“Và thêm một điều.” – tôi tiếp tục – “Tôi hy vọng bà có thể kiềm chế con trai mình, đừng đến làm phiền tôi nữa. Đây là cảnh cáo cuối cùng. Nếu còn có lần sau, tôi sẽ để họ hiểu thế nào là sự nghiêm khắc của pháp luật.”

“…Tôi… tôi biết rồi.” – giọng bà Trần nhỏ như muỗi kêu.

“Vậy mời bà ra về.” – tôi ngồi trở lại ghế. “Và nhớ — tôi muốn toàn bộ bản gốc ảnh đó phải bị tiêu hủy.”

Bà Trần lặng lẽ rời đi. Trước khi đi còn quay lại nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy oán hận.

Nhưng tôi không quan tâm. Trên đời luôn có những người không phân rõ đúng sai, lúc nào cũng đổ lỗi cho người khác. Với loại người như vậy, không đáng để thương hại.

Trưởng phòng pháp chế vẫn nán lại: “Lâm tổng, chị thật sự không muốn truy cứu trách nhiệm hình sự sao?”

“Thôi đi. Dù sao cũng là người lớn tuổi.” – tôi xua tay – “Nhưng phải giữ lại bằng chứng, đề phòng bà ta còn giở trò.”

“Rõ.”

Tiễn trưởng phòng pháp chế ra về, tôi ngồi lại một mình trong văn phòng, lặng lẽ.

Chuyện hôm nay càng khiến tôi xác định rõ — rời khỏi nơi này là quyết định đúng đắn. Thành phố này còn quá nhiều chuyện và người liên quan đến Trần Thần. Chỉ khi rời đi hoàn toàn, tôi mới có thể bắt đầu một cuộc sống mới thực sự.

Tôi cầm điện thoại, gọi cho công ty du lịch:

“Chào bạn, tôi muốn đổi ngày khởi hành sang tuần sau…”

Đã đến lúc rời đi. Đã đến lúc hoàn toàn khép lại quá khứ.

Ngày xuất phát được ấn định là thứ Sáu tuần sau. Mấy ngày còn lại, tôi tranh thủ xử lý nốt công việc, sắp xếp mọi thứ đâu vào đó.

Tối thứ Tư, tôi đang thu dọn hành lý ở nhà thì chuông cửa vang lên.

Qua màn hình giám sát, tôi thấy bên ngoài là một cô gái trẻ trông khá quen, nhưng nhất thời không nhớ đã gặp ở đâu.

“Xin hỏi cô là ai?” – tôi nói qua bộ đàm.

“Cô Lâm, em là Trần Tuyết – em gái của Trần Thần. Có thể cho em vào không? Em có chuyện rất quan trọng muốn nói với cô.”

Em gái của Trần Thần? Tôi nhớ ra rồi — ba năm trước khi chúng tôi kết hôn, quả thật có một cô gái rất trẻ dự lễ cưới, chắc là cô ấy.

Tôi do dự một chút rồi vẫn mở cửa.

Sau khi Trần Tuyết bước vào, tôi quan sát cô ấy kỹ hơn. Cô ấy khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, gương mặt thanh tú, khí chất nhẹ nhàng, ăn mặc đơn giản nhưng có gu.

“Mời ngồi.” – tôi chỉ tay về phía sofa. “Em muốn uống gì không?”

“Không cần đâu ạ, em cảm ơn.” – Trần Tuyết lễ phép nói – “Cô Lâm, xin lỗi vì đã làm phiền cô. Em đến là để thay anh trai mình xin lỗi cô.”

Tôi hơi bất ngờ: “Xin lỗi?”

“Vâng.” – Trần Tuyết gật đầu – “Em biết anh trai em đã làm nhiều chuyện quá đáng, cũng hiểu vì sao cô giận. Nhưng cô Lâm, em hy vọng cô có thể cho anh ấy một cơ hội…”

“Trần Tuyết, đợi đã.” – tôi ngắt lời – “Trước khi em tiếp tục, chị muốn hỏi em vài điều. Em có biết anh trai em đã làm những gì trong ba năm qua không?”

