“Hồi đó chị nghĩ, thỏi vàng là vàng thật, chỉ cần em giữ cho chắc, mấy năm sau giá vàng tăng lên, em đem đi bán ở chỗ đàng hoàng, là có thể kiếm lại được.” Chị ngừng một chút, cười khổ, “Ai mà ngờ, đám người này ngay cả khâu thu mua lại cũng không buông tha.”

Ở đầu bên kia video, vai chị khẽ xụp xuống một chút.

Trong khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên cảm thấy, chị không còn là chị dâu cả trầm ổn lão luyện đứng sau quầy ngày xưa nữa, mà chỉ là một người phụ nữ bình thường đã chinh chiến cả đời trong những chỗ chắp vá vá víu.

“Tiểu Trạch.” Chị đột nhiên nhìn thẳng vào tôi, ánh mắt lại trở nên sắc bén, “Bây giờ trong lòng em có phải đang nghĩ, năm đó tôi có ăn chênh lệch từ sáu mươi tám vạn đó không?”

Tôi sững người.

Chị cười một cái, nụ cười ấy không có trách móc, chỉ có một sự thản nhiên gần như tự giễu.

“Em đừng vội phủ nhận.” Chị nói, “Em có thể nghĩ đến, tôi cũng có thể nghĩ đến.”

Tôi há miệng, nhưng phát hiện mình không biết phải nói gì.

“Tôi không trách em.” Chị chậm rãi nói, “Người ta một khi đụng đến chuyện tiền bạc, nghi ngờ ai cũng là bình thường.”

Chị ngừng lại, hít sâu một hơi: “Tôi có thể nói rõ với em. Năm đó sáu mươi tám vạn kia, một đồng cũng không vào túi tôi. Lúc đó nhà xưởng của anh em còn đang làm ăn khá lên, hai đứa chúng tôi cũng không đến mức thiếu chút tiền ấy.”

“Nếu em không tin, tôi có thể để anh em em đưa sổ sách mấy năm đó ra cho em xem.” Chị nói, “Xem thử xem chúng tôi có đột nhiên có thêm khoản thu lớn nào không.”

Ánh mắt của chị quá ngay thẳng.

Loại thản nhiên từ trong ra ngoài ấy, khiến tôi không khỏi thấy có chút áy náy.

“Chị dâu cả, em không phải là không tin chị.” Tôi khàn giọng nói, “Chỉ là…”

“Chỉ là bị người ta lừa quá nặng, nhất thời không phân biệt được nên tin ai.” Chị thay tôi nối nửa câu sau, giọng điệu lại không nặng nề, “Phản ứng của em như vậy là bình thường.”

Chị nhìn tôi, khẽ thở dài: “Tiểu Trạch, em nhớ một câu này.”

“Câu gì ạ?”

“Vàng sẽ không dỗ dành em, nhưng con người thì có.” Chị nói, “Nhưng có lúc, con người cũng bị ép mà đi lên con đường lệch lạc.”

“Nếu em nhất định phải tìm một kẻ có tội của năm đó, thì người đó không phải là chị, cũng không phải là mẹ em, mà là Hàn Chí Thành, cùng đám người đứng sau ông ta coi khách hàng như dê béo.”

Tôi gật đầu.

“Em đừng vội động vào Bảo Khánh Trang Sức.” Chị bỗng đổi giọng, “Chuyện này không thể để một mình em gánh. Em trước tiên phải cất kỹ toàn bộ chứng cứ, đừng để sót.”

“Bây giờ chứng cứ có mấy thứ.” Tôi đếm cho chị nghe, “Một là tờ đơn ép giá mà Bảo Khánh Trang Sức đưa, hai là kết quả kiểm định do chính họ viết ra, ba là giấy chứng nhận chất lượng tôi làm ở bên thứ ba.”

“Còn một thứ quan trọng nhất.” Chị nói, “Em còn nhớ không, năm đó lúc mua thỏi vàng, Hàn Chí Thành đã nói gì với mẹ em?”

Tôi cố gắng nhớ lại.

Cảnh tượng buổi chiều hôm đó như bị phủ một tầng sương mù.

Ánh đèn, quầy kính, thỏi vàng trong hộp gỗ, còn cả khuôn mặt cười tủm tỉm của quản lý Hàn.

“Ông ta nói, ‘Yên tâm, toàn là thỏi vàng đầu tư tiêu chuẩn của tiệm chúng tôi, đến ngày nào mang lại thì sẽ thu mua theo giá bảng lúc đó, cộng thêm một ít’.” Tôi từ từ nói, “Đại khái là ý như vậy.”

“Mẹ em lúc đó ở bên cạnh nghe rất rõ.” Chị nói, “Nếu có thể khơi lại ký ức năm đó của bà ấy, biết đâu lại trở thành chứng lời khai.”

Trong lòng tôi siết chặt: “Ý chị là, muốn kéo mẹ em vào sao?”

“Chuyện sớm muộn gì cũng phải vậy.” Chị nói, “Lúc đó mẹ em cũng là một trong những người quyết định. Bây giờ đống chuyện này xảy ra vấn đề, bà ấy không tránh được đâu.”

Tôi im lặng.

Tôi hiểu mẹ mình quá rõ.