Trước hết, phải truy vết nguồn gốc tin nhắn.

Thứ hai, phân tích bối cảnh trong ảnh.

Thứ ba, huy động tất cả lực lượng có thể tin tưởng tuyệt đối, bí mật bao vây nhà máy hóa chất ở ngoại ô phía tây.

Thứ tư… chuẩn bị một bộ hồ sơ “sở hữu cảng” giả mạo đến mức thật giả khó phân.

Thẩm Chấn Lệ, ông muốn chơi lớn.

Tôi sẽ chiều.

Chỉ xem bộ xương già này, liệu có nuốt nổi món quà lớn tôi tặng không!

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, như dao cùn róc thịt.

Kết quả truy vết rất nhanh được gửi đến — số điện thoại là sim trả trước mua ngoài chợ đen, điểm phát tín hiệu cuối cùng nằm gần vùng ngoại ô phía tây, sau đó hoàn toàn biến mất.

Ảnh chụp được xử lý tăng cường, xác nhận là một xưởng bỏ hoang trong khuôn viên nhà máy hóa chất, nhưng vị trí cụ thể vẫn cần tiếp tục kiểm tra.

Màn đêm buông xuống, ánh đèn thành phố lần lượt sáng lên.

Trong thư phòng không bật đèn chính, chỉ có ánh sáng xanh âm u từ màn hình máy tính hắt lên gương mặt tôi không chút biểu cảm.

Điện thoại nội bộ đổ chuông — là đội trưởng đội an ninh phụ trách bố trí hiện trường, giọng trầm thấp đầy cảnh giác:

“Tiểu thư, khu vực quanh nhà máy hóa chất đã được kiểm soát bí mật. Phát hiện ba điểm gác ẩn, đã xử lý im lặng.

Tình hình bên trong chưa rõ, ảnh nhiệt cho thấy tập trung tại khu xưởng cũ góc đông nam, khoảng sáu đến tám nguồn nhiệt. Có một nguồn đứng yên đơn lẻ, nghi là con tin.”

“Tình trạng sinh tồn của tiểu thư Thanh Nguyệt…” Tôi khàn giọng hỏi.

“Không thể xác nhận chính xác, nhưng nguồn nhiệt đó có tín hiệu hoạt động yếu, chắc là… vẫn còn sống.”

Vẫn còn sống. Ba chữ ấy như luồng oxy yếu ớt bơm vào mạch máu đã đông lạnh của tôi.

“Tiếp tục giám sát. Không có lệnh của tôi, không ai được manh động.”

“Rõ.”

Tôi cúp máy, ngả người ra ghế, nhắm mắt lại.

Hình ảnh Thanh Nguyệt khi sợ hãi run rẩy, ánh mắt gượng cứng nhưng không giấu nổi sự lệ thuộc, rồi cả tin nhắn cuối cùng “báo cáo hoàn thành nhiệm vụ”… lần lượt hiện lên trong đầu.

Em gọi tôi là chị. Chính tôi đã đưa em vào tâm bão nơi mọi thứ đều muốn nuốt chửng.

Tôi phải đưa em về nguyên vẹn.

Hai giờ năm mươi chiều hôm sau.

Tôi một mình lái xe, tiến về nhà máy hóa chất bỏ hoang ở vùng ngoại ô phía tây.

Trên ghế phụ là một chiếc cặp tài liệu màu đen, bên trong là “món quà” đã chuẩn bị kỹ càng.

Nhà máy như một con thú khổng lồ rỉ sét, nằm rạp giữa đám cỏ dại.

Tôi đỗ xe từ xa, xách cặp tài liệu, từng bước đi về phía xưởng cũ ở góc đông nam theo như hẹn trước.

Không khí tràn ngập mùi tanh của kim loại rỉ và hóa chất sót lại, gay gắt đến nghẹt thở.

Cửa xưởng mở toang, ánh sáng bên trong mờ tối, chất đầy máy móc và vật liệu cũ nát.

Tôi bước vào, tiếng bước chân vang vọng trong không gian trống trải.

“Tôi đến rồi.” Tôi dừng lại, giọng nói bình tĩnh.

Từ trong bóng tối, vài người đàn ông cao lớn bước ra, tạo thành một vòng cung vây quanh tôi, ánh mắt dữ tợn.

Cuối cùng, một người đàn ông mặc áo khoác dài màu đen, đeo kính gọng vàng, trông khoảng hơn năm mươi tuổi, khí chất âm trầm, chậm rãi xuất hiện.

Hắn mang theo sắc mặt tái nhợt mang nét bệnh tật, ánh mắt lại lạnh như rắn độc, sắc bén soi xét tôi từ trên xuống dưới.

“Thẩm Thanh Noãn.”

Hắn cất giọng, khàn khàn, mang theo sự đánh giá từ trên cao nhìn xuống:

“Quả nhiên có gan đấy.”

Thẩm Chấn Lệ.

Có vài nét giống với đường nét trên tấm ảnh chú công trong trí nhớ tôi, nhưng tối tăm hơn, vặn vẹo hơn.

“Em gái tôi đâu?” Tôi không muốn lãng phí lời.

Thẩm Chấn Lệ khẽ cười, vung tay ra hiệu.

Hai tên đàn ông phía sau hắn bước về phía đống phế liệu, không lâu sau thì kéo ra một người.

Thanh Nguyệt.

Vẫn bị bịt mắt, dán miệng, váy đồng phục dính đầy vết bẩn, trên cẳng chân lộ rõ vết trầy xước và bầm tím.

Cô ấy dường như đang run rẩy, nghe thấy tiếng tôi thì lập tức giãy giụa, phát ra tiếng “ư ử” trong hoảng loạn.

Trái tim tôi như bị ai đó moi ra rồi xé mạnh, cơn giận lập tức trào lên đến đỉnh đầu, nhưng tôi cố đè nén xuống.

“Hồ sơ ở đây.” Tôi giơ cặp tài liệu lên: “Thả người.”

“Gấp gì vậy?”

Thẩm Chấn Lệ từ tốn tiến lên, ra hiệu cho thuộc hạ nhận lấy cặp và mở ra kiểm tra.

Hắn lấy tập hồ sơ ra, xem kỹ từng trang, khóe miệng cong lên một nụ cười hài lòng.

“Tsk tsk, người thừa kế tương lai của nhà họ Thẩm, đúng là sảng khoái.”

Hắn cất tài liệu đi, nhưng ánh mắt càng thêm nguy hiểm:

“Nhưng mà… làm sao ta biết đây là thật? Nhỡ mày giở trò thì sao?”

Hắn bất ngờ vươn tay, xé phăng tấm vải bịt mắt và băng dán miệng của Thanh Nguyệt!

Ánh sáng bất chợt khiến Thanh Nguyệt nheo mắt khó chịu, nhưng khi thấy tôi, nước mắt lập tức trào ra, hét lên hoảng loạn:

“Chị ơi! Mau chạy đi! Bọn họ có súng!”

Gần như cùng lúc tiếng hét của Thanh Nguyệt vang lên, tôi hành động!

Thiết bị gây tê mini giấu trong tay áo trượt vào lòng bàn tay, tôi lao lên – không phải về phía Thẩm Chấn Lệ, mà là đâm thẳng vào tên bắt cóc cầm súng gần tôi nhất!

“Hành động!” Tôi hét to ra lệnh!

“Đoàng!”