Cánh tay ông quấn băng gạc, quần áo vẫn còn dính nước bùn, nhưng bước chân không hề dừng lại.

Cô Tưởng đứng ở cửa phòng bệnh, hai mắt đỏ hoe.

“Bác sĩ vừa hạ sốt cho em ấy.”

“Em ấy cứ gọi mẹ mãi.”

Cổ họng Thẩm Chí Cường như bị thứ gì đó chẹn lại.

Ông đứng trước cửa, bỗng dưng không dám bước vào.

Những năm qua, ông luôn cho rằng Thẩm An An đã sớm quen với việc không có mẹ.

Quen với căn phòng nhỏ, quen với chiếc cặp sách cũ, quen với việc bị phớt lờ mỗi ngày.

Cho đến lúc này ông mới hiểu ra, không phải cô bé đã quen.

Mà là cô bé không có ai để gọi.

Bác sĩ từ trong phòng bệnh bước ra, nét mặt mệt mỏi.

“Sốt cao là do nhiễm trùng gây ra.”

“Tình trạng dạ dày vẫn phải tiếp tục theo dõi.”

“Thể trạng cô bé quá yếu, suy dinh dưỡng trong thời gian dài, tâm lý cũng bị kích động mạnh.”

Thẩm Chí Cường khẽ hỏi: “Có nguy hiểm không bác sĩ?”

Bác sĩ nhìn ông.

“Đã giành giật lại được một lần rồi.”

“Tiếp theo phải xem cô bé có thể ổn định lại hay không.”

Thẩm Chí Cường vịn vào tường, các khớp ngón tay từ từ siết chặt.

Bác sĩ lại nói: “Lúc nãy cô bé tỉnh lại một lát, có hỏi những đứa trẻ khác đã về hết chưa.”

Cô Tưởng ở bên cạnh nghẹn ngào.

“Tiểu Mãn và Viên Viên đều đang được điều trị.”

“Những đứa trẻ khác cũng đã được an trí ổn thỏa rồi.”

Thẩm Chí Cường gật đầu.

“Báo với con bé, tất cả đều về rồi.”

Bác sĩ thở dài một hơi.

“Anh có thể vào xem một lát.”

“Nhưng đừng đến quá gần, cũng đừng ép cô bé phải đáp lại anh.”

Lúc Thẩm Chí Cường đẩy cửa bước vào, động tác nhẹ nhàng đến mức cẩn trọng.

Trong phòng bệnh chỉ bật một ngọn đèn nhỏ.

Thẩm An An nằm trên giường, trán dán miếng dán hạ sốt, khuôn mặt trắng bệch khiến người ta xót xa.

Chân mày cô bé nhíu chặt, đôi môi nứt nẻ.

Cô bé ngủ rất không yên, những ngón tay nắm chặt góc chăn.

Thẩm Chí Cường đứng ở cuối giường, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Trước đây mỗi lần bước vào căn phòng nhỏ của cô bé, ông luôn thấy chỗ đó chật hẹp, thấy cô bé quá đỗi trầm lặng.

Bây giờ cô bé nằm trên giường bệnh, ông mới biết mình đã bỏ lỡ bao nhiêu lần cầu cứu.

Thẩm An An chợt cựa mình.

Cô bé gọi một tiếng rất khẽ: “Mẹ.”

Cả người Thẩm Chí Cường chấn động.

Ông bước tới nửa bước, rồi lại khựng lại.

Ông không có tư cách thay mặt mẹ cô bé lên tiếng.

Cô Tưởng ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay cô bé.

“An An, có cô đây.”

Khóe mắt Thẩm An An lăn xuống một giọt nước mắt.

Cô bé không tỉnh, chỉ lẩm bẩm nói: “Em muốn về trường.”

Cô Tưởng cúi đầu lau nước mắt.

“Sẽ về được thôi.”

“Cô đợi em.”

Thẩm Chí Cường đứng bên cạnh, lồng ngực đau tức.

