“Đây là ghi chép hoàn vé của chị Tô Ánh trên cùng chuyến bay, ngày hoàn vé 19 tháng 1. Người thao tác hoàn vé: Phương Viễn Chu.”

Hàn Triết đẩy tờ giấy ra giữa bàn.

“Anh Phương, anh có thể giải thích vì sao mua ba vé trước mười một ngày, rồi năm ngày sau lại hủy vé của vợ mình không?”

Khóe miệng Phương Viễn Chu giật nhẹ: “Lúc đó tôi còn do dự hành trình ——”

“Do dự hành trình sẽ không chỉ hủy vé của một người.”

Hàn Triết không cho anh ta kịp thở.

Tài liệu thứ hai, sao kê ngân hàng.

“Tài khoản liên danh trong tháng Một tập trung chuyển ra 455.000 tệ, chia bốn lần chuyển vào tài khoản cá nhân tên J.Yue. Chúng tôi đã xác nhận, tài khoản này thuộc về chị Giang Nguyệt.”

Giọng Phương Viễn Chu hạ xuống: “Đó là đầu tư ——”

“Đầu tư? Anh Phương, cùng thời điểm đó, căn shophouse đường An Hòa đứng tên anh được sang nhượng với giá 960.000 tệ cho công ty Nguyệt Hằng Bất động sản, trong khi giá thị trường lúc ấy là 1,8 triệu. Người đại diện pháp nhân của Nguyệt Hằng là Giang Nguyệt.”

Từng trang tài liệu được trải ra như lật một cuốn sổ cái.

Sắc mặt Phương Viễn Chu càng lúc càng trắng bệch.

“Những thứ này… sao cô ——”

“Con đường hợp pháp.” Hàn Triết bình thản, “Vì chị Tô Ánh và anh vẫn là vợ chồng hợp pháp, giao dịch tài sản trong hôn nhân cô ấy có quyền tra cứu.”

“Đó là nhà của tôi!”

“Tiền đặt cọc 200.000 tệ do chị Tô Ánh chi trả, có chứng từ chuyển khoản. Tài sản mua sau hôn nhân theo luật là tài sản chung. Anh Phương, anh chuyển nhượng giá rẻ tài sản chung cho bên thứ ba ngoài hôn nhân, có dấu hiệu tẩu tán tài sản chung.”

Phương Viễn Chu dựa ngả ra ghế, thở gấp.

“Còn một mục cuối cùng.”

Hàn Triết rút ra tài liệu cuối.

Hợp đồng vay thế chấp.

“Đầu năm nay, có người dùng danh nghĩa chị Tô Ánh làm thế chấp lần hai căn hộ này, số tiền 600.000 tệ. Chữ ký trên hợp đồng ——”

Anh chỉ vào chỗ ký tên.

“Chị Tô Ánh thuận tay trái, nét chữ có thói quen nghiêng trái. Chữ ký trên hợp đồng này là bút tích tay phải. Chúng tôi đã ủy thác cơ quan giám định chữ viết đưa ra ý kiến sơ bộ.”

Toàn thân Phương Viễn Chu chấn động.

“Không phải tôi ——”

“Là ai không quan trọng. Hợp đồng này sử dụng thông tin cá nhân và chữ ký giả mạo của chị Tô Ánh. Anh Phương, giả mạo chữ ký người khác để vay tiền, theo điều 224 Bộ luật Hình sự, có dấu hiệu lừa đảo hợp đồng. Nếu xác minh do anh thao tác ——”

“Tôi không làm!” Phương Viễn Chu bật dậy, ghế ngã ra sau phát ra tiếng chói tai.

“Có phải anh thao tác hay không, cơ quan công an điều tra sẽ cho kết luận.”

Hàn Triết xếp lại toàn bộ tài liệu, đẩy về phía anh ta.

“Những chứng cứ trên chúng tôi đã hoàn chỉnh, có thể bất cứ lúc nào khởi kiện ly hôn, đồng thời yêu cầu thu hồi tài sản và tố giác hình sự.”

Anh dừng một chút.

“Dĩ nhiên, nếu anh Phương muốn giải quyết ngoài tòa, chúng tôi cũng có một phương án.”

Phương Viễn Chu đứng đó, hai tay chống bàn, gân xanh nổi lên.

Anh ta nhìn tôi.

