“Lão phu nhân, hôm nay là ngày đại hỷ bà cháu đoàn viên, đừng nhắc chuyện cũ nữa, mọi sự nên nhìn về phía trước. Tâm nhi nay đã có bà chăm sóc, phúc phần sau này không đếm xuể.”

Tổ mẫu bình tâm lại, lau khô nước mắt, gật đầu:

“Ngươi nói phải lắm.”

Sau đó, ta cùng tổ mẫu lưu lại dùng cơm trưa.

Trong bữa ăn, tổ mẫu nhiều lần cảm tạ An Quốc công và Tàng Châu đã xuất lực tương trợ.

Dùng xong, tổ mẫu dẫn ta hồi phủ Ninh Quốc công.

Trước khi xuất phát, An Quốc công lệnh cho Tàng Châu hộ tống.

Tàng Châu thần sắc lạnh nhạt, chỉ gật đầu đáp ứng.

Đến trước cửa phủ Ninh Quốc công, tổ mẫu lại nắm tay ta, trịnh trọng cảm tạ Tàng Châu.

Hắn chỉ khách khí đôi câu với tổ mẫu, rồi xoay người lên ngựa.

Trước khi rời đi, hắn quay đầu lại nhìn ta thật sâu một cái.

Ta cảm thấy khó xử, liền vội ngoảnh mặt đi.

Sau khi về phủ, tổ mẫu dẫn ta đến tiền sảnh.

Người gọi hết quản gia và các chưởng sự trong phủ đến, để họ nhận mặt ta, sau đó đích thân đưa ta về viện của ta.

Vào phòng, tổ mẫu nắm tay ta ngồi trên nhuyễn tháp, nhẹ nhàng hỏi han:

“Tâm nhi ngoan, nói thật cho tổ mẫu nghe, có phải con đã để ý Tàng Châu rồi không? Chớ ngại, cùng lắm tổ mẫu vào cung cầu thánh thượng ban hôn cho hai đứa.”

Lòng ta chợt chấn động, vội xua tay:

“Tổ mẫu, con không có ý gì với Tàng Châu cả.”

Ta ngập ngừng một chút, rồi lấy hết dũng khí nói:

“Khi còn sống, mẫu thân thường dặn con, sau này nhất định phải tìm một người làm rể vào nhà.”

Tổ mẫu thoáng sững người, rồi lập tức hiện vẻ vui mừng khôn xiết:

“Mẫu thân con nói đúng! Rể vào nhà là tốt! Chúng ta không xuất giá, không đến nhà người ta chịu khổ, mà đón rể về cửa, còn có thể kế thừa hương hỏa của cha con!”

Thấy tổ mẫu đồng ý, ta nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Tối hôm đó, trong cung truyền đến khẩu dụ của Thái hậu, lệnh cho ta ngày mai cùng tổ mẫu vào cung yết kiến.

Sau khi công công rời đi, tổ mẫu nắm tay ta, vỗ về:

“Tâm nhi ngoan đừng sợ, mọi việc đã có tổ mẫu lo.”

Hôm sau, ta cùng tổ mẫu tiến cung.

Tại Từ Ninh cung, ngoài Thái hậu còn có Hoàng hậu, Quý phi, cùng ba vị hoàng tử khoảng độ đôi mươi.

Bọn họ lần lượt dâng lễ kiến diện cho ta, đều là bảo vật quý giá.

Ước chừng hơn nửa canh giờ sau, hoàng thượng giá lâm.

Sau khi hỏi ta vài câu, ngài đột nhiên nói:

“Tiểu nha đầu, năm xưa trẫm từng hứa với phụ thân ngươi, nếu y sinh được nữ nhi, trẫm sẽ gả một hoàng tử làm con rể. Nay trẫm có ba hoàng tử tuổi tác tương đương với ngươi, ngươi vừa mắt ai?”

Nghe đến đây, lông tơ toàn thân ta dựng ngược, đầu óc chợt tê dại.

Tổ mẫu cũng biến sắc, vội vàng kéo ta quỳ xuống.

“Bệ hạ, lão thân không phải tự khiêm, nhưng Tâm nhi từ nhỏ lớn lên nơi thôn dã, lại sinh tính đần độn, thật chẳng thể bước chân vào nơi tôn quý, khẩn cầu bệ hạ thu hồi thánh mệnh!”

