Mạnh Bà sửng sốt, lật úp chiếc bát, giơ lên soi dưới ánh sáng hồi lâu.

“Không đúng. Bà già này đã nấu canh ba trăm năm, chưa từng xảy ra sai sót.”

Bà hướng vào trong sương gọi lớn:

“Lão Bạch! Ông qua đây xem thử!”

Một lão quỷ sai lưng còng chui ra, nhận lấy chiếc bát vừa sờ vừa soi, những nếp nhăn trên mặt càng lúc càng sâu.

“Lạ thật.”

Ông trả chiếc bát lại.

“Canh đã uống sạch mà ký ức vẫn còn, chỉ có thể là chấp niệm chưa biến mất.”

“Chấp niệm gì?”

“Mối duyên kiếp trước chưa kết thúc, đè nặng trên hồn phách không chịu rời đi, tự nhiên sẽ không thể quên.”

“Sông Vong Xuyên có thể phản chiếu ký ức kiếp trước của hồn phách. Cô đi theo ta, tự nhiên có thể tìm ra người đó là ai.”

Đá Tam Sinh đứng bên bờ sông Vong Xuyên, bề mặt xanh xám nhẵn bóng như gương.

Tôi đặt tay lên đó.

Nước sông Vong Xuyên lạnh thấu xương, gần như đóng băng cả linh hồn tôi.

Trên mặt sông bắt đầu hiện ra những dòng chữ, ghi lại tất cả quá khứ của tôi.

Tôi chậm rãi nhìn xuống, bỗng nhiên tảng đá rung mạnh.

Không đợi tôi hoàn hồn, một lực hút khổng lồ đã kéo cả người tôi vào trong.

Khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện mình đang nằm trong một chiếc tã lót.

Một gương mặt ló vào từ bên ngoài màn vải.

Một cậu bé khoảng năm tuổi đang nhe răng cười với tôi.

“Em gái!”

Cậu đưa ngón tay chọc vào mặt tôi.

“Mẹ nói ta có em gái rồi! Ta gọi muội là Oánh Nhi có được không?”

Tôi nhìn cậu.

Gương mặt này hơi quen thuộc, nhưng giống như bị ngăn cách bởi sương mù, tôi không nhớ ra mình từng gặp ở đâu.

Tôi chớp mắt, trước mắt bỗng nhanh chóng hiện lên hết cảnh tượng này đến cảnh tượng khác.

Ngày tháng trôi qua, tôi dần học được cách nói chuyện và bước đi.

Quý Dương ngày nào cũng nằm bò bên chiếc nôi của tôi, lần lượt đặt những món đồ chơi nhỏ trước mặt tôi.

Có con chó nhỏ nặn bằng bùn, châu chấu đan bằng cỏ và thanh kiếm nhỏ gọt từ mảnh tre.

“Oánh Nhi nhìn này, thứ này cho muội chơi.”

“Oánh Nhi, đợi muội lớn lên, ca ca đưa muội đi hội chùa có được không?”

Khi sinh tôi, mẹ khó sinh nên để lại bệnh, cha cũng vì vậy mà không thích tôi.

Chỉ có anh trai luôn thích chạy đến phòng tôi.

Khi thì anh mang đến vài món đồ chơi mới lạ, khi thì mang những miếng bánh mà anh dành dụm được.

Cuộc sống bình lặng trôi qua nhiều năm.

Cho đến năm tôi năm tuổi, trong nhà xuất hiện một đạo sĩ.

Ông ta mặc đạo bào bằng vải xám, cầm phất trần đi một vòng quanh sân rồi đột nhiên giơ tay chỉ vào tôi.

“Không thể giữ đứa trẻ này lại!”

“Nó là sao Thiên Sát Cô Tinh. Nếu tiếp tục để nó ở trong phủ, e rằng sẽ gây ra tai họa đổ máu!”

Sắc mặt cha lập tức thay đổi, những người hầu bên cạnh cũng bắt đầu bàn tán.

Chỉ có anh trai lao lên bảo vệ trước mặt tôi.

“Ông nói bậy!”

“Oánh Nhi là em gái ta, không phải sao cô độc gì hết!”

Nhưng lời nói của anh không có tác dụng.

Nhân lúc anh trai ra ngoài du xuân, cha vẫn giao tôi cho nhũ mẫu, dặn bà ta đưa tôi đến điền trang ở nông thôn nuôi dưỡng.

Dù sao cũng là máu mủ ruột thịt, ông không thể thật sự vứt bỏ tôi.

Nhưng cha không ngờ rằng trước khi vào phủ, nhũ mẫu vẫn luôn sống bằng nghề buôn bán trẻ em.

Vừa ra khỏi cổng thành, bà ta đã tùy tiện bán tôi đi.

Những ngày tháng sau đó tôi không nhớ rõ.

Rất nhiều đứa trẻ bị nhốt trong một căn phòng, có đứa khóc, có đứa kêu đói, có đứa bị đánh.

Tôi được đưa đến một dinh thự lớn.

Một người đàn ông béo giao tôi cho một thái giám, thái giám giật chiếc khóa ngọc trên cổ tôi xuống.

“Bất kể trước đây ngươi là ai, từ hôm nay ngươi chính là Thập Cửu.”

Kể từ ngày đó, tôi học cách vứt bỏ tình cảm, bị huấn luyện trở thành một công cụ giết người.

Trong số những đứa trẻ cùng đợt, chỉ có mình tôi sống sót.

Năm mười bảy tuổi, công công giao cho tôi một mệnh lệnh.

Một công tử thế gia bỏ nhà ra đi đã vô tình nhìn thấy bí mật của công công.

Tôi mang theo một con dao ngắn, nhân lúc đêm tối lẻn vào ngôi miếu đó.

Trong miếu có một đống lửa.

Bên cạnh đống lửa là một người đàn ông, nhưng ông tiều tụy như một ông lão.

Tôi từ trong bóng tối lao ra, mũi dao lướt sát qua cổ ông.

Thân pháp của ông rất nhanh, mỗi lần lưỡi dao đến gần đều có thể vừa kịp tránh đi.

Một nhát dao nữa chém tới, trực tiếp bổ đôi mặt nạ trên mặt tôi.

Khi ánh lửa chiếu rõ gương mặt tôi, động tác của người đàn ông đột nhiên khựng lại.

Tôi không kịp suy nghĩ, lập tức nắm lấy sơ hở này, đâm một dao trúng chỗ hiểm.

Nhưng ông không hề né tránh.

Máu nóng bắn lên tay tôi.

Ông cúi đầu nhìn vết thương trước ngực, khóe môi cong lên, bàn tay nhẹ nhàng áp lên mặt tôi.

“Oánh Nhi.”

Giọng nói của ông rất nhẹ.

“Muội đã lớn đến thế này rồi…”

Mảnh vải che mặt trượt xuống khỏi gương mặt ông.

Dưới ánh lửa, gương mặt ấy hiện ra rõ ràng.

Đó là gương mặt năm tôi năm tuổi thường nằm bên nôi chọc vào má tôi, là người khi còn niên thiếu từng bế tôi lên khoe với bạn học.

Là gương mặt mỗi khi nhìn thấy tôi đều mang theo nụ cười ấm áp.

Ông ngã ra phía sau.

Tôi quỳ dưới đất, nhìn vũng máu dưới người ông chậm rãi lan rộng.

Tôi quỳ bên cạnh ông, xung quanh chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách.

Không biết qua bao lâu.