Như thể xuyên qua cô gái trẻ này nhìn thấy chính mình nhiều năm trước.

“Đúng vậy.”

Cô nói.

“Tôi rất thích.”

“Trước đây, không có sự tự do này.”

Chu Chu không hiểu.

Ăn giấm mà cũng cần tự do sao?

Giang Hà không giải thích thêm.

Cô gắp một chiếc sủi cảo, nhúng thật đã vào đĩa giấm đầy ắp.

Rồi cho vào miệng.

Chua, sảng khoái, thông suốt.

Cảm giác đó không chỉ là sự thỏa mãn của vị giác.

Mà còn là một cảm giác vững vàng khi nắm quyền làm chủ cuộc sống của mình.

Cô có thể quyết định trưa nay mình ăn gì.

Cô có thể quyết định trong đĩa của mình rót bao nhiêu giấm.

Cô cũng có thể quyết định khi lòng tự trọng bị chà đạp thì dùng cách nào để giành lại.

Sự tự do ấy thoạt nhìn nhỏ bé không đáng kể.

Nhưng là thứ cô từng bước một, dựa vào nỗ lực và trí tuệ của mình mà giành lấy.

Bữa ăn kết thúc trong bầu không khí yên tĩnh và hài hòa.

Trở về công ty, sự ngưỡng mộ của Chu Chu đối với Giang Hà lại sâu thêm một tầng.

Cô cảm thấy vị nữ ma đầu trong truyền thuyết này thực ra chẳng hề đáng sợ.

Cô chỉ là sống rất thấu suốt, rất mạnh mẽ.

Buổi chiều, Giang Hà đang họp.

Giữa giờ họp, cô vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ một cái.

Dưới con phố bên dưới, một bóng người mặc đồng phục vệ sinh đang vất vả kéo một thùng rác đầy ắp.

Là Lưu Quế Hoa.

Lưng bà ta càng còng hơn.

Một cơn gió thổi qua, làm rối tung mái tóc hoa râm của bà ta.

Bà ta dừng lại, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, ánh mắt trống rỗng nhìn dòng xe cộ qua lại trước mặt.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Giang Hà không có khoái ý, cũng không có thương hại.

Chỉ có một tiếng thở dài nhàn nhạt.

Vận mệnh chưa từng quy định ai nhất định phải ở trên cao, ai nhất định phải hèn mọn như bụi.

Mọi con đường đều do mình chọn.

Mọi kết quả cũng đều phải tự mình nếm.

Chỉ vậy mà thôi.

12

Chi nhánh thứ hai của Vương Đào khai trương, anh mời Giang Hà đến cắt băng khánh thành.

Giang Hà từ chối khéo.

Cô không thích những dịp như vậy.

Cô chỉ đến ủng hộ với tư cách một vị khách bình thường vào ngày thứ hai sau khai trương.

Chi nhánh mở ở một trung tâm thương mại sầm uất phía tây thành phố.

Mặt bằng lớn hơn cửa hàng cũ, trang trí cũng thời thượng hơn.

Nhưng hương vị vẫn là hương vị quen thuộc ấy.

Giang Hà ăn xong, chuẩn bị rời đi.

Vương Đào đuổi theo, đưa cho cô một tấm thẻ.

“Giám đốc Giang, đây là thẻ hội viên danh dự trọn đời của quán chúng tôi.”

“Tổng cộng chỉ làm mười thẻ, thẻ này là số 001.”

“Sau này chị đến bất kỳ cửa hàng nào của chúng tôi ăn cơm, trọn đời miễn phí.”

Giang Hà nhìn tấm thẻ đen vàng thiết kế tinh xảo trong tay, mỉm cười.

“Tôi ăn cơm vẫn phải trả tiền.”

Cô đẩy thẻ trả lại.

“Các anh làm ăn không dễ dàng.”

Nhưng Vương Đào rất kiên quyết.

“Giám đốc Giang, chị cứ nhận đi. Đây không phải chuyện tiền bạc.”

“Không có chị, sẽ không có Vương Ký ngày hôm nay.”

“Đây là chút tâm ý của chúng tôi, chị không nhận, trong lòng chúng tôi không yên.”

Anh nhét tấm thẻ vào tay Giang Hà.

Giang Hà nhìn gương mặt chân thành của anh, không từ chối nữa.

“Được, tôi nhận.”

“Chúc các anh làm ăn ngày càng tốt.”

Nói xong, cô quay người rời đi.

Vương Đào đứng ở cửa, nhìn bóng lưng cô, cúi thật sâu một cái.

Giang Hà trở lại xe, đặt tấm thẻ vào ví.

Có lẽ cô sẽ vĩnh viễn không dùng đến nó.

Nhưng tấm lòng này, cô nhận rồi.

Xe khởi động, hòa vào dòng xe trong thành phố.

Điện thoại reo, là thợ săn đầu người gọi đến.

“Cô Giang, có một cơ hội mới, không biết cô có hứng thú không?”

“Là một công ty internet hàng đầu ở Thượng Hải, họ đang tìm HRVP khu vực châu Á.”

“Mức lương gấp ba lần hiện tại của cô.”

Giang Hà nghe, biểu cảm không có gì thay đổi.

“Cảm ơn, tạm thời tôi chưa có ý định rời đi.”

Cô khéo léo từ chối.

Vài năm trước, cơ hội như vậy có lẽ sẽ khiến cô kích động không thôi.

Nhưng bây giờ, thứ cô coi trọng hơn là sự bình yên trong lòng và chất lượng của cuộc sống.

Cô đã tìm được tiết tấu và vị trí thuộc về mình.

Cô không còn cần chứng minh điều gì với bên ngoài.

Cô chỉ cần hài lòng với chính mình.

Xe đi ngang qua một ngã tư, đèn đỏ.

Cô dừng xe, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên vỉa hè bên cạnh, một bà lão tóc hoa râm đang bán hoa dành dành.

Trông bà ta rất quen.

Giang Hà hạ cửa kính, nhìn kỹ hơn.

Là Lưu Quế Hoa.

Bà ta không còn làm vệ sinh nữa mà bắt đầu bán hoa.

Trước mặt bà ta là một chiếc giỏ nhỏ, bên trong là những bông hoa dành dành trắng tinh tươi tắn.

Trên gương mặt bà ta không còn sự cay nghiệt của trước kia, cũng không còn vẻ tê dại sau đó.

Mà là một sự bình thản sau khi bị cuộc sống mài mòn hết góc cạnh.

Một cô gái trẻ dừng lại trước sạp, mua một bó hoa.

Lưu Quế Hoa nhận tiền, trả lại tiền thừa, còn nở với cô gái một nụ cười có phần gượng gạo.

Đèn xanh bật lên.

Giang Hà kéo cửa kính lên, đạp ga.

Chiếc xe lặng lẽ lướt đi.

Cô và Lưu Quế Hoa trên quỹ đạo riêng của mình, dần dần xa nhau.

Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, họ sẽ lại tình cờ gặp nhau ở một góc nào đó của thành phố.

Nhưng, thì sao chứ?

Họ đã sớm không còn là người của cùng một thế giới.

Giang Hà bật nhạc trong xe, mở một bài hát cô thích.

Giai điệu nhẹ nhàng lan tỏa trong khoang xe.

Cô nghĩ, trưa nay vẫn đi Vương Ký ăn sủi cảo thôi.

Và vẫn phải cho thêm một chút giấm.

Loại thật chua thật chua ấy.

Thật tốt.