“Dì Bạch, tối qua lúc dì nhìn thấy cháu ngồi ghế kê thêm, dì có nỡ không?”

Bạch Tuệ Lan sững người.

Tôi nói: “Dì nhìn thấy Hứa Tri Dao ngồi bàn chính, khoác chiếc khăn mẹ cháu chuẩn bị cho cháu, cùng Thẩm Nghiên Bạch đứng vào ảnh gia đình nhà cháu. Khi đó dì từng đau lòng cho cháu chưa?”

“Tôi…”

“Dì không.”

Sắc mặt bà trở nên khó coi.

Tôi không ép hỏi thêm.

Có rất nhiều chuyện không cần ép hỏi.

Tối qua khi bà nắm tay Hứa Tri Dao hỏi ai bắt nạt con, đáp án đã viết rõ trên mặt.

Thẩm Nghiên Bạch đi đến trước mặt tôi.

“Nam Chi, anh biết em chịu ấm ức.”

Giọng anh khàn đi đôi chút.

“Anh sẽ xử lý chuyện Tri Dao, cũng sẽ nói rõ với mẹ. Em cho anh chút thời gian.”

“Anh cần bao nhiêu thời gian?”

“Ít nhất đừng chặn hết mọi con đường ngay lúc này.”

“Là đường của anh hay đường của chúng ta?”

Anh nhìn tôi, trong mắt lần đầu lộ vẻ luống cuống.

Tôi cầm bảng chi phí tổ chức hôn lễ trên bàn trà.

“Địa điểm đính hôn đã hủy, bên tổ chức cũng dừng. Chi phí bên em sẽ thanh toán xong, không cần anh chịu.”

“Anh không cần em thanh toán.”

Giọng Thẩm Nghiên Bạch lập tức trầm xuống.

“Nam Chi, đính hôn chưa hủy. Chúng ta chỉ đang cãi nhau.”

Tôi bật cười.

“Anh gọi tối qua là cãi nhau sao?”

Môi anh mím chặt.

“Vậy em muốn thế nào? Anh bảo Tri Dao công khai làm rõ, mẹ anh cũng có thể xin lỗi em.”

Sắc mặt Bạch Tuệ Lan thay đổi.

“Nghiên Bạch!”

Thẩm Nghiên Bạch không nhìn bà, vẫn chăm chú nhìn tôi.

“Chỉ cần em đồng ý tiếp tục, chúng ta có thể chọn lại ngày.”

Mẹ đứng bên cạnh, trong mắt không còn vẻ hoảng loạn như tối qua, chỉ còn lạnh lẽo.

Bố đi đến cạnh tôi.

Ông không trả lời thay tôi.

Nhưng ông đứng tới, giống như lúc chụp ảnh gia đình tối qua, vững vàng đặt tôi trở lại vị trí của người nhà.

Tôi nhìn Thẩm Nghiên Bạch.

“Thẩm Nghiên Bạch, đến bây giờ anh vẫn đang bàn cách cứu vãn thể diện.”

Đáy mắt anh run lên.

Tôi nói: “Tối qua bố em hỏi chiếc ghế kê thêm có phải anh bảo em ngồi không. Anh nói có.”

“Anh đã thừa nhận rồi.”

“Anh thừa nhận, nhưng anh không cảm thấy chuyện đó nặng đến mức nào.”

Giọng anh hạ xuống.

“Anh cảm thấy rất nặng. Vì thế anh mới tới.”

“Anh tới vì nhóm đã rời, hợp tác dừng, đính hôn bị hủy. Lúc Hứa Tri Dao ngồi xuống, anh không cảm thấy nặng.”

Trong nhà im lặng rất lâu.

Túi hộp quà trong tay Bạch Tuệ Lan trượt xuống đất, phát ra tiếng khẽ.

Sắc máu trên mặt Thẩm Nghiên Bạch từng chút rút đi.

Có lẽ đến lúc này anh mới nghe hiểu, thứ tôi để ý từ lâu đã không chỉ là chiếc ghế ấy.

