Khoảnh khắc khóa rương lại, tôi có cảm giác như vừa đè một quả bom hẹn giờ xuống dưới sàn trước.

Hơn chín giờ, chị dâu cả gọi video đến.

Đầu bên kia màn hình, chị ngồi trên chiếc ghế tre ở sân nhà cũ, sau lưng là bức tường gạch xanh quen thuộc và một cánh cửa gỗ.

Tóc chị bạc hơn lúc gặp năm ngoái một chút, nhưng những nếp nhăn trên mặt lại mềm mại hơn, trông gầy đi đôi chút, song không hề tiều tụy.

“Đồ đều khóa kỹ rồi chứ?” Chị hỏi trước.

“Ừ.” Tôi kéo cái rương sắt từ dưới tủ quần áo ra, lắc lắc trước màn hình, chứng minh nó quả thật đang ở đây.

“Thế thì được.” Chị gật đầu, im lặng mấy giây rồi mới chậm rãi lên tiếng, “Chuyện của cái cửa hàng hôm qua, chắc em cũng đoán ra được chút gì rồi.”

“Chị là nói, Hàn Chí Thành?”

“Còn cả đám người phía sau hắn nữa.” Khóe môi chị cong lên thành một nụ cười lạnh, “Mấy năm nay, bọn họ càng lúc càng làm quá.”

Tôi nhìn vào ánh mắt chị, trong lòng hơi căng lên: “Chị dâu cả, chị biết kiểu làm ăn hiện giờ của Bảo Khánh Trang Sức?”

“Tôi không còn làm ở cửa hàng của họ nhiều năm rồi, nhưng tôi cũng nghe được chút phong thanh.” Chị nói, “Bây giờ trong cửa hàng bọn họ có một nhóm chuyên nhắm vào những người mang thỏi vàng cũ đến bán, nhất là nhóm mua bằng tiền mặt hồi trước.”

“Tại sao lại nhắm vào loại người đó?”

“Vì đám người này năm đó để lại ít thông tin nhất, dễ lừa nhất.” Chị nói, “Như em vậy, xách cả một túi thỏi vàng bước vào cửa, lại nói là mua ở chỗ họ từ hơn chục năm trước, giấy chứng nhận với hóa đơn thì không biết vứt ở đâu rồi, đối với bọn họ, chính là miếng thịt béo nhất.”

“Thế là bọn họ cứ trực tiếp nói chất lượng không đủ à?”

“Có hai kiểu.” Chị giơ hai ngón tay lên, “Một kiểu giống như em gặp phải, nói chất lượng không đạt tiêu chuẩn, ép giá xuống còn một nửa; kiểu còn lại là nói thỏi vàng không phải do cửa hàng họ xuất ra, không thể thu hồi theo giá vàng đầu tư, chỉ có thể tính là nguyên liệu trang sức cũ mà thu vào.”

Trong đầu tôi thoáng hiện lại cảnh hôm qua, chỉ thấy thái dương giật giật.

“Bọn họ không sợ bị người ta kiện à?”

“Sợ gì chứ.” Chị hừ lạnh một tiếng, “Khách hàng thật sự muốn làm tới cùng, rốt cuộc được mấy người? Không phải hôm qua em cũng bị bộ lời lẽ của bọn họ dọa cho tin, định nhận xui đó sao?”

Tôi bị chị nói đến hơi ngượng, gượng cười một cái.

Chị nhìn tôi, thở dài: “Tiểu Trạch, em đừng để bụng. Mấy năm tôi đứng quầy, đã thấy quá nhiều chuyện kiểu này rồi. Một khi đứng sau quầy kính, rất dễ coi khách hàng thành một đống con số.”

“Thế khoản năm đó của chúng ta…” Tôi do dự một lát, “Có phải cũng có gì mờ ám không?”

Ánh mắt chị khựng lại, tầm nhìn hơi lệch đi một chút, rơi xuống cây táo tàu già trong sân.

Tôi nín thở, chờ chị trả lời.

“Khoản của em năm đó, là tôi với Hàn Chí Thành đề nghị, tính cho em theo giá nội bộ.” Chị chậm rãi nói, “Hắn đồng ý, nhưng đưa ra một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Hắn muốn trích hai vạn từ sáu mươi tám vạn của em, nói là ‘phí vất vả’ giúp làm qua sổ sách.” Chị ngước mắt nhìn tôi, vẻ mặt có phần phức tạp, “Lúc đó, tôi đã do dự mấy ngày liền.”

Trong lòng tôi chùng xuống: “Chị chưa từng nói với em chuyện này.”

“Hồi đó em bao nhiêu tuổi? Hai mươi sáu à?” Chị cười một tiếng, trong nụ cười có chút tự giễu, “Em một lòng chỉ nghĩ làm sao dùng số tiền này để khởi đầu, hoàn toàn không nghĩ tới phương diện đó. Nếu tôi mà trải hết mấy trò mờ ám này ra nói, em chắc chắn sẽ chạy thẳng đến cửa hàng mà liều mạng với hắn.”

Chị ấy khựng lại một chút: "Lúc đó xưởng của anh cả em cũng vừa mới khởi sắc, chị không muốn gây thêm rắc rối."

"Rồi sao nữa?" Tôi hỏi, "Hai vạn đó có đưa không?"