Sắc mặt lễ quan hơi thay đổi.

“Thẩm Trạng nguyên, trước ngự tiền không được thất lễ.”

Thẩm Thanh Yến phủ phục trên đất không động.

“Có kẻ gian nhân lúc thần thi mùa xuân, bắt cóc thê tử thần, giả tạo cảnh nàng táng thân biển lửa.”

“Thần thân phận thấp kém, sức mỏng lực yếu, cầu cáo không cửa, hôm nay cả gan khấu cầu Hoàng thượng khai ân, sai người điều tra rõ án này, cứu tính mạng thê tử thần.”

Nói xong, trán chàng dập mạnh xuống.

“Thần nguyện lấy một thân công danh ra bảo đảm, nếu có nửa câu giả dối, cam chịu tội khi quân.”

Rất lâu sau, từ trên ngự tọa truyền tới giọng nói trầm trầm của thiên tử.

“Truyền Kim Ngô vệ, lập tức xuất cung, theo lời Thẩm Trạng nguyên truy tra án này.”

“Trẫm cũng muốn xem xem, là kẻ nào dám bắt cóc quyến thuộc quan viên ngay dưới chân thiên tử.”

20

Khi đuốc soi sáng tường viện, Kim Ngô vệ đã vây kín tiểu viện đến nước chảy không lọt.

Tiếng thiết giáp tầng tầng ép tới.

Ta ngồi trong hỷ phòng, nghe thấy bà tử hoảng loạn kêu lên:

“Không xong rồi, bên ngoài toàn là Kim Ngô vệ!”

Cửa bị người ta đẩy mở.

Bùi Nghiễn Từ sải bước đi vào, mày mắt lạnh đến đáng sợ.

“Chiêu Vi, đi theo ta.”

Ta bị hắn nắm chặt cổ tay, loạng choạng đi về phía phòng trong.

Giường bị đẩy ra, bên dưới vậy mà lộ ra một cánh cửa ngầm.

Địa đạo âm lạnh ẩm ướt.

Bùi Nghiễn Từ kéo ta đi vào bên trong.

“Ra khỏi thành, chúng ta sẽ đến Tái Bắc.”

“Nơi đó không ai nhận ra nàng và ta.”

“Chiêu Vi, chúng ta có thể quang minh chính đại làm một đôi phu thê thật sự.”

Ta bỗng bật cười.

“Bùi Nghiễn Từ, huynh thật sự nghĩ huynh trốn được sao?”

Bước chân hắn khựng lại.

Ngay sau đó, ta mở túi thơm trong tay áo, hất mạnh về phía trước.

Bột mê dược tản ra trong địa đạo chật hẹp.

Bùi Nghiễn Từ nhận ra không ổn, lập tức nâng tay áo che miệng mũi.

Nhưng đã muộn.

Thân hình hắn lảo đảo, miễn cưỡng chống tay lên vách đá.

“Nàng… lấy mê dược từ đâu?”

Mắt hắn dần bắt đầu mơ màng.

“Là mẫu thân cho?”

Phải.

Chiếc túi thơm này là thứ được đưa tới cùng hỷ phục vào ngày thành hôn.

Nó được giấu trong lớp tay áo bên trong.

đích mẫu   còn sai người mang tới một câu.

Bà sẽ thay ta truyền tin cho Thẩm Thanh Yến.

Còn nếu ta có thể thoát thân, thì hãy buông tha cho Bùi Nghiễn Từ.

Ta đã đồng ý.

Bùi Nghiễn Từ cười thấp một tiếng.

“Rốt cuộc mẫu thân vẫn che chở nàng.”

Dược lực rất nhanh lan lên.

Đầu gối hắn mềm nhũn, cả người ngã xuống đường đá ẩm lạnh.

Dường như vẫn còn sót lại chút ý thức, môi hắn khẽ động.

“Chiêu Vi…”

Ta không đáp.