Bạch Tuệ Lan cúi xuống nhặt hộp quà, thấp giọng nói: “Được rồi, hôm nay ai cũng đang nóng giận. Nghiên Bạch, chúng ta về trước, vài ngày nữa hãy nói.”

Thẩm Nghiên Bạch không nhúc nhích.

Anh nhìn những mảnh giấy trong thùng rác.

“Chú, thật sự không còn đường xoay chuyển sao?”

Bố nói: “Có.”

Thẩm Nghiên Bạch đột ngột ngẩng đầu.

Bạch Tuệ Lan cũng nhìn bố.

Bố chỉ vào tôi.

“Con gái tôi đồng ý thì cậu mới còn đường xoay chuyển.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên Bạch rơi lên mặt tôi.

Tôi không tránh.

Anh nhìn tôi rất lâu, như lần đầu phát hiện tôi sẽ không mở lời thay anh nữa.

Bạch Tuệ Lan cuối cùng không đứng nổi.

“Nghiên Bạch, đi thôi.”

Thẩm Nghiên Bạch cầm áo khoác, đi tới cửa lại dừng.

“Nam Chi, anh sẽ không từ bỏ.”

Tôi không trả lời.

Anh mở cửa, cùng Bạch Tuệ Lan rời đi.

Khoảnh khắc cửa khép lại, mẹ cúi xuống xách hộp trang sức bị bỏ quên, đặt ra ngoài huyền quan.

Sau đó đóng cửa, khóa lại.

Bố ngồi trở lại sofa, day mi tâm.

Từ tối qua đến giờ ông luôn cố gắng chống đỡ, lúc này mới lộ vẻ mệt mỏi.

Tôi đi tới, khẽ nói: “Bố, con xin lỗi.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi.

“Có phải con bảo cậu ta dẫn người đến đâu.”

Sống mũi tôi cay lên.

Ông đẩy tách trà về phía tôi.

“Nam Chi, trước đây bố cảm thấy cậu ta nghèo hơn một chút, bận hơn một chút, gia cảnh mỏng hơn một chút đều không phải chuyện lớn. Chỉ cần lòng dạ ngay thẳng thì vẫn sống được.”

Ông dừng một chút, giọng hạ thấp.

“Nhưng tối qua, lúc nhìn thấy con ngồi trên chiếc ghế ấy, bố bỗng nhớ hồi nhỏ mỗi khi ăn cơm, ai chiếm chỗ của con, con đều ôm bát đứng bên cạnh không nói. Sau này mẹ con phát hiện, dùng đũa gõ bàn, nói con cái nhà mình không thể đứng chờ người khác ăn xong.”

Nước mắt tôi lập tức rơi xuống.

Chuyện đó đến tôi cũng gần quên mất.

Nhưng bố vẫn nhớ.

Ông đưa tay vỗ vai tôi.

“Bố già rồi nhưng chưa hồ đồ. Vị trí của con, bố nhận ra.”

Vài ngày tiếp theo, Thẩm Nghiên Bạch không tới nhà nữa.

Anh bắt đầu tìm tôi bằng những cách khác.

Trước hết là nhắn tin.

Ban đầu giải thích về công ty, sau đó giải thích về Hứa Tri Dao.

Anh nói Hứa Tri Dao đã xóa vòng bạn bè, cũng làm rõ trong nhóm công ty rằng mình chỉ là sư muội.

Anh nói hôm đó Bạch Tuệ Lan về nhà cũng hối hận, muốn mời tôi và bố mẹ ăn cơm để xin lỗi.

Anh nói chuyện hợp tác công ty có thể tạm thời không nhắc, chỉ mong tôi đừng hủy chuyện đính hôn triệt để như vậy.

Tôi không trả lời.

Ngày thứ ba, anh nhờ người gửi một bó hoa.

Trên thiệp viết: Nam Chi, cho anh một cơ hội sửa chữa.

Mẹ nhìn một cái rồi trực tiếp bảo ban quản lý trả lại.