Tống Nghiễn Sơn mở trang đầu tiên, giọng vang khắp tiền đường.
“Mười năm trước, kho Tây nhà họ Lục thâm hụt. Lục Hoài Nghĩa cùng quản sự kho hàng làm giả phiếu kiểm hàng, giữ ba mươi thuyền lương thực của nhà họ Lâm. Người chủ sự nhà họ Lâm là Lâm Văn Xương không chịu nhận, bị đưa quan. Nhị phòng nhà họ Lục hứa bạc ba trăm lượng, mua chuộc ngục tốt cố ý trì hoãn chữa trị. Lâm Văn Xương chết trong lao.”
Lâm Thanh Lê mềm nhũn ngồi xuống đất.
Lục Trầm Chu như bị đóng đinh tại chỗ.
Lục Hoài Nghĩa nhào tới cướp, bị tiểu nhị Thanh Hòa giữ lại.
“Giả! Tất cả đều là giả!”
Tống Nghiễn Sơn tiếp tục đọc:
“Sau khi Lục lão thái gia biết chuyện, ra lệnh bồi thường cho cô nhi nhà họ Lâm. Lục Hoài Nghĩa giữ lại khoản bạc bồi thường, nói dối rằng dư nghiệt nhà họ Lâm không thể giữ.”
Lâm Thanh Lê ngẩng đầu nhìn Lục Hoài Nghĩa, ánh mắt như dao.
“Bạc bồi thường đâu?”
Lục Hoài Nghĩa không nói.
Thúy Chi khóc, chỉ vào ông ta:
“Nhị lão gia lấy mở cửa hàng rồi! Còn nói Lâm tiểu thư dễ lừa, chỉ cần hội trưởng sủng nàng, nàng sẽ không lật chuyện cũ.”
Lâm Thanh Lê bỗng cười.
Nàng ta vừa cười vừa nhìn Lục Trầm Chu.
“Vậy những năm qua ta ở Nam Kiều, đeo châu báu, dùng lụa là, đều là đổi bằng tiền mạng của cha ta sao?”
Giọng Lục Trầm Chu đầy khó nhọc:
“Thanh Lê, ta không biết.”
“Chàng không biết.” Nàng ta gật đầu. “Chàng không biết cha ta chết thế nào, không biết nhị thúc chàng lừa ta, không biết con trai chàng bị ta dạy hư, không biết ta giả bệnh, cũng không biết Tô Vãn bị các người ép quỳ.”
Nàng ta nói mỗi câu, mặt Lục Trầm Chu lại trắng thêm một phần.
“Lục Trầm Chu, chàng thật sạch sẽ. Sạch đến mức lỗi gì cũng có thể nói một câu không biết.”
Câu này còn đau hơn khóc lóc làm loạn.
Lục lão thái thái nhắm mắt.
“Hoài Nghĩa đưa quan. Trần Lục, Thúy Chi cũng đưa đi cùng. Án cũ nhà họ Lâm, nhà họ Lục sẽ nộp đơn xin điều tra lại.”
Lục Hoài Nghĩa gào đến vỡ giọng:
“Mẹ! Con là con trai của người!”
Lục lão thái thái mở mắt.
“Lâm Văn Xương cũng là cha của người khác.”
Trong sảnh không còn ai nói đỡ cho Lục Hoài Nghĩa.
Lưu chưởng quỹ lén lùi ra sau, bị Xuân Đào lập tức chỉ thẳng.
“Vừa rồi ngài chẳng phải nói giỏi lắm sao? Đi đâu vậy?”
Tống Nghiễn Sơn đập giấy nợ lên bàn.
“Các vị nợ Thanh Hòa, hôm nay trả được thì trả. Không trả được thì viết rõ bao giờ trả. Đừng chờ Tô chưởng đích thân tới cửa.”
Mấy chưởng quỹ, mặt người nào người nấy xám hơn người trước.
Lục Trầm Chu nhìn ta, giọng thấp đến không giống hắn.