Trần Tuyết cúi đầu xuống: “Em… em biết một chút. Em biết anh ấy ở bên chị Nhã Tĩnh, cũng biết họ có một đứa con. Nhưng cô Lâm, anh em thực sự rất đau khổ…”

“Đau khổ?” – tôi bật cười lạnh. “Anh ta đau khổ vì điều gì? Vì bị phát hiện à?”

“Không phải.” – Trần Tuyết ngẩng đầu lên, trong mắt đẫm lệ. “Cô Lâm, chị biết không? Ba năm nay anh em ngày nào cũng sống trong dằn vặt, ngày nào cũng hối hận vì đã lừa dối chị. Anh ấy đã nhiều lần muốn nói thật, nhưng lại sợ sẽ mất chị…”

“Nếu anh ta thật sự biết hối hận, thì đã không tiếp tục lừa dối tôi.” – giọng tôi vẫn bình tĩnh. “Trần Tuyết, những gì em biết có lẽ chưa phải là toàn bộ sự thật.”

“Em biết anh ấy sai rồi, em cũng không định bênh vực.” – Trần Tuyết lau nước mắt – “Em chỉ muốn nói cho chị biết, bây giờ anh ấy thật sự rất tuyệt vọng. Kể từ khi chị công khai mọi chuyện, anh ấy không tìm được việc nữa, ngày nào cũng uống rượu giải sầu…”

“Đó là hậu quả do chính anh ta lựa chọn.” – tôi đứng dậy – “Trần Tuyết, chị rất thông cảm cho em, nhưng những vấn đề của anh em không phải do chị gây ra.”

“Cô Lâm, em xin chị… chị có thể cho anh em một cơ hội không?” – Trần Tuyết bất ngờ quỳ xuống. “Em biết chị là người tốt, chị còn giúp chị Nhã Tĩnh trả viện phí… điều đó cho thấy chị có tấm lòng nhân hậu…”

“Em đứng lên đi.” – tôi đưa tay đỡ cô ấy dậy – “Trần Tuyết, làm vậy cũng không thay đổi được gì đâu.”

“Vậy phải làm gì chị mới chịu tha thứ cho anh ấy?” – Trần Tuyết đứng lên, ánh mắt tuyệt vọng – “Em có thể thay anh ấy xin lỗi chị, cũng có thể tìm cách giúp anh ấy trả lại tiền…”

Nhìn vẻ mặt chân thành của cô ấy, tôi hơi mềm lòng. Cô gái này đúng là thật lòng lo cho anh trai mình, chỉ là cô ấy không biết toàn bộ sự thật.

“Trần Tuyết, chị hỏi em một câu.” – tôi ngồi xuống – “Nếu một ngày em phát hiện chồng mình có người phụ nữ khác bên ngoài, thậm chí có cả con, em sẽ làm gì?”

Trần Tuyết ngẩn người: “Em… em có lẽ sẽ rất giận, nhưng em sẽ tha thứ cho anh ấy.”

“Tại sao?”

“Vì ai cũng có thể phạm sai lầm. Chỉ cần anh ấy thật lòng hối cải, em sẵn sàng cho anh ấy một cơ hội.”

“Vậy nếu anh ấy không chỉ phản bội em, mà còn dùng tiền của em để nuôi người phụ nữ khác, thậm chí lừa dối em suốt ba năm trời, em vẫn tha thứ được không?”

Sắc mặt Trần Tuyết thay đổi, rõ ràng cô ấy chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

“Trần Tuyết, những gì anh trai em làm không đơn giản chỉ là ngoại tình.” – tôi lấy ra một xấp tài liệu đưa cho cô ấy – “Em xem đi, đây là bảng liệt kê toàn bộ số tiền anh em đã lấy từ chị trong ba năm qua.”

