ thoáng qua thôi — tôi không liên lạc.
Một tháng sau, cửa hàng mới khai trương. Vẫn giữ tên cũ: Tĩnh Vi Fashion — cái tên tôi đặt sáu năm trước, mỗi người một chữ. Có người khuyên tôi đổi tên, nói chữ “Vi” không may. Nhưng tôi không đổi.
Có những ký ức, không thể xóa nhòa chỉ bằng cách đổi tên.
Ngày khai trương, rất đông người đến: chị Trần, bác Lý, dì Lưu tất nhiên có mặt. Triệu Minh Vũ và Châu Tử Huyên cũng đến, còn mang theo lẵng hoa. Thậm chí có cả vài gương mặt lạ, nói rằng thấy tin tức trên mạng nên đến ủng hộ.