Từ lúc bước vào đến giờ, tôi chưa nói một câu.

“Tô Ánh… em thật sự muốn làm đến mức này sao?”

Tôi ngẩng lên nhìn anh ta.

Người đàn ông trước mặt, từng ôm tôi nói “quyết định đúng nhất đời này là cưới em”.

Rồi anh ta mua ba vé máy bay, hủy vé của tôi, dẫn người phụ nữ khác bay sang bên kia địa cầu.

Để lại tôi và người mẹ bệnh tật của anh ta, mắc kẹt trong một thành phố phong tỏa.

“Phương Viễn Chu, tối ngày phong tỏa đó tôi hầm canh sườn.”

Anh ta sững lại.

“Canh trào ra, dập tắt lửa trên bếp. Tin nhắn anh gửi nói đang tăng ca ở công ty, lúc đó anh đã ở phòng chờ rồi.”

“Tô Ánh ——”

“Tôi đỡ mẹ anh đi vệ sinh, đo huyết áp cho bà, nửa đêm gõ cửa hàng xóm mượn thuốc hạ áp, còn anh thì ở biệt thự Auckland mua một con mèo.”

Môi anh ta run lên.

“Anh nói anh dị ứng mèo. Tôi tin suốt năm năm.”

Hốc mắt nóng rát.

Nhưng tôi không khóc.

Tôi đã khóc cạn nước mắt trong căn nhà trống rỗng ấy rồi.

“Chuyện thỏa thuận anh nói với luật sư Hàn.”

Tôi đứng dậy.

“Hôm nay tôi chỉ muốn nói với anh một câu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Phương Viễn Chu, lúc máy bay cất cánh anh có lẽ nghĩ mình đã thắng. Nhưng anh nhầm một chuyện —— người anh bỏ lại không phải một bà nội trợ mặt vàng suốt ngày hầm canh. Người anh bỏ lại là một người thông minh hơn anh gấp mười lần.”

Tôi xách túi, bước ra ngoài.

Sau lưng là tiếng Phương Viễn Chu gọi tên tôi, mỗi lúc một nhỏ.

Tôi không quay đầu.

11

Quá trình hòa giải ngoài tòa ngắn hơn tôi tưởng.

Hàn Triết nói, sau khi xem hết toàn bộ chứng cứ, Phương Viễn Chu im lặng tròn hai mươi phút.

Luật sư của anh ta nói cho anh ta khả năng xấu nhất: nếu vụ giả mạo chữ ký bị khởi tố hình sự, đó không chỉ là vấn đề bồi thường tiền.

Ba ngày sau, Phương Viễn Chu ký vào bản thỏa thuận của tôi.

Căn hộ thuộc về tôi, khoản vay còn lại anh ta trả.

Chênh lệch 840.000 tệ của căn shophouse, trong vòng sáu tháng phải bù đủ.

455.000 tệ trong tài khoản liên danh, hoàn trả một lần.

Khoản vay thế chấp do giả mạo chữ ký, anh ta toàn bộ chịu trách nhiệm thanh toán và hủy bỏ.

Anh ta không còn quyền xử lý bất kỳ tài sản nào đứng tên tôi.

Khi ký tên, tay Phương Viễn Chu run rẩy.

Tôi ngồi đối diện, nhìn anh ta từng nét từng nét viết xong tên mình.

Không giống nét chữ tôi từng thấy trên hợp đồng thế chấp —— lần này, anh ta viết xiêu vẹo, như một đứa trẻ mới học viết.

Ký xong, anh ta đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.

Mắt đỏ hoe, giọng rất khẽ.

“Tô Ánh, nếu lúc đó anh không hủy tấm vé máy bay kia ——”

“Không có nếu.”

Anh ta nhắm mắt lại.

Hàn Triết thu lại bản thỏa thuận.

Thủ tục ly hôn rất nhanh.

Không có con, tài sản đã thỏa thuận xong, tòa án hòa giải một lần là thông qua.

Ngày nhận sổ xanh, thời tiết rất đẹp.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính của Cục Dân chính, ấm áp.

Tôi cất giấy ly hôn vào túi, bước ra khỏi cửa lớn.

Dưới bậc thềm, Phương Viễn Chu vẫn đứng đó.

Anh ta không mặc bộ vest thẳng thớm ở Auckland nữa.

