Phó Mẫn Xuyên đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng tôi.

Nhìn người con gái từng thuộc về anh, giờ đây hoàn toàn bước vào vòng tay của một người đàn ông khác.

Tầm nhìn của anh mờ dần.

Hốc mắt đỏ hoe, nước mắt cuối cùng cũng trào ra không thể ngăn nổi.

Anh giơ tay lên.

Tát mạnh vào mặt mình một cái.

“Bốp!”

Rõ ràng, vang dội.

Nhưng không thể đánh thức được kết cục đã định sẵn.

Ngày tuyên án, Lâm Trần bị xử phạt nhiều tội danh: cố ý giết người, bắt cóc, buôn bán phụ nữ, mạo danh chiếm đoạt danh lợi – tổng hợp hình phạt, lĩnh án hai mươi năm tù giam.

Khi bị cảnh sát dẫn đi, cô ta không hề quay đầu nhìn bất kỳ ai.

Mẹ tôi ngồi dưới ghế dự thính, khóc đến nghẹn ngào, suýt nữa thì ngất xỉu.

Đối với âm mưu năm năm trước, cuối cùng tôi chỉ viết giấy tha thứ cho một người – mẹ tôi.

Bà mắc ung thư, giai đoạn cuối.

Tôi nghĩ, cũng không cần phải lãng phí tài nguyên nhà tù và y tế quốc gia làm gì.

Những ngày cuối đời, mẹ nằm trong căn nhà hoang vắng, hơi thở yếu ớt.

“A Tuyết, mẹ luôn thiên vị chị con… không phải vì mẹ không thương con…”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, không lên tiếng.

“Khi con sinh ra nặng năm cân rưỡi, khỏe mạnh. Còn chị con chỉ có bốn cân, yếu ớt như con mèo con…”

Bà thở hổn hển, lạc vào dòng ký ức.

“Chị con từ nhỏ thể trạng yếu, tim không tốt. Sau này chứng động kinh… cũng là bệnh mang từ trong bụng mẹ. Mẹ không còn cách nào khác, chỉ có thể quan tâm nó nhiều hơn một chút…”

Tôi nhẹ nhàng ngắt lời bà:

“Vậy nghĩa là, bệnh của chị ấy là bẩm sinh. Chưa bao giờ… là do con chọc giận cô ấy. Đúng không?”

Mẹ tôi nghẹn lại, đồng tử co rút.

Rất lâu sau, bà yếu ớt nhắm mắt.

“Phải… là mẹ có lỗi với con… mẹ chưa từng giúp con giải thích rõ ràng…”

Tôi chậm rãi đứng lên, lùi một bước.

“Con không chấp nhận lời xin lỗi của mẹ.”

“Một người mẹ, dù thiên vị đến đâu, cũng không thể đánh ngất con gái ruột, đem bán lên núi, đẩy vào tay bọn buôn người.”

Cơ thể mẹ run rẩy, lắc đầu đầy tủi thân:

“Mẹ không đồng ý… thì lúc đó chị con đã muốn tự sát rồi. Nó cầm dao kề cổ… mẹ không còn cách nào…”

Tôi lạnh nhạt nhìn màn diễn hối hận muộn màng ấy, giọng bình thản:

“Vậy thì, con không tha thứ cho mẹ. Mà con… cũng đành bất lực thôi.”

Mẹ tôi sững người, ôm mặt, tuyệt vọng bật khóc khan.

Vài ngày sau, người giúp việc gọi báo: mẹ tôi đã qua đời.

Tôi không thấy buồn, chỉ bình tĩnh lo liệu tang sự cho bà.

Gia đình Lâm Tuyết đã tan nát, nhưng tổ ấm của Lâm Tân Nhã thì lại viên mãn trọn vẹn.

Ba mẹ chồng đưa em bé từ nước ngoài về, chính thức định cư cùng chúng tôi.

Đứa nhỏ như một quả pháo nhỏ nhào vào lòng tôi:

“Mẹ ơi!”

Tôi ôm chặt lấy con, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu của bé.

Ba mẹ chồng đứng bên cạnh, ánh mắt đầy dịu dàng.

Tiêu Bạch bước tới, tự nhiên vòng tay ôm lấy hai mẹ con tôi.

“Nào, chụp tấm ảnh gia đình nhé.”

Chúng tôi tựa vào nhau.

Phía sau là phòng khách tràn ngập ánh nắng, ngoài cửa sổ là màu xanh mướt của cây cối sinh sôi.

“Tách.”

Âm thanh của màn trập vang lên khẽ khàng.

Khoảnh khắc trọn vẹn ấy, đã được lưu giữ mãi mãi.

Trong bức ảnh, tôi tựa đầu vào vai Tiêu Bạch, ôm con trong lòng, ba mẹ chồng đứng phía sau, nụ cười ấm áp.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt mỗi người.

Đó là ánh sáng của một khởi đầu mới.

【TOÀN VĂN HOÀN】