Trần Tuyết nhìn tài liệu, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch.

“Tám trăm triệu? Cái này… cái này sao có thể…”

“Còn đây nữa.” – tôi lấy ra thêm một tập hồ sơ – “Là bản sao giấy đăng ký kết hôn của anh ấy và Lý Nhã Tĩnh, ngày kết hôn còn sớm hơn ngày chị và anh ấy kết hôn ba ngày. Anh em không phải bị người ta dụ dỗ. Mọi thứ đều là có chủ ý từ đầu.”

Trần Tuyết hoàn toàn câm lặng, chỉ ngơ ngác nhìn vào đống giấy tờ trên tay.

“Bây giờ, em còn nghĩ chị nên tha thứ cho anh em không?” – tôi nhẹ giọng hỏi.

Trần Tuyết im lặng rất lâu, cuối cùng lắc đầu: “Em… em không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến vậy…”

“Trần Tuyết, em là một cô gái tốt, nhưng anh em không xứng đáng để em vì anh ấy mà vất vả như vậy.” – tôi vỗ vai cô ấy – “Có những sai lầm không thể tha thứ được.”

“Vậy… vậy bây giờ anh em phải làm sao?” – giọng Trần Tuyết nhỏ đi.

“Sai thì phải chịu.” – giọng tôi nghiêm nghị – “Anh ấy là người trưởng thành, phải tự chịu trách nhiệm với hành vi của mình. Là em gái, điều em có thể làm là khuyên anh ấy đối diện với sự thật, bắt đầu lại từ đầu.”

Trần Tuyết gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy lo lắng.

“Cô Lâm… anh em… anh ấy sẽ không làm chuyện gì dại dột chứ?”

Tôi nhíu mày: “Ý em là sao?”

“Mấy ngày nay anh ấy cứ nói sống không còn ý nghĩa gì nữa, còn nói xin lỗi rất nhiều người…” – Trần Tuyết lộ vẻ sợ hãi – “Em sợ anh ấy sẽ nghĩ quẩn…”

Nghe đến đó, tim tôi chợt siết lại. Dù tôi hận Trần Thần, nhưng tôi không muốn thấy anh ta làm chuyện dại dột.

“Em có địa chỉ của anh ấy không?” – tôi hỏi.

“Có, anh ấy đang thuê trọ ở một khu chung cư bên phía tây thành phố…”

Tôi lập tức đứng dậy, cầm lấy chìa khóa xe: “Đi thôi, chúng ta đi tìm anh ấy.”

“Thật ạ?” – ánh mắt Trần Tuyết lại sáng lên đầy hy vọng.

“Chị không phải đi để tha thứ cho anh ấy.” – tôi vừa bước ra cửa vừa nói – “Chị chỉ không muốn có ai phải chết vì những sai lầm của mình. Mạng người chỉ có một, dù có lỗi lầm gì đi nữa cũng không nên dễ dàng từ bỏ.”

Ngồi trên xe, Trần Tuyết chỉ đường cho tôi. Suốt dọc đường, cô ấy rất căng thẳng, không ngừng thúc giục tôi lái nhanh hơn.

“Cô Lâm, cảm ơn chị.” – Trần Tuyết bất ngờ nói – “Bất kể kết quả thế nào, em vẫn cảm ơn chị vì đã chịu đi gặp anh trai em.”

“Không cần cảm ơn chị.” – tôi chăm chú lái xe – “Chị chỉ đang làm điều mình cho là đúng. Nhưng Trần Tuyết, có một chuyện chị muốn nói trước: ngày kia chị sẽ ra nước ngoài. Lần gặp anh em này… có thể là lần cuối cùng.”

“Ra nước ngoài? Đi đâu ạ?”

“Chưa quyết định. Có thể là châu Âu, cũng có thể là nơi nào khác. Tóm lại, chị cần một môi trường mới để bắt đầu lại.”