Ông bỗng nhớ đến cuốn sổ nợ cô bé để lại vào ngày thôi học.

Ba vạn, học phí của Hà Gia Hữu.

Chín trăm bảy mươi sáu, tất cả của tôi.

Cô bé không oán trách, không cãi vã ầm ĩ, chỉ ghi chép rõ ràng từng khoản một.

Bởi vì cô bé đã sớm biết, trong cái nhà đó sẽ không có ai ghi nhớ thay mình.

Lúc này, cảnh sát Lục bước vào, hạ thấp giọng.

“Đường Mỹ Cầm và anh Sẹo đều đã bị khống chế.”

“Đường Mỹ Quyên cũng đã khai ra một phần.”

Thẩm Chí Cường quay người lại.

“Bọn họ khai gì?”

Cảnh sát Lục nhìn về phía giường bệnh một cái, rồi gọi ông ra ngoài hành lang.

“Đường Mỹ Quyên thừa nhận đã tiếp xúc với Thẩm An An, cũng thừa nhận đưa em ấy đến xưởng.”

“Anh Sẹo khai ra, bọn chúng đều nhắm vào những đứa trẻ không ai quản hoặc gia đình không tìm kiếm.”

“Đường Mỹ Cầm từng cung cấp hoàn cảnh của con gái anh, còn nhận tiền nữa.”

Đáy mắt Thẩm Chí Cường lạnh lẽo đi.

“Tôi muốn bọn họ phải ngồi tù.”

Cảnh sát Lục nói: “Sẽ làm theo thủ tục dựa trên bằng chứng.”

“Nhưng anh cũng phải chuẩn bị tâm lý.”

“Về sau có thể cần Thẩm An An cho lời khai.”

Thẩm Chí Cường im lặng một lát.

“Đợi con bé khỏe lại đã.”

“Không ai được ép nó.”

Cảnh sát Lục gật đầu.

“Đó là nguyên tắc.”

Cô Tưởng từ phòng bệnh bước ra.

Cô nhìn vết máu trên cánh tay Thẩm Chí Cường.

“Anh đi xử lý vết thương đi.”

Thẩm Chí Cường lắc đầu.

“Tôi canh ở đây.”

Cô Tưởng lạnh giọng nói: “Bây giờ anh lại biết canh chừng rồi cơ đấy.”

Thẩm Chí Cường không phản bác.

“Tôi biết là đã muộn rồi.”

Cô Tưởng nhìn ông rất lâu.

“Anh Thẩm, muộn hay không không phải do anh quyết định.”

“Là do An An quyết định.”

Thẩm Chí Cường cúi đầu.

“Tôi hiểu.”

Ở đầu bên kia hành lang, y tá đẩy Tiểu Mãn đi ngang qua.

Cô bé vẫn đang truyền dịch, khuôn mặt không chút máu.

Nhìn thấy cửa phòng bệnh, cô bé bỗng khẽ hỏi: “Chị An An đã tỉnh chưa ạ?”

Cô Tưởng bước tới.

“Vẫn đang ngủ.”

Trong mắt Tiểu Mãn ngân ngấn nước mắt.

“Chị ấy bảo nếu bố chị ấy đến, thì chúng cháu được cứu rồi.”

Thẩm Chí Cường nghe thấy câu nói này, trái tim như bị dao cứa từng nhát.

Ông từng khiến con gái thất vọng đến mức phải bỏ học, bỏ nhà ra đi.

Nhưng trước mặt người khác, cô bé vẫn giữ lại cho ông chút hình bóng cuối cùng của một người cha.

Chút tin tưởng đó không phải là phần thưởng dành cho ông.

Đó là con đường sống mà cô bé tìm cho tất cả những đứa trẻ trong bước đường cùng.

Sau khi Tiểu Mãn được đẩy đi, Thẩm Chí Cường dựa vào tường hồi lâu không nhúc nhích.

Điện thoại lúc này vang lên.

Là Hà Gia Hữu.

Ông bắt máy.