Áo hoodie xám, quần thể thao, giày sneaker.

Giống hệt dáng vẻ thời mới quen anh ta trong khuôn viên đại học.

“Tô Ánh.”

Tôi dừng một bước.

“Xin lỗi.”

Tôi nhìn anh ta.

Hai chữ này tôi đã đợi quá lâu.

Lâu đến mức không còn quan trọng nữa.

“Phương Viễn Chu, mẹ anh bị cao huyết áp phải uống thuốc lâu dài, Nifedipine phóng thích chậm, ngày một lần, mỗi lần một viên. Khi bà hạ đường huyết thì cho uống nước đường trước, đừng cho quá nhiều. Chân bà không tốt, lắp một tay vịn ở ngưỡng cửa nhà vệ sinh.”

Anh ta sững người.

Tôi nói xong, quay người bước đi.

Đó là lần cuối cùng tôi lo chuyện của mẹ anh ta.

Từ nay về sau, bà là mẹ của anh ta.

Không còn là trách nhiệm của tôi.

Đi được chừng năm mươi mét, điện thoại tôi reo.

Giáo sư Thẩm.

“Tô Ánh, biên chế chính thức của viện đã được phê duyệt. Mô hình động lực học lây truyền của em tỉnh muốn triển khai rộng rãi, phòng nhân sự bảo tuần sau em tới ký hợp đồng.”

“Vâng.”

“Lương không quá cao, nhưng kinh phí nghiên cứu đầy đủ. Em nhận thêm hai nghiên cứu sinh, năm nay chống đỡ đề tài cho tốt.”

“Vâng.”

Tôi cúp máy, đứng bên đường chờ đèn đỏ.

Mùa xuân rồi.

Cây ngô đồng bật chồi non, bồn hoa ven đường không biết từ lúc nào trồng một hàng hồng nguyệt quế, nụ còn khép.

Màn hình điện thoại sáng lên, Phương Viễn Chu gửi một tin:

“Sợi dây chuyền đó, anh lấy lại trả em.”

Tôi nghĩ một chút, trả lời:

“Không cần, vứt đi. Tôi không cần thứ người khác đã đeo.”

Sau đó tôi xóa WeChat của anh ta.

Không chặn, chỉ xóa.

Đèn xanh bật.

Tôi băng qua đường, đi về phía viện nghiên cứu.

Trong balo là tài liệu đề tài mới, trong túi là giấy ly hôn, hình nền điện thoại vẫn chưa kịp đổi ——

Là tấm ảnh chụp mùa đông năm ngoái, chậu trầu bà ngoài ban công.

Năm mươi ngày phong tỏa ấy, nó là sinh vật sống duy nhất không phụ tôi.

Tôi tưới nước, nó lớn lên.

Đơn giản biết bao.

Khi đến cổng viện nghiên cứu, chị Chu gửi một tin nhắn thoại.

“Tiểu Tô, hôm nay chị đi ngang qua nhà em lúc chuyển đồ thấy chồng cũ của em. Nó đứng một mình trước cổng khu, xách hai túi hành lý lớn, không lên lầu cũng không đi, cứ đứng đực ra đó. Bảo vệ hỏi tìm ai, nó nói tìm vợ. Bảo vệ nói căn đó giờ chỉ có cô Tô ở một mình. Nó nghe xong đứng rất lâu, sau đó kéo vali đi.”

Tôi nghe xong, nhét điện thoại vào túi.

Đẩy cửa viện nghiên cứu.

Cuối hành lang là văn phòng của tôi, trên cửa dán một tấm biển tên mới in.

Tô Ánh Trung tâm Dịch tễ học và Mô hình Thống kê Phó nghiên cứu viên

Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, trên bàn là báo cáo dữ liệu hôm qua chưa xem hết, cà phê trong cốc đã nguội.

Tôi ngồi xuống, mở máy tính, tạo một thư mục mới.

Không phải “Chứng cứ”.

Mà là “Kế hoạch đề tài năm 2024”.

Có người xứng đáng để bạn hầm canh cho cả đời.

Có người, đến một bát canh sườn trào ra cũng không xứng.

Phương Viễn Chu là loại sau.

Còn cuộc đời tôi, sẽ không vì bất kỳ ai mà nhấn nút tạm dừng thêm lần nào nữa.