Thang máy lên tầng cao nhanh đến mức không cảm nhận được chuyển động.

Trong mắt Lý Mai và Thẩm Dao đầy vẻ lúng túng và tò mò của người quê lần đầu vào thành phố.

Họ nhìn hình ảnh phản chiếu trên vách thang máy—

Bộ quần áo rẻ tiền và làn da vàng vọt, hoàn toàn không hợp với nơi này.

Thẩm Xuân Nhân được hai bảo vệ khiêng trên cáng, bình oxy phát ra tiếng xì nhẹ.

Ông nửa mở mắt, tham lam nhìn tòa nhà sang trọng mà trước đây chỉ thấy trên tivi.

Ông cảm thấy con trai mình thật có tiền đồ.

Cũng cảm thấy, con trai đã có tiền đồ như vậy, mình cũng nên được hưởng phúc.

“Đinh.”

Cửa thang máy mở ra.

Trước mắt là một đại sảnh rộng như quảng trường.

Bên ngoài cửa kính lớn là toàn cảnh đường chân trời phồn hoa của thành phố.

Thư ký Tiểu Vương đứng ở cửa, không biểu cảm.

“Thẩm tổng đang đợi bên trong.”

Cánh cửa gỗ dày được đẩy ra.

Mùi hương cao cấp pha lẫn mùi da thuộc ập vào.

Thẩm Duệ ngồi sau chiếc bàn làm việc màu đen lớn gần bằng một chiếc giường.

Anh mặc bộ vest tối màu vừa vặn, tóc chải gọn gàng.

Gương mặt không biểu cảm, ánh mắt sâu như giếng cổ.

Văn phòng yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ nghe tiếng thở nặng nhọc của Thẩm Xuân Nhân.

Cổ họng Lý Mai khẽ động, những lời khóc lóc đã chuẩn bị sẵn giờ không nói nổi một chữ.

Trong không khí hoàn toàn do Thẩm Duệ khống chế, bà cảm thấy mình như con gà bị bóp cổ.

Thẩm Dao cúi đầu, không dám nhìn vào mắt anh.

Chỉ lén liếc nhìn từng món đồ trong phòng.

Chiếc bình cổ trông rất đắt tiền.

Cả bức tường đầy sách.

Và cây bút vàng lấp lánh bên tay Thẩm Duệ.

Tất cả khiến cô ta ghen tị đến phát điên.

Thẩm Xuân Nhân được đặt xuống tấm thảm giữa phòng.

Ông cố ngẩng đầu, muốn giữ chút uy nghi của người cha.

“Tiểu Duệ…”

Vừa mở miệng đã bị cơn ho dữ dội cắt ngang.

Thẩm Duệ cuối cùng cũng động.

Anh không đứng dậy, cũng không nói gì.

Chỉ dùng hai ngón tay, nhẹ nhàng đẩy một thứ trên bàn đến mép.

Đó là một cây gậy.

Một cây gậy gỗ táo đỏ sẫm, được đánh bóng láng mịn.

Độ dày, độ dài, thậm chí cả vân gỗ—

Giống hệt cây gậy năm xưa.

Đồng tử Thẩm Xuân Nhân co rút mạnh.

Hơi thở ông lập tức nghẹn lại.

Cây gậy như một con rắn độc nằm trên bàn, thè ra chiếc lưỡi lạnh lẽo.

Ký ức tám năm trước ập về như lũ vỡ đê.

Tiếng gậy xé gió.

Tiếng xương gãy.

Hình ảnh thiếu niên co giật trong vũng máu.

Từng cảnh rõ ràng như vừa xảy ra.

Lý Mai và Thẩm Dao cũng nhìn thấy cây gậy.

Sắc mặt họ lập tức trắng bệch.

Họ cuối cùng cũng hiểu.

Thẩm Duệ cho họ lên đây—không phải vì tình thân.

Đây không phải cuộc gặp gia đình.

Đây là phiên tòa muộn tám năm.

Thẩm Duệ cuối cùng lên tiếng.

Giọng anh rất nhẹ, nhưng như mũi băng đâm vào tai từng người.

Anh nói:

“Tám năm rồi.”

“Tối nào tôi cũng mơ thấy nó.”

“Tôi tưởng mình đã quên tiếng nó đập vào xương.”

“Nhưng xem ra, tôi nhớ rất rõ.”

Anh nhìn Thẩm Xuân Nhân, khóe môi cong lên lạnh lẽo.

“Còn ông thì sao?”

“Ba.”

“Ông còn nhớ không?”

08

Môi Thẩm Xuân Nhân run rẩy, không nói được lời nào.

Ông muốn nói mình đã quên, nhưng cây gậy đang ở trước mắt.

Ông muốn nói mình hối hận, nhưng biết giờ nói cũng vô ích.

Lý Mai là người phản ứng đầu tiên, lập tức quỳ sụp xuống.

Bà gào khóc, vừa khóc vừa đập tay xuống tấm thảm đắt tiền.

“Tiểu Duệ à, đều là lỗi của dì, đều là dì sai!”

“Là dì bị ma xui quỷ khiến, là dì vu oan cho con!”

“Ba con cũng chỉ nhất thời hồ đồ, trong lòng ông ấy vẫn thương con mà!”

“Con nhìn ông ấy bây giờ đi, con tha cho ông ấy đi!”

Bà vừa khóc vừa lén nhìn phản ứng của Thẩm Duệ.

Nhưng gương mặt anh vẫn không hề dao động.

Anh như một pho tượng vô cảm, lạnh lùng nhìn màn diễn của bà.

Thẩm Dao cũng quỳ xuống, giọng nghẹn ngào:

“Anh, bọn em biết sai rồi.”

“Anh nhìn ba sắp không qua khỏi, cứu ông ấy đi.”