“Trần Dục, anh vứt bỏ con gái ruột ở một vùng quê cách xa hai ngàn cây số, để đi chung sống với người đàn bà khác. Anh lấy tư cách gì mà đòi tôi chừa đường lui?”

Tôi lách qua hắn, bước đi. Lý Dao đang đợi tôi trong xe.

“Bà không sao chứ?”

“Không sao. Cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.”

Nhưng vẫn chưa thực sự kết thúc. Vẫn còn một vở kịch nữa phải diễn. Cuộc họp vào thứ Tư tuần sau. Buổi gặp mặt các nhà cung cấp dự án Trung tâm văn hóa.

Phòng họp của Tập đoàn Thiết kế Tống Đạt, tầng 27, cửa sổ kính sát trần. Hôm đó những người có mặt gồm giám đốc dự án, đại diện đơn vị thi công, ba nhà cung cấp vật liệu và đội ngũ thiết kế.

Tôi là thành viên cốt cán của đội ngũ thiết kế. Trước khi cuộc họp bắt đầu, Giám đốc Tống đích thân giới thiệu tôi.

“Kính thưa quý vị, đây là cô An Lan. Tôi tin rằng nhiều người ở đây đã từng nghe tên cô ấy. Cô ấy sẽ phụ trách thiết kế không gian cho các khu vực cốt lõi của Trung tâm văn hóa.”

Tiếng vỗ tay vang lên. Tôi đưa mắt nhìn quanh bàn họp.

Trương Khởi Minh đang ngồi ở vị trí nhà cung cấp, cúi đầu xem tài liệu. Bên cạnh anh ta có một người. Là Trần Dục.

Hôm nay hắn mặc vest, có lẽ đi cùng Trương Khởi Minh với tư cách là người góp vốn.

Hắn ngẩng đầu lên. Giây phút nhìn thấy tôi, cả người hắn cứng đờ.

“An… An Lan?”

Cả bàn họp đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

“Chào anh Trần.” Tôi khẽ gật đầu với hắn.

Miệng hắn há ra rồi ngậm lại, giống hệt một con cá thiếu nước.

Giám đốc Tống không rõ nội tình, nhiệt tình hỏi: “Anh Trần quen biết cô An Lan à?”

Trần Dục im lặng. Trương Khởi Minh huých huých tay hắn.

“Giám đốc Trần, anh quen biết cô An Lan à? Tốt quá, sau này hợp tác càng thuận lợi hơn rồi.”

Trần Dục gượng gạo nặn ra một nụ cười.

“… Quen.”

Cuộc họp diễn ra trong một tiếng rưỡi. Từ đầu đến cuối tôi không hề liếc nhìn Trần Dục lấy một lần. Tôi trình bày về ý tưởng thiết kế, luồng di chuyển không gian, cách phối hợp vật liệu. Tất cả mọi người có mặt đều chăm chú lắng nghe.

Bao gồm cả Trương Khởi Minh. Ngoại trừ Trần Dục. Hắn ngồi đó, không ngừng nhìn tôi.

Tôi biết hắn đang nghĩ gì. Hắn đang nghĩ, người phụ nữ này là Thẩm Niệm An.

Là Thẩm Niệm An mà hắn bảo ở nhà rửa bát. Là Thẩm Niệm An mà hắn từng mỉa mai “một người đàn bà như cô thì biết cái gì”. Là Thẩm Niệm An mà hắn cho rằng ly hôn xong sẽ không thể sống nổi.

Chính là Thẩm Niệm An đó, đang đứng trước mặt hắn, là một người mà cả đời này hắn cũng không bao giờ với tới được.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Trương Khởi Minh đuổi theo tôi.

“Cô An Lan, về vấn đề lựa chọn đá ốp lát cho khu vực chính, chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?”

“Được. Tuần sau anh đến studio của tôi.”

“Cô đã mở studio rồi sao?”

“Mới mở lại. Lát nữa trợ lý của tôi sẽ gửi địa chỉ cho anh.”

Trợ lý, là do Lý Dao kiêm nhiệm tạm thời. Còn studio, là một căn phòng nhỏ tám mươi mét vuông tôi vừa thuê hôm qua. Nhưng anh ta không cần biết những điều đó.

Trương Khởi Minh đi khỏi, Trần Dục đuổi theo. Hắn chặn tôi lại ở hành lang.

“Thẩm Niệm An — à không, An Lan.”

Giọng hắn hơi run.

“Em… từ khi nào…”

“Từ khi nào cái gì?”

“Em trở thành An Lan từ khi nào?”

“Tôi vẫn luôn là An Lan. Chỉ là anh không biết thôi.”

“Không thể nào. Em rõ ràng chỉ là một bà nội trợ…”

“Là anh bắt tôi làm bà nội trợ.”

Mặt hắn lúc đỏ lúc trắng.

“Những tác phẩm của An Lan trong ngành… cái khách sạn đoạt giải Vàng kia…”

“Là tôi làm. Trước khi kết hôn với anh.”

“Em lừa dối tôi suốt năm năm trời?”

“Tôi không lừa anh. Anh chưa từng hỏi trước đây tôi làm gì. Anh cũng không thèm quan tâm. Thứ anh quan tâm chỉ là tôi đã rửa sạch bát chưa, đã nấu cơm ngon chưa mà thôi.”

Hắn lùi lại một bước.

“Vậy bây giờ em…”

“Chuyện bây giờ của tôi không liên quan gì đến anh nữa. Trần Dục, chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Tôi bỏ đi. Hắn đứng chết trân ở hành lang không nhúc nhích.

Tôi nghe thấy giọng Trương Khởi Minh vang lên phía sau hắn.

“Giám đốc Trần? Anh sao thế? Cô An Lan… có quan hệ gì với anh vậy?”

Trần Dục không trả lời. Vì hắn không thể trả lời.

Hắn phải nói thế nào? Nói An Lan là vợ hắn sao? Là người vợ hắn đang phải hầu tòa ly hôn sao? Là người vợ nội trợ mà hắn từng nghĩ ly hôn xong sẽ chết đói sao?

Hắn không thể nào mở miệng được.

Tin tức truyền đến tai Phương Tình ngay tối hôm đó. Cô ta nhắn tin cho tôi.

“An Lan là cô à?”

Tôi không trả lời.

Cô ta lại nhắn thêm một tin.

“Thảo nào cô cứng rắn như vậy. Phụ nữ có bản lĩnh quả nhiên không giống nhau.”

Và tin nhắn thứ ba.

“Thẩm Niệm An, tôi muốn nói chuyện với cô. Lần này không cãi nhau.”

Tôi nhìn đồng hồ. Đã chín giờ tối.

Trả lời một chữ: Nói.

Cô ta gửi một đoạn tin nhắn thoại. Tôi bấm nghe.

“Tôi biết tôi đã làm sai. Khi Trần Dục nói sẽ dẫn con bé đi chơi, tôi quả thật có bảo anh ta gửi con bé cho người khác trông giúp. Lúc đó tôi chỉ thấy phiền phức, không nghĩ nhiều như vậy. Nhưng tôi không hề biết anh ta lại vứt đứa trẻ ở một nơi hẻo lánh như thế.”

“Cô không biết?”