Hôm đó, tôi ngồi trong phòng khách ở nhà, đan cho Tiểu An một chiếc khăn quàng màu xanh.

Kim len qua lại từng hàng một, rất chậm, rất yên tĩnh.

Ba giờ mười bảy phút chiều, điện thoại rung lên.

Là tin nhắn của luật sư.

“Kết quả phán quyết: Lâm Trừng, phạm tội cố ý gây thương tích, lái xe nguy hiểm và bắt cóc, tổng hợp hình phạt, bị tuyên mười ba năm tù.”

“Chu Mỹ Trân, phạm tội bắt cóc, cố ý giết người theo hình thức gián tiếp, bị tuyên tù chung thân.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu.

Chung thân.

Cả đời này bà sẽ phải sống sau những bức tường cao.

Không có cảm giác hả hê sung sướng, cũng không có sự nhẹ nhõm như tôi từng tưởng tượng.

Chỉ cảm thấy tảng đá đè trên ngực suốt năm năm cuối cùng cũng hơi lỏng ra.

Giống như một hơi thở đã nín quá lâu, cuối cùng được phép thở ra.

Tôi đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu nhìn ảnh bố trên tường.

Trong ảnh ông đang cười, ánh mắt dịu dàng, giống hệt trong ký ức.

“Bố, kết thúc rồi.”

Giọng rất khẽ, như sợ đánh thức ai đó.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua rèm mỏng chiếu vào, rơi trên sàn một mảng ấm áp.

Tiêu Văn bưng một bát canh từ bếp ra, đặt bên tay tôi.

Anh nhìn biểu cảm của tôi, không hỏi gì.

Chỉ ngồi bên cạnh, im lặng ở cùng tôi.

Tôi nâng bát canh, uống một ngụm.

Chất lỏng ấm nóng trượt qua cổ họng, hơi ấm từ dạ dày từ từ lan ra.

“Chồng.”

“Ừ.”

“Ngày mai em muốn đi xem tài khoản quỹ mà bố để lại cho em. Em muốn quyên góp một phần, giúp những người từng gặp chuyện giống em.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng.

“Được. Anh đi cùng em.”

Buổi tối, sau khi tắm xong tôi ngồi bên giường lau tóc thì luật sư lại gửi một tin nhắn.

“Ngoài ra, Phó Lâm Xuyên nhờ tôi chuyển cho cô một bộ tài liệu. Ngày mai cô tiện tới văn phòng lấy không?”

Tôi ngẩn ra.

Nghĩ một lúc rồi trả lời một chữ.

“Được.”

[19]

19

Ngày hôm sau tới văn phòng luật, luật sư đưa tôi một phong bì giấy kraft.

Bên trong là hồ sơ thành lập một quỹ từ thiện.

Tên quỹ: Quỹ Cứu Trợ Chính Quốc.

Người sáng lập: Phó Lâm Xuyên.

Mục đích: chuyên hỗ trợ phụ nữ và trẻ em bị bắt cóc, mua bán.

Số vốn ban đầu rất lớn, gần như là toàn bộ tài sản anh còn lại sau khi đóng công ty.

Ở trang cuối tài liệu kẹp một mảnh giấy.

Nét chữ của Phó Lâm Xuyên thanh mảnh, kiềm chế.

“Đời này mắc nợ, không biết lấy gì báo đáp.”

Tôi nhìn rất lâu.

Không cảm động.

Cũng không chán ghét.

Chỉ cảm thấy cuối cùng anh cũng làm được một chuyện không quá hèn nhát.

Tôi gấp mảnh giấy lại, kẹp vào lá thư của bố.

Không phải tha thứ.

Chỉ là nhận lấy.

Coi như anh vẫn còn một chút lương tâm.

Sau khi rời văn phòng luật, tôi đưa ra một quyết định.

Tôi gọi cho mẹ chồng.

“Mẹ, bên này an toàn rồi. Đưa Tiểu An về đi.”

Đầu bên kia im lặng một giây, sau đó giọng mẹ chồng lập tức vui hẳn lên.

“Thật à? Mọi chuyện xử lý xong hết rồi sao?”

“Xong hết rồi.” Tôi hít sâu một hơi, mỉm cười. “An toàn rồi.”

“Được được được! Mẹ đặt vé máy bay ngay!”

Trong giọng bà không giấu nổi vui mừng.

“Tiểu An ngày nào cũng nhắc con, sắp làm mẹ nghe đến chai cả tai rồi!”

Phía sau vang lên giọng non nớt của Tiểu An.

“Là mẹ hả? Mẹ! Con muốn nói chuyện với mẹ!”

Điện thoại bị giành lấy, trong ống nghe toàn là tiếng thở gấp gáp của thằng bé.

“Mẹ! Có phải mẹ cho con về nhà rồi không!”

Tôi che miệng, nước mắt lập tức trào ra.

“Đúng, con yêu. Về nhà. Mẹ đợi con.”

“Tuyệt quá!!!”

Thằng bé vui đến mức nhảy nhót bên kia điện thoại, giọng cũng cao hẳn lên.

“Con muốn mang khủng long của con! Còn ô tô đồ chơi! Còn bức tranh con vẽ tặng mẹ nữa!”

Tôi vừa khóc vừa cười, liên tục nói mấy tiếng “được”.

Ba ngày sau, tại cửa ra của sảnh đến sân bay.

Tôi kiễng chân nhìn quanh, tim đập nhanh như sắp nhảy khỏi cổ họng.

Tiêu Văn đứng bên cạnh, trong tay giơ tấm biển viết “Tiểu An”, khóe môi mang nụ cười.

Khoảnh khắc dòng người tràn ra, tôi lập tức nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé ấy.

Thằng bé giằng khỏi tay bà nội, dùng đôi chân ngắn chạy hết sức về phía trước.

Ba lô nảy lên nảy xuống trên lưng, dây giày cũng tuột, chạy lảo đảo xiêu vẹo.

“Mẹ——!”

Tôi ngồi xổm xuống, dang hai tay.

Thằng bé nhào thẳng vào lòng tôi, đôi tay nhỏ ôm chặt cổ tôi.

Mùi sữa thơm ập tới, ấm áp, mềm mại, là mùi hương tuyệt vời nhất trên đời.

“Mẹ, con nhớ mẹ lắm.”

Giọng thằng bé vùi trong hõm vai tôi, mang theo chút tủi thân và làm nũng.

Tôi ôm chặt con, nước mắt không ngừng chảy.

“Mẹ cũng nhớ con. Nhớ rất rất nhiều.”

Tiêu Văn từ bên cạnh đưa tay ra, ôm cả hai mẹ con chúng tôi vào lòng.

Bố mẹ chồng đẩy hành lý bước tới, vừa cười vừa lau nước mắt.

“Được rồi được rồi, cả nhà đoàn tụ rồi, đừng khóc nữa.”

Về đến nhà, Tiểu An như một chú khỉ con, chạy khắp nơi.

Chỗ này sờ một cái, chỗ kia nhìn một chút, phấn khích không chịu được.

Chạy tới phòng khách, thằng bé đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn tấm ảnh trên tường.

“Mẹ, đây là ai vậy?”

Tôi bước tới, ngồi xuống bên cạnh con.

“Là ông ngoại.”

“Ông ngoại?” Thằng bé nghiêng đầu nghĩ một lúc. “Ông ngoại ở đâu hả mẹ?”

Tôi xoa tóc con, nhẹ giọng nói.

“Ông ngoại đã đi đến một nơi rất rất xa. Nhưng ông vẫn luôn nhìn chúng ta.”