Ta sợ nói sai, dứt khoát không nói gì, chỉ dập đầu hai cái thật mạnh thay lời.

Một câu ấy của tổ mẫu khiến cả Hoàng thượng lẫn các vị tôn quý trong cung đều lộ ra vẻ như trút được gánh nặng.

Hoàng đế cười ha hả: “Cũng không đến nỗi như lão phu nhân nói đâu. Nhưng nếu tiểu cô nương đây không muốn gả vào hoàng thất, thì trẫm cũng chẳng cưỡng ép làm chi. Vậy đi, trẫm thu nàng làm nghĩa nữ, phong làm An Tâm Quận chúa!”

Tổ mẫu vội vàng ấn đầu ta cúi xuống, lại dập thêm một cái thật mạnh.

“Lão thân tạ ơn bệ hạ long ân!”

“Thần nữ tạ ơn bệ hạ long ân!”

Hoàng thượng lại nói: “Không cần đa lễ như vậy. Lão phu nhân, xin mời đứng dậy.”

Hai cung nữ tiến lên, mỗi người đỡ một bên dìu ta và tổ mẫu đứng dậy.

Hoàng đế cười hỏi: “Tiểu nha đầu, có trông trúng vị công tử nào chưa? Trẫm ban hôn cho các ngươi.”

Tổ mẫu mỉm cười đáp: “Tạ bệ hạ quan tâm, lão thân đã suy nghĩ kỹ càng, định thay Tâm nhi chiêu tế nhập môn, vừa có thể kế tự cho phụ thân nàng. Chỉ là… người chọn vẫn chưa định.”

Hoàng đế trầm ngâm một lát, sau đó gật đầu: “Thế thì… cũng tốt. Chờ chọn được người thích hợp, trẫm sẽ ban hôn.”

Hoàng đế nói xong liền cùng ba vị hoàng tử rời đi. Thái hậu giữ ta và tổ mẫu ở lại dùng bữa trưa, sau đó mới phái người đưa chúng ta rời cung.

Trên xe ngựa, tâm trạng vui mừng của tổ mẫu chẳng hề che giấu.

“Tâm nhi ngoan, bệ hạ thu con làm nghĩa nữ, lại ban phong Quận chúa tôn hiệu, tổ mẫu về sau cũng có thể yên lòng đi gặp cha mẹ con dưới suối vàng.”

Ta hiểu nỗi lo trong lòng tổ mẫu.

Nhà không có nam đinh kế thừa, tước vị Ninh Quốc công sớm muộn gì cũng bị thu hồi.

Đến khi ấy, Ôn phủ chỉ còn một mình tổ mẫu chống đỡ, sớm muộn gì cũng tụt xuống hàng hạ gia.

Đợi đến khi tổ mẫu khuất núi, hậu sự càng chẳng dám tưởng tượng.

Giờ ta được phong Quận chúa, vinh quang của Ôn phủ lại được duy trì thêm một thời gian nữa.

Tổ mẫu lẩm bẩm: “Phải nhanh chóng chọn cho con một phò mã thật tốt. Gia thế không trọng, quan trọng là nhân phẩm và năng lực.”

Chẳng bao lâu sau khi hồi phủ, thánh chỉ sắc phong Quận chúa liền tới. Đồng thời, hoàng thượng cũng thu hồi tước vị Ninh Quốc công.

Sau bữa tối, tổ mẫu lập tức sai người đi khắp kinh thành dò hỏi người thích hợp để làm rể nhập phủ.

Tối đó, ta nằm nghiêng trên giường, nhìn màn trướng trong bóng tối mà ngẩn người.

Đang xuất thần, chợt nghe một âm thanh cực nhỏ vang lên. Ta cảnh giác ngồi bật dậy.

Vừa định cất tiếng gọi người, thì có một giọng quen thuộc vang lên ngoài màn:

“Là ta.”

Ta giận không để đâu cho hết: “Ngươi tới làm gì?”

Đêm hôm khuya khoắt, lại lén lút vào khuê phòng nữ nhân thế này…
Hành vi không khác gì kẻ trộm hương!

Tàng Châu nói với giọng chẳng vui vẻ gì: “Lão phu nhân muốn tìm người nhập tế cho ngươi?”

“Thì có liên can gì đến ngươi?”