Tôi nắm chặt tay mẹ, nhìn bà bằng ánh mắt vững vàng:

“Mẹ yên tâm. Con gái mẹ không ngốc đâu. Biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm.”

“Từ nhỏ mẹ với ba dạy con rồi mà — phải sống chính trực, sáng suốt, biết giới hạn.”

Được nuôi dạy như vậy, là may mắn lớn nhất đời tôi.

14

Sau khi bàn giao các manh mối điều tra ban đầu, công tác điều tra chuyên sâu đã vượt quá phạm vi thẩm quyền của tôi.

Tôi quay lại với cuộc sống bận rộn: ban ngày làm việc ở cơ quan, ban đêm về nhà chăm con.

Nhà họ Lục từng liên lạc với tôi thêm vài lần, giọng điệu từ mềm mỏng thương lượng dần chuyển thành ám chỉ gây áp lực, cuối cùng tôi đã chặn hết toàn bộ.

Một ngày nọ, Lục Nguyệt Minh xuất hiện trước cổng nhà tôi.

Bà ta trông tiều tụy hơn trước, nhưng vẫn ăn mặc chỉnh tề, cố gắng giữ vẻ mặt thể diện.

“Chiêu Chiêu, tôi đã đợi cô vài ngày rồi… mình nói chuyện một chút được không?”

Tôi hơi bất ngờ — chẳng lẽ nhà họ Lục thực sự không sao, đã bình an vô sự thoát được?

Nhưng chỉ cần tìm hiểu thêm một chút, tôi lập tức phát hiện —

Gia đình đó còn tàn nhẫn hơn tôi tưởng. Cái gọi là “công ty” mà họ lập cho Lục Minh Tinh, thật ra chính là nơi họ sử dụng để thực hiện các hoạt động phi pháp, lách thuế, rửa tiền.

Còn Lục Minh Tinh, hiện đã bị kết án 10 năm tù giam vì trốn thuế với số tiền lớn. Tuổi xuân tươi đẹp nhất của cô ta, sẽ phải qua đi trong song sắt.

Kịch tính hơn nữa là — trước khi bản án được tuyên, không biết bằng cách nào, Lục Minh Tinh đã biết được sự thật rằng mình bị biến thành “quân cờ thí mạng” để gánh tội thay cho gia đình.

Trong cơn thịnh nộ, cô ta cầm dao xông về nhà họ Lục, đâm trọng thương ông bà Lục.

Hiện tại, hai vợ chồng già đang nằm viện, còn Lục Minh Tinh thì từ tội phạm kinh tế đã “thăng cấp” thành tội phạm hình sự.

Nghe tới đây, trong lòng tôi cảm xúc lẫn lộn.

Tôi chợt nghĩ đến ba mẹ tôi — những con người hiền lành, tử tế ấy — mà đứa con gái ruột của họ lại đi tới bước đường hôm nay.

Rốt cuộc là tôi đã chiếm lấy cuộc đời của Lục Minh Tinh, hay chính cô ta đã chiếm mất cuộc đời của tôi?

“Nhà họ Lục lần này cũng xem như là trọng thương rồi: phạt tiền, truy thu thuế, tổn thất đủ thứ. Nuôi dưỡng 32 năm, không ngờ lại nuôi ra một đứa vô ơn trắng trợn như thế. Chiêu Chiêu à, ba mẹ thật sự muốn gặp con, con có thể đến bệnh viện một lần được không?”

Nụ cười giả dối của Lục Nguyệt Minh khiến tôi buồn nôn, nhưng tôi cũng có vài lời muốn nói.

Vì thế, tôi đã tới bệnh viện.

15

Vết thương của hai ông bà nhà họ Lục nặng hơn tôi tưởng.

“Chiêu Chiêu, ba biết ngay… người như con, mới là người nên thuộc về nhà họ Lục. Ngay lần đầu gặp con, ba đã thấy thân thiết…”

Ông Lục gần như không thể nói rõ ràng, nhưng vẫn cố hết sức nói ra những lời đó.

“Thân thiết? Quan tâm?”

Tôi đứng ở cuối giường, không bước đến gần.

“Đến bây giờ, chắc ông bà vẫn nghĩ tôi là một người phụ nữ bị chồng bỏ rơi, một ‘mẹ đơn thân’ vật lộn giữa đời, đúng không?”

“Với khả năng của nhà họ Lục, nếu thật sự muốn tìm hiểu, điều tra tôi một chút đâu có khó. Nếu có một chút quan tâm thật lòng, chỉ cần hỏi tôi một câu thôi, tôi cũng sẽ không giấu gì cả. Nhưng các người chưa từng hỏi.”

“Trong mắt các người, chỉ có đứa con gái nuôi ba mươi hai năm kia — Lục Minh Tinh — người biết nũng nịu, biết khóc lóc, cùng với mớ rắc rối mà nó đem lại.”

“Và bây giờ, chỉ vì tôi là đứa ‘có khả năng hữu dụng’, nên mới quay sang gọi tôi là con ruột.”

“Nói về ‘con cái’, nếu làm con của các người, nghĩa là phải trở thành kiểu người như Lục Nguyệt Minh — mưu tính, đặt lợi ích lên hàng đầu, hoặc thành người như Lục Minh Tinh — ngu ngốc, kiêu căng, chỉ biết đòi hỏi — vậy thì tôi vô cùng may mắn vì được ba mẹ tôi nuôi dưỡng.”

“Họ dạy tôi làm người tử tế, cho tôi tình yêu vô điều kiện, và cho tôi hiểu ‘gia đình’ thật sự là gì.”

“Tôi cũng rất vui vì Lục Minh Tinh khiến ba mẹ tôi thất vọng hoàn toàn. Và tôi cũng thật sự cảm ơn các người, vì các người cũng khiến tôi thất vọng triệt để.”

Nói xong, tôi quay người rời khỏi phòng bệnh.

“Từ nay về sau, đừng liên lạc nữa.”

“Chúc các người chóng hồi phục.”

Tin tức về nhà họ Lục lần nữa xuất hiện trên chuyên mục pháp luật của báo chí.

Không ngờ, Lục Minh Tinh không hề yên ổn trong tù. Cô ta liên tục nhớ lại các tình tiết, lần lượt khai ra từng chi tiết, từng đầu mối nhỏ nhất.

Cuối cùng, Lục Nguyệt Minh cũng bị tống vào tù.

Liên tiếp bị đả kích, bà Lục không qua khỏi, mất vào một đêm mưa lạnh.

Ông Lục mang bệnh, dùng khoản tiền ít ỏi còn lại sau khi bị phạt và truy thu thuế, cố gắng sống lay lắt trong bệnh viện. Trơ mắt nhìn đế chế kinh doanh do mình xây dựng sụp đổ hoàn toàn, con cái đều rơi vào vòng lao lý, tuổi già thê lương.

“Chiêu Chiêu, con… có muốn đi dự tang lễ không?”

Mẹ tôi dè dặt hỏi.

“Không, mẹ ạ. Con nghĩ… không cần đâu.”

Cuộc sống của tôi.

Chiến trường của tôi.

Niềm hạnh phúc của tôi.

Tất cả… đều nằm ở đây.

(Hoàn)