Chỉ nâng tay, nhẹ nhàng che lên mắt hắn.

Lông mi hắn run lên trong lòng bàn tay ta.

Ta cúi người, khẽ nói bên tai hắn:

“Ca ca, ngủ đi.”

21

Ta men theo đường cũ quay lại.

Bò về phòng trong, đưa tay đóng cánh cửa ngầm lại.

Lại dùng hết chút sức cuối cùng, đẩy giường trở về chỗ cũ.

Bên ngoài tiếng người hỗn loạn.

Kim Ngô vệ đã xông vào trong viện.

Bà tử khóc la, nha hoàn quỳ xuống cầu xin tha mạng.

Có người lớn tiếng hỏi:

“Thẩm phu nhân ở đâu?”

Ta loạng choạng chạy ra ngoài.

Cửa vừa mở, gió lạnh tràn vào lồng ngực.

Ta bị ánh lửa đâm đến híp mắt lại.

Còn chưa nhìn rõ người trước mặt, ta đã đâm vào một vòng ôm quen thuộc.

Người kia mặc áo bào Trạng nguyên màu đỏ thẫm.

Ta ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy Thẩm Thanh Yến mày mắt gầy đi, đáy mắt đỏ hoe.

Chàng ôm chặt ta vào lòng.

Ta hé miệng, còn chưa kịp nói gì, thân thể đã mềm nhũn, hoàn toàn ngất đi.

Mê dược đích mẫu   đưa tới thật sự rất mạnh, dù ta đã lập tức nín thở, vẫn hít vào một phần.

22

Sau khi ta tỉnh lại, Hình bộ tới hỏi chuyện.

Ta chỉ nói bọn cướp đều che mặt, sau khi bắt ta tới tiểu viện ngoại ô kinh thành thì không biết đã đi đâu.

Còn chuyện phóng hỏa giả tạo tin chết, nghĩ lại chắc là vì muốn làm loạn tâm thần Thẩm Thanh Yến, lỡ dở khoa cử của chàng.

Nha hoàn bà tử trong viện cũng đồng loạt cắn chết không biết chủ nhà là ai.

Chỉ nói là được bà mối mua người tạm thời tìm tới hầu hạ.

Vì thế vụ án này liền lấy tội danh kẻ gian bắt cóc quyến thuộc quan viên, quấy nhiễu kỳ thi mùa xuân mà qua loa kết án.

Không ai tiếp tục truy cứu sâu.

Không lâu sau, Thẩm Thanh Yến xin chỉ được bổ nhiệm ra ngoài Vân Châu.

Vì trong kinh lời đồn hỗn tạp, phu nhân kinh sợ thành bệnh, cần rời kinh tĩnh dưỡng.

Hoàng thượng chuẩn tấu.

Ngày xuất phát, đích mẫu   đến ngoài cổng thành tiễn đưa.

Tóc mai bà đã bạc, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã già đi không ít.

Ta cũng không nói nhiều, dập đầu với bà ba cái.

Di nương đã được đích mẫu   cứu ra từ ngày ta bị bắt.

Mấy ngày trước bà đã đi trước chúng ta một bước đến Vân Châu.

“Đại ân của mẫu thân, Chiêu Vi đời này không quên.”

Hốc mắt đích mẫu   hơi đỏ, chỉ thấp giọng nói:

“Vân Châu gió lớn, nhớ mặc thêm áo.”

23

Sau này, ta mới biết.

Thiên tử ngồi cao trên kim điện, tự có tai mắt rải khắp nơi, có chuyện gì giấu được ngài?

Là đích mẫu   đích thân vào cung, dùng công huân nhiều năm của Hầu phủ đổi lấy việc này dừng lại tại đây.

Sau khi chúng ta rời đi, Bùi Nghiễn Từ liền dâng sớ thỉnh tội.

Tự nhận thất sát thất đức, phụ lòng quân ân.