Nhân viên check-in cầm danh sách đối chiếu, biểu cảm đột ngột biến sắc.

“Cô là… của Cố Chủ tịch…”

“Con gái bà ấy.” Diệp Tri Thu đáp thay tôi.

Nhân viên đó lập tức đứng thẳng người, luống cuống kiểm tra lại sơ đồ chỗ ngồi.

“Cô Cố, chỗ ngồi của cô ở Bàn Chính, ghế A3.”

Bàn chính. Bàn nằm ngay chính giữa, đối diện thẳng với sân khấu.

Tôi không khách sáo, đi theo nhân viên hướng dẫn tiến về phía bàn.

Lúc tôi ngồi xuống, chiếc ghế bên trái đã có người ngồi.

Một người đàn ông trạc 50 tuổi, mặc vest tối màu sang trọng, tóc hoa râm nhưng phong thái rất tinh anh.

Thấy tôi, ông ấy sững lại một chút, rồi chủ động đưa tay ra.

“Xin chào, tôi họ Quý, Quý Viễn Hàng, Bất động sản Hằng Viễn. Xin hỏi cô là?”

Bất động sản Hằng Viễn.

Một trong những công ty bất động sản lớn nhất thành phố.

Cũng là khách hàng lớn nhất của Bất động sản Tống Thị. Tống Thị có hai công trình cốt lõi đều nhận thầu lại từ Hằng Viễn.

“Cháu họ Cố.” Tôi bắt tay ông ấy.

“Cố?” Ông lướt nhìn bảng tên trước mặt tôi, đọc nhẩm: “Cố Niệm, Tập đoàn Lan Đình.”

Biểu cảm của ông vi diệu thay đổi.

“Cô là… gì của Cố Thanh Vãn, Cố tổng?”

“Cháu là con gái mẹ cháu.”

Ánh mắt Quý Viễn Hàng nhìn tôi lập tức khác hẳn.

“Thất kính thất kính!” Ông điều chỉnh tư thế ngồi: “Cố tổng vẫn khỏe chứ? Lâu lắm không gặp rồi, hồi bà ấy dẫn dắt tôi vào nghề tôi vẫn còn là một thằng nhãi ranh…”

Ông ấy chưa nói dứt lời, ánh mắt chợt vượt qua vai tôi, nhìn về phía sau.

Tôi quay đầu lại. Lối vào vừa xuất hiện một người.

Vest xám, bước đi có phần cứng ngắc, sắc mặt không được tốt lắm.

Tống Kiến Nghiệp.

Theo sau ông ta là Tống Diệc Chu.

Hôm nay hắn mặc tươm tất hơn lần gặp ở quán cà phê, nhưng so với những người ở đây, rõ ràng kém hẳn một bậc.

Khi đi ngang qua quầy lễ tân, Tống Kiến Nghiệp thì thầm vài câu với nhân viên, sau đó nhân viên chỉ về phía một bàn nằm sát tường.

Bàn C. Trong góc khuất.

Năm ngoái ông ta ngồi Bàn B2, ngay sát khu vực Bàn Chính. Năm nay bị đẩy thẳng xuống hai cấp.

Sắc mặt ông ta không lộ biểu cảm gì, lầm lũi đi tới. Tống Diệc Chu theo sát phía sau.

Đi được nửa đường, Tống Diệc Chu ngẩng đầu quét mắt một vòng quanh sảnh.

Và rồi, ánh mắt hắn khóa chặt vào khu vực Bàn Chính.

Khóa chặt vào tôi.

Hắn nhìn thấy tôi rồi.

Tôi ngồi ở ghế A3 Bàn Chính, bên cạnh là Quý Viễn Hàng của Hằng Viễn, đối diện là một người tôi chưa quen mặt nhưng bảng tên ghi “Ủy viên Thường vụ Liên đoàn Công Thương”.

Bước chân của Tống Diệc Chu khựng lại một nhịp.

Tống Kiến Nghiệp đi bên cạnh cũng nương theo ánh mắt hắn nhìn sang, và thấy tôi.

Trên mặt Tống Kiến Nghiệp thoáng qua ba tầng biểu cảm: kinh ngạc, toan tính, và một tia cảm xúc không sao tả nổi.

Tôi không né tránh ánh mắt của họ.

Chỉ bình tĩnh quay mặt lại, tiếp tục trò chuyện với Quý Viễn Hàng.

“Chú Quý, chú vừa nói mẹ cháu dẫn dắt chú vào nghề ạ?”

“Đúng thế, ngót nghét 20 năm rồi. Khi đó Cố tổng đầu tư dự án bất động sản đầu tiên ở thành phố này, chú chỉ là thằng cai thầu cỏn con, chính bà ấy đã cho chú gói thầu đầu tiên. Hằng Viễn có được quy mô như ngày hôm nay, công lao của Cố tổng không hề nhỏ.”

Tôi nghe xong, gật đầu mỉm cười.

Bất động sản Hằng Viễn, “cha đẻ” nắm quyền sinh sát của Tống Thị.

Người đứng đầu Hằng Viễn – Quý Viễn Hàng, lại là người do chính tay mẹ tôi nâng đỡ cách đây 20 năm.

Thông tin này, đến tận bây giờ nhà họ Tống vẫn chưa hề hay biết.

Nhưng sau tối nay, bọn họ sẽ biết.

Tiệc tối chính thức bắt đầu.

MC trên sân khấu đọc xong lời dạo đầu, bắt đầu giới thiệu các khách mời tham dự.

Khi đọc đến khu vực Bàn Chính, mỗi cái tên xướng lên đều kéo theo những tiếng xì xào bàn tán nhẹ nhàng.

“…Tập đoàn Lan Đình, cô Cố Niệm.”

Lúc tên tôi vang lên, trong sảnh bỗng xuất hiện những tiếng thì thầm râm ran.

“Tập đoàn Lan Đình? Là Lan Đình đó sao?”

“Công ty của Cố Thanh Vãn?”

“Bà ấy đưa người tới à?”

“Khoan đã, MC vừa nói Cố Niệm. Con gái của Cố Thanh Vãn?”

Những tiếng thì thầm nhanh chóng lan ra các bàn khác chỉ trong vài giây.

Tôi không đứng lên vẫy tay chào, chỉ ngồi yên tại chỗ, khẽ gật đầu mỉm cười.

Còn ở góc Bàn C, bàn tay cầm ly rượu của Tống Kiến Nghiệp siết chặt thấy rõ.

Tống Diệc Chu cúi gằm mặt, không biết đang nhìn cái gì.

Giữa giờ giải lao, Quý Viễn Hàng nhiệt tình dẫn tôi đi làm quen với vài người, đều là những nhân vật máu mặt trong giới kinh doanh địa phương.

Khi nghe đến cái tên “Tập đoàn Lan Đình” và “Con gái Cố Thanh Vãn”, thái độ của mọi người ngay lập tức trở nên vô cùng nể trọng.

Có một người nói một câu khiến tôi phải ghi nhớ.

Chú ấy làm bên mảng logistics, họ Chu, tên Chu Đức Thắng.

Chú ấy nói: “Cô Cố, danh tiếng của mẹ cô trong nghề chắc tôi không cần phải nói nhiều nữa. Tôi chỉ hỏi một câu, sau này cô có định phát triển sự nghiệp ở thành phố này không?”

“Có ạ.” Tôi đáp.

“Vậy sau này có cơ hội hợp tác gì, cô cứ mở lời nhé.” Chú ấy đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

Tôi đón lấy.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sườn.

“Tiểu Cố.”

Tôi xoay người. Tống Kiến Nghiệp đang bước tới trước mặt tôi.