Tôi không chần chừ nữa, lập tức bước nhanh, vừa chạy thật nhanh, vừa cố hết sức nhẹ nhàng, lao xuống dưới.

Tôi một hơi chạy từ tầng mười hai xuống tận tầng hai.

Càng đi xuống, nhiệt độ trong hành lang càng cao.

Trên tường, hơi nước nóng hầm hập đã tụ lại thành dòng, róc rách chảy xuống.

Mùi tanh ngọt trong không khí cũng nồng đến mức gần như khiến người ta buồn nôn.

Những đường ống quấn quanh bên trong tòa nhà đập nhịp càng lúc càng dữ dội hơn.

“Ục… ục… ục… ục…”

Thậm chí tôi còn có cảm giác toàn bộ tòa nhà đang khẽ rung lên theo nhịp tim của nó.

Cuối cùng tôi cũng chạy tới tầng một.

Tôi không hề dừng lại, trực tiếp đẩy mở cánh cửa chống cháy dẫn xuống tầng hầm.

Một luồng khí nóng rực, ẩm ướt, mang theo mùi mốc nồng nặc ập thẳng vào mặt.

Đã hoàn toàn khác hẳn với sự âm lạnh lúc tôi đi xuống trước đó.

Tầng hầm đã hoàn toàn biến thành sào huyệt của con quái vật kia.

Tôi bật đèn pin lên.

Ngay khoảnh khắc luồng sáng xuyên thủng bóng tối.

Cảnh tượng trước mắt khiến tôi hít mạnh một ngụm khí lạnh.

Toàn bộ tầng hầm đã thay đổi hoàn toàn.

Trên tường, trên trần nhà, trên mặt đất.

Tất cả những nơi tôi có thể nhìn thấy đều phủ một lớp thảm nấm dày đặc, màu đen tím.

Giống hệt thứ tôi đã nhìn thấy ở khoảng trống giữa trần nhà lúc trước.

Những thảm nấm này, như thể vật sống, đang khẽ phập phồng, co giật.

Bề mặt còn tiết ra một lớp dịch nhớt, dưới ánh đèn pin phản chiếu thứ ánh sáng quỷ dị.

Những đống đồ linh tinh và rác chất ở đây trước đó, tất cả đều bị lớp thảm nấm này bao bọc, nuốt chửng.

Biến thành từng khối thịt u quái dị, không ngừng ngọ nguậy.

Vô số rễ sợi màu đỏ sẫm, to như mạch máu, từ trong thảm nấm mọc ra.

Ăn sâu xuống lòng đất, không biết kéo dài tới đâu.

Cả tầng hầm đã không còn là một không gian kiến trúc nữa.

Mà là nội tạng tươi sống của một sinh vật khổng lồ.

Tôi đang đứng trong dạ dày của con quái vật này.

Tôi cố nén cảm giác buồn nôn đang cuộn lên trong bụng, cùng nỗi sợ hãi gần như muốn bóp nghẹt mình.

Cầm đèn pin, tôi bước thấp bước cao, giẫm lên tấm nấm mềm nhũn, trơn nhớp dưới chân, hướng về phía phòng phân phối điện.

Mỗi bước đi đều như đang giẫm trên đầm lầy, phát ra tiếng “phụt phụt”.

Tôi phải thật cẩn thận.

Tôi không biết bên dưới những tấm nấm này đang giấu thứ gì.

Tôi dựa theo lộ tuyến trong trí nhớ, khó khăn men dần về góc trong cùng.

Cánh cửa sắt của phòng phân phối điện ở ngay phía trước không xa.

Trong lòng tôi bùng lên một tia hi vọng.

Nhưng đúng lúc này.

Tấm nấm dưới chân tôi đột nhiên co giật dữ dội.

Tôi loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.

Tôi vội vàng soi đèn pin xuống dưới.

Chỉ thấy mặt đất phía trước, những tấm nấm trải phẳng kia đang nhanh chóng rút sang hai bên.

Như thể có ai đang kéo mở một tấm màn.

Một cái hố đen ngòm, sâu không thấy đáy, xuất hiện trước mặt tôi.

Không.

Đó không phải là cái hố.

Mà là một cái miệng…

Một cái miệng khổng lồ được tạo thành từ vô số tấm nấm và rễ cây vặn xoắn, ngọ nguậy.

Một luồng gió nóng nồng mùi lưu huỳnh từ trong cái “miệng” đó phun trào ra.

Rồi ngay giữa trung tâm cái “miệng” khổng lồ ấy.

Một, không, là hàng chục, hàng trăm dây leo màu đen từ vực sâu đột ngột vọt lên.

Chúng như một bầy rắn độc đang múa điên cuồng, quấn chặt lấy nhau, chắn ngang con đường duy nhất dẫn tôi tới phòng phân phối điện.

Ở đầu những dây leo ấy.

Từng gương mặt người lúc ẩn lúc hiện.

Biểu cảm của họ tràn đầy đau đớn và tuyệt vọng vô tận.

Thậm chí tôi còn nhìn thấy trong đó gương mặt của ông bảo vệ lão Vương mà tôi vừa gặp ở cầu thang.

15

Những gương mặt trên dây leo, ngũ quan méo mó, lặng lẽ há miệng.

Như thể đang phát ra những tiếng gào thét thê lương mà tôi không thể nghe thấy.

Đôi mắt họ trống rỗng, không có con ngươi.