Tôi trả lời:

“Chị là người ở đây, nhưng học đại học rồi sống ở Bắc Thành nhiều năm.”

Nghe tôi nhắc đến Bắc Thành, ánh mắt cậu bé ánh lên sự ngưỡng mộ:

“Bắc Thành chắc nhộn nhịp lắm đúng không chị? À, chị có gặp Giám đốc Cố Nam Sơn ở đó chưa? Anh ấy là thần tượng của em.”

Nghe tên quen thuộc, tôi hơi sững lại, chưa kịp phản ứng.

Cậu bé gãi đầu, có chút ngại ngùng:

“Xin lỗi chị, em hơi phấn khích quá. Em chưa từng đến Bắc Thành, mẹ bảo thi đại học xong sẽ đưa em đi.”

Tôi mỉm cười:

“Bắc Thành đẹp lắm, rất sầm uất. Nếu em có dịp đi, chị có thể làm cho em một bản hướng dẫn.”

Cậu bé cảm ơn rối rít, rồi chào tạm biệt tôi.

Tôi dọn dẹp thêm một chút, vừa chuẩn bị đóng cửa lại thì có người từ bên ngoài xông vào.

Anh ta ôm chặt lấy tôi, như thể vừa chạy đến, hơi thở ấm áp phả vào cổ tôi.

“Thanh Miên, em vừa ly hôn xong đã cặp kè với cậu trai trẻ mười tám, mười chín tuổi, có gì hay ho chứ?”

Tôi đẩy anh ta ra:

“Cố Nam Sơn, anh bị điên à?”

“Đúng, anh điên rồi. Nếu không điên, anh đã chẳng dại gì mà cãi nhau với nhà họ Trần vì em. Thanh Miên, em biết mà, anh đã chờ công ty niêm yết biết bao lâu rồi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh:

“Cố Nam Sơn, tất cả đều là sự lựa chọn của anh. Đừng nói là vì tôi.”

Mắt anh đỏ lên:

“Thanh Miên, anh nói sai rồi. Đúng là do anh tự chọn. Em về với anh đi, được không? Anh không cần gì nữa cả.”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Cố Nam Sơn, chúng ta không thể quay lại nữa. Thật sự không thể. Nhiếp Oanh đã nói gì với anh?”

“Em chưa từng như vậy trước đây mà.”

“Vì tôi trước kia chưa từng như vậy, nên anh có thể làm gì cũng được sao? Trong mắt anh, tôi không nên có cảm xúc, đúng không?”

Anh vội vàng giải thích:

“Thanh Miên, anh không có ý đó.”

“Không, Cố Nam Sơn. Tôi nói lại lần nữa: Chúng ta đã ly hôn. Xin anh hãy rời đi.”

Anh quay đi. Trước khi đi, anh nhắn tin:

“Thanh Miên, hãy đợi anh, mọi chuyện sắp ổn rồi.”

Nhưng không còn ai đợi anh nữa.

Ngày mẹ ra tù, tôi mang hoa đến đón bà. Mẹ nhận bó hoa, nhìn rất lâu:

“Cảm ơn con, Thanh Miên. Đã lâu lắm rồi mẹ không nhìn thấy hoa.”

“Mẹ, nhà mới của chúng ta ngay cạnh chợ hoa. Mỗi ngày mẹ đều có thể nhìn thấy hoa.”

“Mẹ à, chúng ta còn rất nhiều thời gian phía trước.”

Trong khoảnh khắc đó, mẹ không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng nữa.

Mẹ ôm chầm lấy tôi và khóc nức nở:

“Thanh Miên, đều là lỗi của mẹ, đều là mẹ sai. Mẹ khiến con từ nhỏ đã không có bố.”

“Mẹ, mẹ ơi, dạo trước con mơ thấy mẹ. Con tự hỏi, bao nhiêu năm qua, có phải con đã sống không hạnh phúc không?”

“Mẹ không có mặt mũi nào để gặp con.”

Tôi nhẹ nhàng an ủi bà:

“Mẹ, đừng nghĩ như vậy. Mẹ rất dũng cảm, thật đấy. Đến giờ con vẫn tự hào về mẹ. Mẹ chỉ đơn giản là dũng cảm bảo vệ mình khi bị tổn thương.”

Khi về nhà, tôi ghé qua chợ mua rất nhiều đồ ăn.

“Mẹ, giờ con biết nấu nhiều món rồi. Đợi con về nấu cho mẹ ăn nhé. Con ăn một mình thì không bao giờ hết.”

