“Xuân Hoa, tiễn thế tử phu nhân.”

“Dạ.”

Sau khi thế tử phu nhân rời đi, tổ mẫu liền hỏi ta về nội dung cuộc nói chuyện.

Nghe xong, người vừa giận vừa lo:

“Tàng Châu vì ta mà đi tìm con về, vốn là chuyện tốt, giờ lại ầm ĩ thế này, hai bên ngược lại thành oán cừu… Ai!”

Ta nghĩ tới chuyện Tàng Châu vì tìm ta mà hai lần suýt bỏ mạng, không khỏi tự trách mình có phải quá tuyệt tình.

Tổ mẫu thấy ta áy náy, liền vội an ủi:

“Tâm nhi ngoan làm vậy là đúng, đừng nghĩ nhiều. An Quốc công giúp chuyện này, vốn là vì chịu ân tình của phụ thân con.”

Thì ra, phụ thân ta ban đầu tuy bị thương nhưng không đến mức mất mạng, cuối cùng lại vì cứu phụ thân của Tàng Châu mà bị ám toán trọng thương, không thể qua khỏi.

Nói thực lòng, ta cũng chẳng tin Tàng Châu chỉ vì không cưới được ta mà tuyệt thực đến chết.

Ta rất nhanh đã quẳng chuyện hắn nhịn ăn ra sau đầu, toàn tâm toàn ý cùng tổ mẫu tuyển chọn rể hiền.

Sau khi sàng lọc, chúng ta nhắm tới hai người.

Một là cử nhân nghèo nhiều năm chưa đỗ tiến sĩ, một là tiểu quan trong binh mã ty.

Ta thưa với tổ mẫu muốn quan sát thêm một thời gian nữa, tổ mẫu cũng không thúc ép.

Chớp mắt thêm một tuần trôi qua, An Quốc công phu nhân đột nhiên đến cửa thăm hỏi, tổ mẫu ra mặt tiếp đãi.

Sau khi bà ta rời đi, tổ mẫu vào viện báo tin:

“Tàng Châu mắc bệnh tương tư, giờ đã bệnh đến mức nguy kịch, Quốc công phu nhân hỏi con có bằng lòng chiêu tế Tàng Châu không.”

Ta vừa kinh ngạc, lại sinh nghi: “Tổ mẫu, con không tin.”

Tổ mẫu bật cười: “Nó đúng là giả bệnh, nhưng tâm ý kia là thật. Nay Quốc công phu nhân đã chịu nhượng bộ, con có bằng lòng cho nó một cơ hội không?”

Thì ra Tàng Châu ở nhà giả bệnh sắp chết, e rằng sợ ta cùng tổ mẫu chê hắn bệnh nặng, âm thầm sai người đến nói rõ chân tướng.

Ta bắt đầu cân nhắc thiệt hơn trong lòng.

Tuy rằng trong lòng có tình ý với hắn, nhưng lý trí vẫn lấn át cảm xúc.

Nếu Tàng Châu nhập tế, về sau sống luôn trong phủ Quận chúa, mẫu thân hắn cũng chẳng thể đặt oai phong lên đầu ta. Ta chỉ cần theo lệ, mỗi năm đến An Quốc công phủ dâng trà một lần là đủ.

Dù bà ta có tức giận thế nào, cũng chỉ là chuyện một ngày, không thể gây sóng gió dài lâu.

Khả thi!

“Thưa tổ mẫu, con bằng lòng.”

“Tốt! Ngày mai ta sẽ ngấm ngầm hồi âm cho Quốc công phu nhân.”

Từ sau khi tổ mẫu gửi lời đồng ý đến An Quốc công phu nhân, lòng ta bắt đầu lo lắng thấp thỏm.

Đêm ấy, lại trằn trọc khó ngủ.

Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe sau lưng vang lên tiếng động khẽ. Ta lập tức ngồi bật dậy.

“Là ta.”