“Tô Vãn, năm Thanh Hòa mở kho, từng cứu một nhóm phu khuân vác ở bến tàu nhà họ Lục bị cắt lương. Là ngươi làm?”
Ta không đáp.
Tống Nghiễn Sơn thay ta nói:
“Năm ấy Lục hội trưởng bận xây thêm viện cho biệt viện Nam Kiều, phu bến tàu ba ngày không được phát gạo. Tô chưởng bảo Thanh Hòa đưa hai trăm thạch, nói ghi vào sổ nhà họ Lục. Đến giờ nhà họ Lục vẫn chưa trả món ân tình này.”
Cổ họng Lục Trầm Chu như nghẹn lại.
Hắn nhìn ta, hồi lâu mới nói:
“Ta không biết.”
Ta nói:
“Hôm nay hội trưởng đã nói ba chữ này quá nhiều lần rồi.”
Lâm Thanh Lê từ dưới đất đứng dậy.
Nàng ta đi đến trước mặt ta, giọng khàn khàn.
“Tô Vãn, ta hận ngươi.”
Xuân Đào lập tức chắn trước ta.
Lâm Thanh Lê không động thủ.
“Ta hận ngươi nhìn rõ mọi chuyện, hận ngươi có đường lui, hận từ đầu ngươi đã không coi Lục Trầm Chu là trời. Nhưng ta càng hận chính mình, coi sự sủng ái của kẻ thù như mạng sống, lấy con trai làm quân cờ, xem ngươi là kẻ địch.”
Nàng ta xoay người nhìn Lục Trầm Chu.
“An ca nhi ta dẫn đi. Án nhà họ Lâm, ta tự mình theo.”
Lục Trầm Chu vội nói:
“Thanh Lê, An ca nhi là con ta.”
“Nếu chàng thật sự coi nó là con, thì đừng để nó tiếp tục học sự tự phụ của nhà họ Lục các người.”
Nàng ta đi ra khỏi tiền đường, bóng lưng lảo đảo mấy lần nhưng không quay đầu.
Lục Trầm Chu định đuổi theo, Lục lão thái thái gọi hắn lại.
“Trầm Chu, trước tiên dọn sạch mớ sổ thối của nhà họ Lục.”
Hắn đứng nguyên chỗ, trong mắt lần đầu có vẻ chật vật.
Ta đặt con dấu riêng của cha lên bàn.
“Hội trưởng, sự trong sạch của cha ta cũng nên được trả lại rồi.”
Lục Trầm Chu nhìn con dấu, thấp giọng:
“Nhà họ Lục có lỗi với nhà họ Tô.”
Khi cha được người từ nhà mời tới, ông vẫn mặc trường sam cũ, bên hông đeo bàn tính.
Lục Trầm Chu đứng dậy hành lễ trước mặt toàn bộ quản sự và tiểu nhị.
“Tô quản sự, chuyện kho Tây là nhà họ Lục xét người không rõ, khiến ông chịu nhục. Từ hôm nay ông phục chức, tiền tháng tăng gấp đôi. Những kẻ hôm qua ở tiền đường nói ông tham ô, từng người một phải xin lỗi.”
Cha vội tránh sang bên.
“Hội trưởng, không thể nhận lễ này.”
Ta nói:
“Cha, cứ nhận.”
Cha nhìn ta một cái, chậm rãi thẳng lưng.
Trần Lục bị áp giải tới dập đầu. Lục Hoài Nghĩa cũng bị ấn quỳ. Triệu ma ma đi tới trước mặt cha, khuôn mặt già đỏ bừng.
“Tô quản sự, là lão nô lắm miệng.”
Cha sờ bàn tính, giọng không lớn.
“Ta tính sổ cả đời, sợ nhất một món sổ hồ đồ. Hôm nay tính rõ là tốt.”
Đám tiểu nhị ngoài cửa, kẻ cúi đầu, người đỏ mặt.
Kẻ hôm qua nói cha sau lưng tham lam cũng chen ra xin lỗi.