“Con gái mẹ thường phải ăn một mình sao?”

Tôi im lặng một lúc.

Trong cuộc hôn nhân với Cố Nam Sơn, hầu hết thời gian tôi đều ăn cơm một mình.

Nhiều khi nấu xong, anh chỉ nói: “Hôm nay anh bận,” và tôi lại phải đổ hết chỗ đồ ăn đã làm ra.

“Mẹ, con đã ly hôn rồi.”

Bà không tỏ ra bất ngờ, chỉ xoa đầu tôi:

“Thanh Miên, con biết đấy, về chuyện hôn nhân, mẹ không thể cho con lời khuyên hữu ích nào. Mẹ chỉ mong con được hạnh phúc.”

Những ngày sống ở quê thật ấm áp và dễ chịu.

Mẹ luôn gọi tôi dậy ăn sáng.

Buổi trưa, chúng tôi cùng nhau ngồi trong nhà, nghe tiếng mưa ngoài trời, xem phim và chợp mắt một giấc ngủ trưa thỏa mãn.

Chiều đến, hai mẹ con cùng nấu ăn, rồi ra ngoài ngắm hoàng hôn.

Như thể mẹ đang cố gắng bù đắp những năm tháng mà chúng tôi đã mất đi sự gần gũi, yêu thương.

Đó mới thực sự là cảm giác của một ngôi nhà, chứ không phải một mình canh giữ căn nhà trống trải, chờ đợi một người mà mãi chẳng thể đợi được.

“Thanh Miên, mẹ sẽ thêu cho con một chiếc bùa bình an mới, có được không?”

Mẹ đeo kính, dưới ánh đèn ấm áp, từng mũi kim cẩn thận thêu chiếc bùa bình an.

Tôi chợt nhớ đến chiếc bùa mẹ đã thêu cho tôi trước đây, tôi đã đưa nó cho Cố Nam Sơn rồi.

“Cảm ơn mẹ, con thích bùa bình an mẹ làm.”

Mẹ nói:

“Chỉ còn hai ngày nữa là xong. Lúc đó mẹ sẽ mang đến chùa để cầu phúc cho con.”

Nhưng lá bùa đó đã không bao giờ có thể hoàn thành được nữa.

Cuộc đời của mẹ đã dừng lại vào cái ngày mẹ bị xe đâm.

Nhiếp Oanh đứng đó, đầy ngạo mạn:

“Ôi trời, bà Cố, thật ngại quá. Người của tôi lái xe không được giỏi cho lắm.”

Tôi tuyệt vọng nhìn cô ấy:

“Nhiếp Oanh, rốt cuộc cô muốn gì?”

“Đây là cái giá cho việc cô và Cố Nam Sơn dám đùa giỡn với tôi. Nhà chúng tôi sắp bị anh ta dồn đến đường cùng rồi.”

Ngày hôm đó, tôi lâu lắm rồi mới gọi cho Cố Nam Sơn một cuộc điện thoại:

“Cố Nam Sơn, sao anh không đi chết đi?”

Tôi đã từng chứng kiến những thủ đoạn của anh ta, rất giỏi lợi dụng truyền thông để đẩy đối thủ của mình vào cảnh khốn cùng.

Đây chính là chiêu cuối cùng của anh.

Nếu tôi đoán không sai, ngày mai chuyện Nhiếp Oanh lái xe tông người sẽ trở thành chủ đề nóng ở Bắc Thành.

Cuối cùng, nhà họ Trần sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Tôi là vợ anh à? Chúng ta đã ly hôn rồi. Anh có thể buông tha tôi được không?

Tôi chỉ muốn sống yên ổn với mẹ tôi thôi.”

Chưa bao giờ tôi khóc nức nở như thế trước mặt anh.

“Cố Nam Sơn, tôi cầu xin anh, liệu anh có thể hoàn toàn rời khỏi cuộc đời tôi không?”

Giọng anh có chút van nài:

“Thanh Miên, anh thực sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy. Ý của anh không phải là khiến nhà họ Trần sụp đổ.”

Cố Nam Sơn đã thay thế vị trí của nhà họ Trần, hợp tác với vài công ty lớn ở Bắc Thành, và dễ dàng nhận được khoản đầu tư.

Nhưng anh ta vẫn thường đến chỗ tôi, có khi đứng dưới nhà cả một ngày trời.

Giờ mọi thứ với anh ta đều thuận lợi rồi.