Giọng của Tàng Châu vang lên ngoài màn trướng.

Ta sớm đoán là hắn, liền khoác áo bước xuống giường.

Mới chưa đầy một tháng, hắn đã gầy đến da bọc xương.

Tự dưng sống mũi ta cay cay, một nỗi hổ thẹn dâng đầy trong lòng.

Thấy ta rơi lệ, Tàng Châu vội vàng nhẹ giọng dỗ dành:

“Là ta không phải, khiến nàng lo lắng rồi.”

Ta lau nước mắt, buồn bã nói:

“Ngươi bệnh lâu như vậy, ta một lần cũng không đến thăm. Ngươi không giận sao?”

“Đương nhiên là giận.”
Tàng Châu tiến lên, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng,
“Nhưng ta càng sợ nàng buồn khổ hơn.”

Ta vùi mặt vào lồng ngực hắn, nức nở thành tiếng.

Tàng Châu khẽ vuốt mái đầu ta, dịu dàng trấn an:

“Không sao, nếu muốn khóc, cứ khóc đi.”

…

Hai tháng sau, ta thuận lợi chiêu tế Tàng Châu nhập phủ.

Quả đúng như ta dự liệu, mẫu thân Tàng Châu quả nhiên vẫn mang lòng bất mãn với ta, mỗi lần gặp mặt đều là một gương mặt lạnh như băng.

Ta vốn chẳng phải kẻ thích lấy lòng người, nàng lạnh mặt thì ta cũng chẳng cần thiết phải ấm giọng.

Tàng Châu cũng chẳng để trong lòng, chỉ là cố ý giảm thiểu số lần ta phải chạm mặt mẫu thân hắn.

Về phủ An Quốc công, hắn là hiếu tử;

Ở phủ Quận chúa, hắn là phu quân hiền lành.

Tóm lại là—bưng một bát nước thật khéo!

Ngày thứ hai sau tân hôn, tổ mẫu gọi ta và Tàng Châu đến, nói với chúng ta:

Bệ hạ từng âm thầm nói với người rằng, chỉ cần ta sinh được nam tử, đứa trẻ đó sẽ được phong làm Ninh Quốc công.

Ta rất thích tước vị Ninh Quốc công, bởi vậy khi tổ mẫu cho mời đại phu điều dưỡng thân thể, mong một lần sinh được nam tử, ta không hề phản đối.

Tước vị quý trọng, nên sớm rơi vào tay mình vẫn tốt hơn, khỏi để dài ngày sinh biến.

Một năm sau, ta hạ sinh một bé trai, đặt tên là Ôn Triết.

Trong yến tiệc mừng đầy tháng, thánh chỉ ban phong Ôn Triết làm Ninh Quốc công được truyền đến.

Một đứa trẻ sơ sinh phong làm Quốc công gia, xưa nay là lần đầu trong lịch sử.

Từ khi mẫu thân Tàng Châu biết ngoại tôn của mình sẽ là Quốc công gia, sắc mặt đối với ta cũng dần dịu lại.

Sau khi Ôn Triết ra đời, bà càng ngày càng hay lui tới phủ Quận chúa.

Bà rất yêu quý Ôn Triết, thường khoe khắp nơi rằng ngoại tôn bà sinh ra đã được ban phong Quốc công, đôi khi cũng thuận miệng khen ngợi ta vài câu.

Vốn dĩ chẳng phải mối thù oán gì lớn lao, theo thời gian rồi cũng nhạt nhòa.

Như lời tổ mẫu kỳ vọng, ta an yên thuận lợi trải qua nửa đời về sau.

Trước lúc lâm chung, Tàng Châu nắm chặt tay ta, trong đôi mắt đã đục ngầu nước mắt chứa đầy lưu luyến không nỡ:

“Nương tử, kiếp sau nhớ đợi ta.”

“Ừm.”

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu, rồi chậm rãi khép mắt lại.

【Toàn văn hoàn】