“Tự tin vậy sao?”
“Ừ, đã hứa với mẫu thân phải làm người có tiền đồ, không dám không đỗ.”
Ta quay mặt đi ho khan một tiếng: “Được rồi được rồi, về nhà ăn cơm. Đào Hỉ, gọi xe.”
Xe ngựa lắc lư đi về nhà, Lục Tinh Thần líu ríu nói không ngừng, Lục Tử Uyên dựa vào vách xe cười, con mắt xanh kia cứ nhìn ta mãi.
Ta bị nó nhìn đến mất tự nhiên: “Ngươi cứ nhìn ta làm gì?”
“Nhi tử đang nghĩ, ba năm trước con đỗ tú tài, mẫu thân không khóc. Lần này nếu con đỗ cử nhân, người có khóc không?”
“Ta khóc cái rắm.”
Lục Tinh Thần chen lời: “Mẫu thân sẽ khóc, lần trước người xem thoại bản còn khóc.”
“Đó là thoại bản viết cảm động quá!”
Lục Tử Uyên cười đến mày mắt cong cong.
Lục Tinh Thần cũng cười theo.
Đào Hỉ đánh xe bên ngoài, cách rèm vẫn nghe thấy tiếng nàng nén cười.
Ta nhìn hai đứa bọn chúng, khóe miệng ép xuống rồi lại ép xuống, cuối cùng vẫn cong lên.
Được rồi.
Dù sao cũng không phải lần đầu bị bọn chúng nhìn thấu.
Nửa tháng sau yết bảng, Lục Tử Uyên đỗ cao cử nhân, xếp thứ bảy.
Ta xem bảng xong trở về, ngồi trong phòng lau mặt ba lần.
Lục Tinh Thần nằm bò ở khe cửa nhìn trộm, quay đầu dùng khẩu hình với Lục Tử Uyên: “Ca, mẫu thân thật sự khóc rồi…”
Lục Tử Uyên đứng ngoài cửa, hít sâu một hơi, rồi đẩy cửa vào.
Nó đi đến trước mặt ta, cúi người, áp trán lên mu bàn tay ta.
“Mẫu thân, sau này nhi tử sẽ để người sống những ngày tốt hơn.”
Ta rút tay về, dùng sức vò tóc nó, vò đến mũ quan cũng lệch.
“Ai cần ngươi để ta sống tốt.” Giọng ta hơi khàn, “Ngươi khỏe mạnh bình an, quan trọng hơn tất cả.”
Nó ngẩng đầu, trong con mắt xanh có ánh nước lóe lên.
“Vâng, nhi tử ghi nhớ.”
14
Năm Lục Tử Uyên mười tám tuổi, tham gia xuân vi, đỗ tiến sĩ, trong điện thí được đương kim thánh thượng đích thân điểm làm thám hoa lang.
Ngày tin tức truyền về, cả hầu phủ như nổ tung.
Lục Thời Yến từ Xu mật viện chạy về, hiếm khi uống say, vỗ vai Lục Tử Uyên, hồi lâu chỉ nói được một câu: “Tiểu tử khá lắm.”
Lục Tinh Thần đi quanh ca ca hơn mười vòng, miệng lẩm bẩm: “Ca, sau này huynh làm quan rồi, có thể dẫn đệ đến nha môn chơi không?”
Lục Tử Uyên gõ đầu nó một cái: “Nha môn không phải chỗ chơi.”
Lục Tinh Thần ôm đầu bĩu môi.
Ta đứng sau đám người, nhìn Lục Tử Uyên được vây quanh ở giữa, một thân hồng bào, trên mũ cài hoa, mắt xanh dưới ánh nến rực rỡ như sao.
Nó xuyên qua đám đông đi đến trước mặt ta, giống như rất nhiều năm trước, nâng đóa hoa ngự ban đến trước mặt ta.
