Tôi lục hết các ngăn kéo, cuối cùng tìm thấy chìa khóa trong một phong bì cũ.

Ổ khóa bật “tách” một tiếng.

Bên trong là một xấp tài liệu dày.

Trên cùng là báo cáo điều tra của thám tử tư.

Người ủy thác: Lâm Chính Quốc.

Đối tượng điều tra: Lâm Trừng.

Tay tôi khẽ run khi lật trang đầu tiên.

Báo cáo ghi chép chi tiết hành tung của Lâm Trừng trước và sau mỗi lần “phát bệnh”.

Chị ta co giật trong bệnh viện, vừa ra khỏi viện lại có thể bình thản đi dạo phố mua sắm.

Trước mặt Phó Lâm Xuyên thì gào khóc mất kiểm soát, quay đầu lại đã có thể vui vẻ uống trà chiều với bạn thân.

Mỗi lần “phát bệnh” đều xảy ra chính xác vào lúc chị ta cần giành lấy sự thương cảm.

Bố biết tất cả.

Ông từ lâu đã biết Lâm Trừng giả bệnh.

Trên bìa báo cáo có nét chữ xiêu vẹo của ông.

Nét bút yếu ớt, như tay đã không còn cầm bút vững nữa.

“Bố đã không còn sức bảo vệ A Tuyết, nhưng những thứ này rồi sẽ có ngày hữu dụng.”

Tôi cắn môi dưới, vành mắt cay xè.

Tiếp tục lật xuống.

Ở trang cuối cùng kẹp một tờ tài liệu riêng.

Báo cáo giám định ADN quan hệ cha con.

Người được giám định: Lâm Chính Quốc, Lâm Trừng.

Kết luận: loại trừ quan hệ huyết thống sinh học.

Cả người tôi cứng đờ.

Lâm Trừng không phải con gái ruột của bố.

Nói cách khác—

Mẹ mang theo con của người đàn ông khác rồi kết hôn với bố.

Mà bố biết chuyện đó.

Ông biết Lâm Trừng không phải con ruột mình, nhưng vẫn coi chị ta như con đẻ.

Còn mẹ thì sao?

Bà biết rõ sự tử tế của chồng, vậy mà lại bán con gái ruột duy nhất của ông cho bọn buôn người.

Thật mỉa mai biết bao.

Thật tàn nhẫn biết bao.

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa những chuyện này, điện thoại bỗng rung lên.

Một số lạ gửi tới một tin nhắn.

Tôi mở ra, chỉ có một dòng—

“Đừng xen vào chuyện không nên xen, nếu không con trai cô cũng không an toàn đâu.”

Máu trong người lập tức đông lại.

[12]

12

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, ngón tay run không ngừng.

Tiểu An.

Con trai tôi mới bốn tuổi.

Thằng bé chẳng biết gì cả, thậm chí đã lên đường tới sân bay quá cảnh, mong ngóng được gặp mẹ.

Tôi lập tức gọi cho Tiêu Văn.

“Sao vậy?”

Anh nghe ra giọng tôi không ổn.

“Có người đe dọa em, nhắc đến Tiểu An.”

Tôi đọc nội dung tin nhắn cho anh nghe, giọng run đến mức gần như không thành câu.

Đầu bên kia im lặng hai giây.

Sau đó là giọng nói lạnh lùng đến cực điểm mà tôi chưa từng nghe từ Tiêu Văn.

“Em đừng đi đâu, anh về ngay.”

Ngay sau đó, anh cúp máy.

Tôi biết anh đang làm gì.

Liên lạc với bố mẹ anh, bảo họ đưa Tiểu An đổi lộ trình, tạm thời chưa về nước.

Mỗi giây chờ đợi đều như giày vò.

Tôi co người trên sofa trong căn nhà cũ, hai tay ôm chặt lấy mình.

Trong đầu toàn là gương mặt của Tiểu An.

Thằng bé cười lên có hai lúm đồng tiền, chạy thì lúc nào cũng ngã, mỗi lần gọi video đều bắt tôi hát ba lần bài ru mới chịu ngủ.

Nếu có người làm hại con tôi—

Tôi không dám nghĩ tiếp.

Bốn mươi phút sau, Tiêu Văn đẩy cửa bước vào.

Vừa nhìn thấy tôi, anh sải bước tới, ôm cả người tôi vào lòng.

“Bố mẹ đã đưa Tiểu An chuyển chuyến đến nơi an toàn rồi. Không sao đâu.”

Tôi vùi mặt vào ngực anh, cuối cùng không nhịn nổi nữa.

Nước mắt như vỡ đê trào ra.

Không phải vì bản thân.

Năm năm trước bị bắt đi, tôi cũng chưa từng khóc đến mức này.

Là vì có người đe dọa con tôi.

Đó là mạng sống của tôi.

“Nó mới bốn tuổi……”

Tôi khóc đến toàn thân run rẩy.

“Nó chẳng hiểu gì cả……”

Tiêu Văn ôm tôi chặt hơn, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi.

“Anh sẽ không để bất kỳ ai chạm được vào mẹ con em.”

Giọng anh trầm thấp, kiên định như một cánh cổng sắt.

“Không một ai.”

Đêm đó, Tiêu Văn giao tin nhắn đe dọa cho cảnh sát.

Phía cảnh sát bước đầu phán đoán tin nhắn này rất có thể liên quan đến lão Tiền.

Có người đã báo tin cho hắn, khiến hắn biết chúng tôi đang truy tìm vụ án cũ.

Mà người có thể báo tin cho hắn, ngoài mẹ tôi ra, tôi không nghĩ được người thứ hai.

Đêm khuya, tôi và Tiêu Văn đều không ngủ.

Anh ngồi trong phòng khách nhìn màn hình camera, tôi dựa vào vai anh, trong tay nắm chặt điện thoại.

Hai giờ sáng, camera trước cửa đột nhiên ghi lại một bóng đen.

Một người đội mũ, đi đi lại lại trước cửa.

Tiêu Văn lập tức báo cảnh sát.

Năm phút sau cảnh sát tới nơi, người đó đã chạy mất.

Nhưng dưới đất để lại một thứ.

Một sợi dây thừng.

Thắt bằng một nút chết.

Giống hệt sợi dây đã trói tay chân tôi năm năm trước.

[13]

13

Sợi dây thừng đó được cảnh sát mang đi giám định.

Kết quả nhanh chóng có, trên đó không có dấu vân tay, rõ ràng đã được cố ý lau sạch.

Nhưng cách thắt nút rất đặc biệt, hoàn toàn trùng khớp với ghi chép trong hồ sơ vụ án năm năm trước.

Là lão Tiền.

Hắn đang thị uy, cũng đang thăm dò.

Cảnh sát tăng thêm người mặc thường phục mai phục gần nhà tôi, đồng thời đẩy nhanh việc truy tìm lão Tiền.

Nhưng người này làm những việc liều mạng cả đời, khả năng chống theo dõi cực mạnh.

Ba ngày trôi qua, không có tiến triển gì.

Tối ngày thứ tư, Tiêu Văn ngồi đối diện tôi bên bàn ăn, im lặng rất lâu.

“Có một cách.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc.

“Nhưng cần em phối hợp.”

Tôi đặt đũa xuống.