Tôi mở máy ảnh ra, bắt đầu kiểm tra từng cài đặt, từng mục menu của nó.

Khẩu độ, màn trập, độ nhạy sáng, cân bằng trắng, chế độ lấy nét…

Tất cả đều không khác gì một chiếc máy ảnh bình thường.

Kỹ thuật viên ở bên cạnh giải thích: “Chúng tôi đã thử hết mọi tổ hợp phím có thể, cũng quét cả mã firmware rồi, nhưng phân vùng mã hóa đó giống như không hề tồn tại, không có bất kỳ dấu vết nào có thể bị kích hoạt.”

Tôi không để ý đến anh ta, mà tiếp tục đắm chìm trong thế giới của riêng mình.

Tôi bắt đầu hồi tưởng, hồi tưởng những cuộc trò chuyện có liên quan giữa tôi và Chu Khải, về nhiếp ảnh, về chiếc máy ảnh này.

Chu Khải là một người rất mâu thuẫn.

Một mặt, hắn theo đuổi thứ “cảm giác vỡ vụn” bệnh hoạn ấy, mặt khác, trên phương diện kỹ thuật nhiếp ảnh, hắn lại là một kẻ hoàn toàn là “nghiện số liệu” và “chủ nghĩa hoàn mỹ”.

Tôi nhớ, chúng tôi từng vì một vấn đề nhiếp ảnh rất chuyên môn mà tranh luận rất lâu.

Đó là về “màu đen thuần khiết tuyệt đối”.

Trong nhiếp ảnh số, do cảm biến tồn tại nhiễu hạt, về mặt lý thuyết “màu đen tuyệt đối” là không tồn tại.

Nhưng hắn vẫn khăng khăng cho rằng, thông qua một chức năng “mapping điểm ảnh” cực kỳ phức tạp, cần phải tự tay thiết lập nhiều thông số và tiến hành tổng hợp trong máy, có thể tiến rất gần vô hạn đến giá trị lý thuyết ấy.

Lúc đó, tôi còn chế giễu hắn, nói rằng kiểu thao tác cực hạn hiếm có khó tìm như vậy, trong chụp ảnh thực tế căn bản không có bất kỳ ý nghĩa nào.

Hắn lại rất nghiêm túc nói: “Anh Anh, em không hiểu đâu, đó không phải để chụp ảnh, mà là một nghi thức. Một nghi thức nuốt chửng tất cả những tia sáng không hoàn hảo đến tận cùng.”

Nghi thức nuốt chửng ánh sáng.

Một ý nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu tôi.

Tôi lập tức bắt đầu thao tác.

Tôi đậy nắp ống kính máy ảnh lại, tạo ra một môi trường hoàn toàn đen.

Sau đó, tôi vào menu kỹ thuật của máy ảnh, đây là một giao diện cài đặt cực kỳ phức tạp mà người dùng bình thường hoàn toàn không thể chạm tới.

Tôi tìm thấy chức năng “mapping điểm ảnh” kia.

Dựa theo những thông số cực đoan mà Chu Khải từng mô tả cho tôi năm đó trong trí nhớ, tôi bắt đầu lần lượt thiết lập.

ISO chỉnh về giá trị gốc thấp nhất, 100.

Tốc độ màn trập, đặt thành thời gian phơi sáng dài nhất mà máy ảnh có thể hỗ trợ, 60 giây.

Khẩu độ, khép đến mức nhỏ nhất là F17.

Sau đó, tôi tắt hết toàn bộ chức năng khử nhiễu và tối ưu trong máy.

Tôi nhấn chụp.

Màn hình máy ảnh lập tức tối sầm, chỉ còn đèn báo trạng thái là vẫn nhấp nháy yên lặng.

Tất cả mọi người trong phòng thí nghiệm đều nín thở, nhìn tôi thực hiện chuỗi thao tác khó hiểu này.

Thời gian, từng giây từng giây trôi qua.

Sáu mươi giây dài đằng đẵng, như dài cả một thế kỷ.

Khi tiếng màn trập vang lên lần nữa, thời gian phơi sáng kết thúc.

Tôi xem bức ảnh đen kịt vừa chụp xong.

Trên màn hình, một màu đen đặc quánh.

Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị thoát khỏi chế độ xem ảnh, chuyện quái dị đã xảy ra.

Ở chính giữa bức ảnh đen kịt ấy, một điểm ảnh đột nhiên lóe sáng, như một ngôi sao xa xôi.

Ngay sau đó, lấy điểm ấy làm trung tâm, một hàng chữ màu trắng chậm rãi hiện lên trên màn hình đen nhánh.

“Chào mừng quay lại, tri kỷ của tôi.”

Bên dưới là một ô nhập mật khẩu.

Tìm thấy rồi!

Trong phòng thí nghiệm bùng lên một tràng reo hò bị đè nén.

Còn tôi, nhìn dòng chữ quen thuộc ấy, đầy ý vị khiêu khích, chỉ thấy toàn thân lạnh toát.

Chu Khải, tên ác ma này.

Bí ẩn mà hắn để lại, rốt cuộc cũng bị chính tay tôi giải ra rồi.

13

Chào mừng quay lại, tri kỷ của tôi.

Dòng chữ này như một con rắn băng được tẩm độc, men theo võng mạc tôi, chui thẳng vào sâu trong não bộ.

Lạnh lẽo, nhớp nháp, mang theo ác ý chí mạng.

Chu Khải.