Trần Tuyết im lặng một lúc: “Chị muốn quên anh trai em sao?”

“Không phải là quên, mà là buông bỏ.” – tôi sửa lại – “Có những người, những chuyện, không phải cứ quên đi là giải quyết được. Chỉ khi thật sự buông bỏ, mới có thể tìm được sự bình yên trong lòng.”

Chẳng bao lâu, chúng tôi đã đến nơi Trần Thần đang ở hiện tại. Đó là một khu tập thể cũ kỹ, môi trường tồi tàn, hoàn toàn trái ngược với căn biệt thự sang trọng trước đây của anh ta.

Trên đường lên lầu, Trần Tuyết không ngừng gõ cửa, nhưng bên trong hoàn toàn im lặng.

“Anh ơi, mở cửa đi! Em là Trần Tuyết đây!”

Vẫn không có động tĩnh.

Tôi tiến đến, đập mạnh vào cánh cửa: “Trần Thần! Là tôi, Lâm Sa! Mở cửa!”

Vài giây sau, bên trong vang lên tiếng bước chân, cửa được mở ra.

Trần Thần xuất hiện trước mặt chúng tôi. Anh ta trông tiều tụy vô cùng, râu ria xồm xoàm, mắt đỏ ngầu, cả người nồng nặc mùi rượu.

“Sa Sa? Em… em đến làm gì?” – giọng anh ta khàn khàn.

“Vào trong rồi nói.” – tôi đẩy anh ta ra, bước vào phòng.

Căn phòng hỗn độn, đầy chai rượu và tàn thuốc. Mùi nồng nặc khiến người ta ngột ngạt.

“Trần Thần, anh nhìn lại mình xem! Anh ra nông nỗi này à?” – tôi không nhịn được nhíu mày.

“Anh như thế nào thì có quan trọng không?” – Trần Thần cười chua chát – “Dù sao thì anh cũng đã mất hết rồi…”

“Anh đừng nói thế!” – Trần Tuyết vội vàng đỡ lấy anh – “Anh vẫn còn em, còn ba mẹ…”

“Anh còn mặt mũi nào nhìn ba mẹ nữa?” – Trần Thần đẩy Trần Tuyết ra – “Anh đã thành ra thế này, còn liên lụy đến mọi người…”

Nhìn anh ta thê thảm như vậy, trong lòng tôi đầy cảm xúc lẫn lộn.

Đây còn là Trần Thần từng oai phong, từng khiến tôi rung động nữa sao?

“Trần Thần, anh tỉnh táo lại đi.” – tôi bước đến trước mặt anh – “Cho dù anh đã phạm sai lầm, cũng không nên tự hủy hoại mình như vậy.”

“Sa Sa…” – Trần Thần nhìn tôi, đôi mắt đầy đau khổ – “Anh xin lỗi em…”

“Xin lỗi thì không đủ.” – tôi nghiêm giọng – “Quan trọng là anh phải đứng dậy. Anh bây giờ như thế này, không chỉ hại bản thân, mà còn khiến những người quan tâm đến anh đau lòng.”

“Nhưng anh còn có thể làm gì?” – Trần Thần tuyệt vọng – “Anh đã chẳng còn gì cả: công việc không có, nhà cũng mất, danh dự cũng mất…”

“Thì làm lại từ đầu!” – tôi lớn tiếng – “Trần Thần, anh mới ba mươi tuổi, còn cả đống thời gian để bắt đầu lại!”

“Làm lại từ đầu?” – Trần Thần cười gượng – “Ai mà muốn một kẻ phản bội vợ, lừa đảo tiền bạc như anh?”

“Vậy thì hãy thay đổi bản thân!” – tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta – “Trần Thần, sai lầm đã xảy ra, giờ điều quan trọng nhất là dám chịu trách nhiệm và làm lại cuộc đời.”