Nó hơi cúi người: “Mẫu thân, nhi tử có được ngày hôm nay, đều nhờ mẫu thân vun trồng. Đóa hoa này, nhi tử dâng tặng mẫu thân.”
Cả sân yên tĩnh.
Chén rượu trong tay Lục Thời Yến khựng lại.
Lục Tinh Thần há miệng.
Đào Hỉ che mặt bắt đầu khóc.
Ta nhìn đóa hoa cài mũ kia, bỗng nhớ đến gió tuyết trước cổng Trấn Bắc hầu phủ mười ba năm trước.
Đứa trẻ mặc áo bông cũ rách, cúi đầu đứng trong tuyết, ngay cả ngẩng đầu nhìn ta cũng không dám.
Mà nay nó đứng giữa đầy phòng nến đỏ, nâng thứ tốt đẹp nhất mà một thiếu niên lang có thể có đến trước mặt ta.
Ta nhận lấy đóa hoa, giọng hơi run: “Tử Uyên, con trưởng thành rồi.”
Nó cười, răng nanh lại lộ ra, con mắt xanh cong thành vầng trăng non.
“Mẫu thân già rồi.”
Ta cài đóa hoa lên vạt áo: “Nói bậy, ta vĩnh viễn mười tám.”
Cả sân đều bật cười.
Lục Tinh Thần lao tới ôm cánh tay ta: “Mẫu thân vĩnh viễn mười tám!”
Đào Hỉ khóc gọi: “Tiểu thư, nô, nô tỳ đi lấy khăn cho người…”
Ta trừng nàng, thô giọng nói: “Lấy khăn cái gì, ta không khóc…”
Nói xong, cúi đầu lau khóe mắt.
Lục Thời Yến đi tới đứng bên cạnh ta, đưa cho ta một chén rượu.
Ta nhận lấy uống, vị cay xộc vào cổ họng, ấm suốt một đường.
Ngoài cửa sổ xuân phong mênh mang, hoa đào nở đầy cành.
15
Năm Lục Tử Uyên vào Hàn Lâm viện làm tu soạn, bắc cảnh nổi chiến sự.
Địch quốc tập kết mười vạn đại quân áp sát biên giới, trong triều lại không có tướng để dùng.
Lớp tướng lĩnh già hoặc đã tàn lụi hoặc đã già yếu, trong hàng thanh tráng, chỉ có Lục Thời Yến từng trấn thủ phương bắc mười năm.
Thánh thượng hạ chỉ, lệnh Lục Thời Yến treo ấn soái xuất chinh.
Đêm trước ngày xuất chinh, ta đến quân doanh tiễn hắn.
Ngoài doanh trướng, gió tuyết như dao, Lục Thời Yến mặc giáp đứng dưới đuốc, so với lần đầu ta gặp đã già hơn một chút, tóc mai có sắc sương.
Hắn thấp giọng nói: “Phu nhân, lần này ta đi, mọi việc trong phủ giao cả cho nàng.”
“Yên tâm, ngươi đánh thắng trở về, hai đứa trẻ trong nhà ta trông cho ngươi. Ngươi đánh thua—”
“Đánh thua thì sao?”
“Đánh thua thì cũng đừng về, ta mất mặt không chịu nổi.”
Hắn cười, vươn tay nắm tay ta, rất nhanh buông ra.
Đó là một trong số ít lần thân mật giữa chúng ta sau hơn mười năm thành thân.
“Chờ ta về.” Hắn nói.
“Ừ, chờ ngươi về.”
Hắn tung mình lên ngựa, dẫn đại quân biến mất trong gió tuyết.
Ta đứng trên thành lâu nhìn rất lâu, cho đến khi không còn thấy đội ngũ nữa mới quay người.
Không biết Lục Tử Uyên đến từ bao giờ, đứng sau lưng ta cách ba bước, mắt xanh trong gió tuyết sáng đến kinh người.
“Mẫu thân, con muốn đi bắc cảnh.”
Tay ta siết lại: “Con đi làm gì?”
