Một đám người mặc trang phục cứu hộ đứng bên cạnh điểm cứu trợ tạm thời, trong màn mưa, một người phụ nữ nghiêng người đi ngang qua trước ống kính.

Cô mặc một chiếc áo gió cản nước màu xám nhạt, mái tóc ướt sũng nước mưa, đang cúi người lau bùn đất trên mặt cho một đứa trẻ.

Khung hình chỉ diễn ra vỏn vẹn một giây đồng hồ ngắn ngủi, Phó Hàn Thanh lại nhận ra cô.

Là Thẩm Ấu Linh.

Tìm kiếm suốt ba tháng trời, bặt vô âm tín, vậy mà cô lại cứ thế đột ngột xuất hiện trong ống kính.

Phó Hàn Thanh vùng đứng dậy, đến áo khoác cũng không kịp lấy, chộp lấy chìa khóa xe lao thẳng ra ngoài.

“Chuẩn bị xe, đi Lâm Thương!”

Chương 11

Mưa ở Lâm Thương rơi suốt ba ngày ròng.

Thẩm Ấu Linh và những người trong đội cứu hộ túc trực tại điểm cứu trợ tạm thời, làm việc liên tục hơn hai mươi giờ đồng hồ.

Nơi này vốn là sân vận động của trường tiểu học thị trấn, nay dựng lên từng dãy lều bạt màu xanh lam.

Người già, trẻ em, dân làng bị thương chen chúc bên trong, trong không khí nồng nặc mùi đất ẩm ướt và mùi thuốc sát trùng.

“Chị Ấu Linh, bên này lại có hai đứa trẻ mới đến!”

Thẩm Ấu Linh vừa băng bó xong cánh tay cho một ông cụ, liền nghe thấy tiểu Châu tình nguyện viên gọi cô ở cách đó không xa.

Cô vội vàng đi tới.

Hai đứa trẻ toàn thân đầy bùn đất, tuổi đều không lớn, lớn nhất cũng chưa quá bảy, tám tuổi, cô chị gắt gao ôm chặt lấy em trai, gặp người lạ liền khóc, thế nào cũng không chịu buông tay.

“Đừng sợ.” Thẩm Ấu Linh ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vén đi mái tóc ướt sũng trước trán cô bé: “Bố mẹ các em đâu?”

Cô bé cắn môi, nước mắt từng hạt thi nhau rơi xuống.

“Bố đi ra ngoài tìm đồ ăn… núi lở rồi, bố không về nữa.”

Động tác của Thẩm Ấu Linh khựng lại.

Một lát sau, cô ôm cô bé vào lòng, khẽ nói: “Đội cứu hộ đã đi qua đó tìm rồi, em đưa em trai đi uống chút nước nóng trước, được không?”

Cô bé không nói lời nào, chỉ nắm chặt lấy tay áo cô hơn.

Phía sau có người đưa đến một chiếc khăn lông khô.

“Lau đi trước đã.” Cố Cảnh Hoài đứng sau lưng cô, giọng rất thấp: “Quần áo em ướt hết rồi.”

Thẩm Ấu Linh nhận lấy chiếc khăn, lắc đầu: “Em không sao.”

“Từ đêm qua đến giờ em chưa hề chợp mắt.”

“Mọi người đều như vậy mà.”

Cố Cảnh Hoài nhìn Thẩm Ấu Linh, không khuyên can thêm, chỉ xoay người chia trà gừng trong thùng giữ nhiệt cho mấy đứa trẻ vừa mới được đưa đến.

Cố Cảnh Hoài là giáo viên hỗ trợ giảng dạy của trường tiểu học thị trấn, cũng là người đầu tiên ở lại giúp đỡ.

Lần lũ quét này đến quá nhanh, rất nhiều dân làng không kịp sơ tán.

Sau khi trường học cho nghỉ học, anh dọn dẹp phòng học để làm nơi trú ẩn cho người già, lại dẫn theo mấy thanh niên đi từng nhà gọi người sơ tán.

Tiếng mưa bên ngoài bỗng to hẳn lên.

Người lính cứu hỏa chịu trách nhiệm chỉ huy hiện trường xông vào trong lều, vẻ mặt nghiêm túc: “Tất cả mọi người chú ý! Sườn núi phía sau có nguy cơ sạt lở lần hai, các lều bạt phía Bắc lập tức di dời, xe cứu hộ lập tức vào hiện trường!”

Khu vực cứu trợ trong nháy mắt trở nên hỗn loạn.

Trẻ con khóc thét lên, các cụ già cũng cuống cuồng đứng dậy.

Thẩm Ấu Linh và Cố Cảnh Hoài mỗi người đỡ một cụ già, dẫn mọi người di tản về phía tòa nhà giảng dạy.

Vừa bước đến rìa sân vận động, liền nghe thấy tiếng tranh cãi truyền đến từ cách đó không xa.

“Thưa anh, anh không thể vào trong!”

“Bên trong bất cứ lúc nào cũng có thể sạt lở, anh không phải là nhân viên cứu hộ, vào trong quá nguy hiểm!”

“Tôi đã nói rồi, tôi muốn tìm người.”

Giọng nói đó vọng lại qua màn mưa, bước chân của Thẩm Ấu Linh đột ngột dừng lại.

Quen thuộc đến mức cô gần như tưởng rằng mình đã nghe nhầm.

Giây tiếp theo, một người đàn ông toàn thân đầy bùn nước gạt phăng những người cản đường mình ra, loạng choạng xông vào khu vực cứu trợ.

Chiếc áo sơ mi đen trên người anh sớm đã bị bùn nhão thấm đẫm, ống quần lấm lem bùn đất, khóe trán còn hằn một vết xước.

Là Phó Hàn Thanh.

Người đàn ông trước nay luôn quần áo chỉnh tề, luôn bình tĩnh kiềm chế, luôn xếp cô phía sau tất cả mọi người.

Giờ phút này lại nhếch nhác đến mức chẳng giống anh chút nào.

Anh đứng trong mưa, ánh mắt sốt sắng tìm kiếm trong đám đông.

Cuối cùng, anh đã nhìn thấy Thẩm Ấu Linh.

Hốc mắt Phó Hàn Thanh tức thì đỏ hoe.

“Ấu Linh!”

Anh lao về phía Thẩm Ấu Linh, như thể cuối cùng đã tìm lại được thứ gì từng đánh mất, dang tay toan ôm cô vào lòng.

Thẩm Ấu Linh nghiêng người tránh đi.

Hai tay Phó Hàn Thanh khựng lại giữa không trung.

Thẩm Ấu Linh đứng tại chỗ, bình tĩnh nhìn anh: “Anh Phó? Anh đến đây làm gì?”

“Nơi này rất nguy hiểm, không phải nhân viên cứu hộ xin hãy nhanh chóng rời đi, đừng gây thêm phiền phức cho mọi người.”

Một câu “Anh Phó”, khách sáo lại xa cách.

Sắc mặt Phó Hàn Thanh dần trắng bệch đi.

Cố Cảnh Hoài bước đến bên cạnh Thẩm Ấu Linh, liếc nhìn Phó Hàn Thanh một cái, rồi tự nhiên nhận lấy hộp thuốc trong tay cô.

“Người ở phía Bắc vẫn chưa di tản xong.” Anh nói: “Bên này giao cho anh, em qua xem cụ già kia đi.”

Thẩm Ấu Linh gật đầu: “Vâng.”

Chương 12