Trần Thần im lặng rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu: “Có lẽ… có lẽ em nói đúng…”

Thấy thái độ anh ta có chút thay đổi, tôi mới nhẹ nhõm hơn phần nào.

“Trần Thần, ngày kia tôi sẽ ra nước ngoài.” – tôi nói – “Trước khi đi, tôi hy vọng có thể thấy anh vực dậy.”

“Em sắp ra nước ngoài?” – Trần Thần ngẩng đầu lên nhìn tôi – “Đi đâu?”

“Đi đâu không quan trọng.” – tôi lắc đầu – “Quan trọng là anh phải sống cho tốt, vì những người quan tâm đến anh, và vì chính bản thân anh.”

Nói xong, tôi xoay người định rời đi, nhưng Trần Thần bỗng gọi tôi lại.

“Sa Sa… xin lỗi…” – giọng anh ta rất nhẹ, nhưng tôi nghe rất rõ.

Tôi không quay đầu lại, chỉ khẽ vẫy tay, rồi rời khỏi căn phòng đó.

Ngày lên đường cuối cùng cũng đến.

Tám giờ sáng, tôi mang theo hành lý gọn nhẹ đến sân bay. Ba tôi cùng vài vị lãnh đạo trong công ty cũng đến tiễn, khung cảnh có phần xúc động.

“Con gái, đến đó rồi nhớ thường xuyên liên lạc.” – ba vỗ vai tôi – “Công ty con không cần lo, ba sẽ trông nom tốt.”

“Ba cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé.” – tôi ôm lấy ông một cái – “Chờ con đi chơi chán rồi sẽ về.”

“Đi đi, tuổi trẻ mà, nên đi nhìn thế giới nhiều một chút.”

Khi tôi chuẩn bị vào khu an ninh, thì chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Trần Tuyết vội vã chạy tới, trong tay còn cầm một gói nhỏ.

“Cô Lâm!” – cô thở hổn hển gọi tôi – “May quá chị chưa đi!”

“Trần Tuyết? Em đến đây làm gì?” – tôi hơi bất ngờ.

“Em tới đưa cho chị cái này.” – Trần Tuyết đưa gói đồ cho tôi – “Là anh trai em nhờ em chuyển cho chị.”

Tôi nhận lấy, bên trong là một bức thư và một thẻ ngân hàng.

“Anh ấy có nói gì không?”

“Anh ấy nói, dù biết chị sẽ không tha thứ, nhưng vẫn muốn thử lần cuối.” – mắt Trần Tuyết hơi ươn ướt – “Chị Lâm, mấy ngày nay anh em thay đổi nhiều lắm. Anh ấy đã tìm được một công việc, tuy lương không cao, nhưng ít ra cũng bắt đầu lại được rồi…”

Tôi gật đầu, cất gói đồ vào ba lô: “Chị biết rồi. Nhắn anh em giùm chị, hy vọng anh ấy kiên trì tiếp tục.”

“Cô Lâm…” – Trần Tuyết hơi do dự – “Chị… chị thật sự sẽ không cho anh em một cơ hội nào nữa sao?”

Tôi nhìn cô gái hiền lành trước mặt, trong lòng có chút không đành, nhưng vẫn lắc đầu: “Trần Tuyết, có những tổn thương không thể cứu vãn được. Chị không còn hận anh em nữa, nhưng cũng không thể quay lại như trước.”

“Em hiểu rồi.” – Trần Tuyết gật đầu – “Vậy… chúc chị thượng lộ bình an.”

Sau khi vào phòng chờ, tôi tìm một góc yên tĩnh, mở bức thư của Trần Thần.

Sa Sa,

Khi em đọc được bức thư này, có lẽ em đang trên đường ra sân bay.

Anh biết, anh không còn tư cách gọi em là Sa Sa nữa, nhưng xin hãy để anh gọi lần cuối cùng.