Cuối cùng, anh cũng nhớ đến tôi, bắt đầu hoài niệm về mười năm tình cảm của chúng tôi.

Tôi nói:

“Cố Nam Sơn, chia cho tôi một nửa cổ phần của công ty.”

Anh đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn hỏi:

“Thanh Miên, em đã tha thứ cho anh rồi phải không?”

Dĩ nhiên là không.

Tôi quả thực đã theo anh trở lại Bắc Thành.

Anh kéo tôi đứng trước cửa sổ lớn, nhìn xuống toàn cảnh Bắc Thành:

“Thanh Miên, từ giờ anh sẽ có nhiều thời gian hơn. Anh có thể thường xuyên ở bên em, sẽ không quên bất cứ dịp lễ nào của chúng ta.”

Anh biết rõ cách làm thế nào để trở thành một người bạn đời tốt, nhưng anh luôn đặt tôi ở vị trí cuối cùng, thậm chí chẳng buồn giả vờ nữa.

Tôi tìm đến những người quen biết, xử lý số cổ phần mà Cố Nam Sơn đã chuyển cho tôi.

Lợi dụng sự tin tưởng của anh, tôi để anh lặng lẽ ký vào nhiều hợp đồng.

Có lẽ sự tin tưởng của anh dành cho tôi chỉ có ích đến mức này.

Dù anh gián tiếp hại chết mẹ tôi, anh vẫn nghĩ rằng tôi yêu anh hết lòng và hoàn toàn tin tưởng vào anh, anh đã ký vào từng giấy tờ mà không chút do dự.

Cho đến khi anh nhận ra, công ty mà anh hãnh diện bấy lâu giờ đã thuộc về tôi, còn anh thì gánh nợ chồng chất.

Tôi vẫn nhớ rõ vẻ mặt không thể tin nổi của anh khi đó.

“Thanh Miên, là em sao?”

Tôi đã thấy Cố Nam Sơn khóc.

Anh gào thét trong đau khổ:

“Tại sao chứ, Thanh Miên? Chúng ta sắp có thể sống tốt lại như trước rồi mà.”

Tôi cũng hỏi anh:

“Tại sao? Rõ ràng tôi đang hạnh phúc ở bên mẹ, tại sao anh phải kéo tôi vào chuyện này?

Tôi đã cùng anh trải qua bao nhiêu năm tháng khổ cực, không đòi hỏi gì.

Tôi chỉ muốn sống bình yên với mẹ thôi, như vậy không được sao?”

Nghe nói, Cố Nam Sơn đã phát điên.

Nhà của anh ta bị tịch thu, không còn chỗ ở, mỗi ngày anh ta lang thang trên các con phố ở Bắc Thành.

“Hê, các người có thấy Thanh Miên của tôi đâu không? Tôi muốn mang cơm trộn thịt nướng cho cô ấy, cô ấy thích nhất món này.”

Những người đi qua đều lảng tránh, không ai nhận ra đây từng là Giám đốc Cố, người từng nổi tiếng khắp Bắc Thành.

Họ chỉ buông lời khinh miệt:

“Đồ điên, ở đâu ra thế này.”

Không may cho anh ta, hôm đó anh gặp phải Nhiếp Oanh, người bị anh ta làm phá sản.

Cô ta cùng đám đàn em đã đánh cho Cố Nam Sơn một trận.

Cô ta nói:

“Thanh Miên nói đúng, anh chỉ là một kẻ vô dụng. Tôi đúng là đã mù mắt.”

Nghe vậy, Cố Nam Sơn bỗng trở nên điên loạn:

“Cô nói gì? Cô nói dối! Thanh Miên yêu tôi nhất, cô ấy yêu tôi nhất!”

Anh ta lao vào túm tóc Nhiếp Oanh, hai người xô xát nhau.

Nhưng đàn em của Nhiếp Oanh không để yên, chúng ra tay tàn nhẫn, đánh anh ta đến gần chết.

Mùa đông ở Bắc Thành rất lạnh.

Sau trận đòn, Cố Nam Sơn không có chỗ trú, co ro trên đường phố qua đêm.

Trên đường từ công ty về nhà, tôi nhìn thấy anh ta từ xa qua ô cửa xe.

Mùa đông năm nay lạnh giá như mùa đông cách đây 10 năm, nhưng giờ không còn ai rửa bát để lấy tiền chữa bệnh cho Cố Nam Sơn nữa.

End