Ba năm qua, anh đã phạm sai lầm lớn nhất đời mình. Anh lừa dối em, phản bội em, làm tổn thương em – tất cả đều là sự thật không thể chối cãi. Anh không mong được tha thứ, vì anh biết mình không xứng.

Nhưng anh vẫn muốn em biết, tuy hành động của anh hèn hạ, nhưng tình cảm anh dành cho em là thật lòng. Từ lần đầu tiên gặp em, anh đã bị sự lương thiện và tươi sáng của em thu hút. Nếu không có Nhã Tĩnh, có lẽ chúng ta đã có thể thật sự hạnh phúc.

Anh biết nói ra những lời này thật vô liêm sỉ, nhưng anh vẫn muốn nói – anh yêu em, luôn luôn yêu em.

Nhã Tĩnh nói đúng, ban đầu anh cưới em có phần lợi dụng. Nhưng đó không phải tất cả. Trong những ngày sống cùng em, anh mới thực sự hiểu thế nào là hạnh phúc, thế nào là được một người tin tưởng và dựa vào vô điều kiện.

Chỉ tiếc là anh quá tham lam. Vừa muốn giữ quan hệ với Nhã Tĩnh, lại không muốn mất em. Kết quả, anh mất tất cả.

Giờ anh mới hiểu, có những lựa chọn trong đời không được phép do dự, có những người không thể làm tổn thương. Nhưng anh hiểu ra quá muộn.

Trong thẻ ngân hàng là năm trăm ngàn, là số tiền anh dành dụm được trong thời gian đi làm thuê. Đây là tất cả tài sản hiện tại của anh. Anh biết, với em số tiền này chẳng đáng là bao, nhưng xin hãy nhận lấy, coi như chút lòng thành của anh.

Sa Sa, chúc em bình an nơi đất khách. Chúc em sớm tìm được hạnh phúc thật sự thuộc về mình.

Nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ không làm em thất vọng.

Mãi yêu em,

Trần Thần

Đọc xong thư, nước mắt tôi bất giác tuôn rơi.

Không phải vì cảm động, mà vì tiếc nuối.

Nếu ngày đó anh ta thành thật hơn một chút, nếu ngày đó có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn, có lẽ chúng tôi đã có một cái kết khác.

Nhưng thế giới này không có chữ “nếu”, chỉ có kết quả.

Tôi gấp lại bức thư, lấy điện thoại gửi cho Trần Tuyết một tin nhắn: “Chị đã nhận được đồ, cảm ơn em. Nhắn với anh em, chị hy vọng anh ấy sống tốt, đừng phụ lòng cơ hội làm lại lần này.”

Khi máy bay cất cánh, tôi nhìn qua cửa sổ, ngắm thành phố nhỏ dần phía dưới, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Nơi đây có ký ức trưởng thành của tôi, có người tôi từng yêu, cũng có những đau khổ tôi từng trải.

Nhưng từ hôm nay, tất cả đều sẽ là quá khứ.

Tôi sẽ đi nhìn ngắm thế giới rộng lớn hơn, trải nghiệm một cuộc sống khác, đi tìm hạnh phúc thật sự thuộc về mình.

Có thể tôi sẽ gặp một người thú vị trong quán cà phê ở Paris.

Có thể tôi sẽ tìm được sự bình yên bên bờ biển Ý.

Cũng có thể tôi sẽ tái định nghĩa chính mình trong một thành phố xa lạ nào đó.

Dù sao đi nữa, tôi sẽ bắt đầu lại, sẽ bước tiếp hành trình của riêng mình.

Ba năm hôn nhân, ba tháng báo thù – tất cả đã khép lại.

Từ hôm nay, tôi là Lâm Sa – một Lâm Sa độc lập, tự do, dũng cảm.

Máy bay xuyên qua tầng mây, ngoài cửa sổ là một màu xanh thẳm.

Giống như tương lai của tôi – tràn đầy vô vàn khả năng.

Hết