Hắn giống như một con rắn, không ngừng lột xác, dùng từng lớp từng lớp vỏ bọc giả tạo để che giấu chính mình.

Và bây giờ, lớp da nguyên thủy nhất của hắn rốt cuộc cũng sắp bị bóc ra rồi.

“Ông lão đó còn nói gì nữa không?” Tôi vội hỏi.

“Ông ấy nói, đứa trẻ tên Lâm Mặc đó từ nhỏ đã rất u ám, không thích nói chuyện.”

“Người trong làng đều nói nó là một đứa quái thai, thường xuyên trốn ở chỗ không có ai, ngược đãi mèo chó trong làng.”

“Ánh mắt của nó nhìn người ta, khiến người ta rợn cả tóc gáy.”

“Sau này, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, nó đã tự mình rời khỏi làng, rồi không bao giờ trở lại nữa.”

Giọng đội trưởng Lý xuyên qua điện thoại, cũng khiến tôi cảm nhận được một luồng khí lạnh.

Một đứa trẻ từ nhỏ đã lấy việc ngược đãi động vật nhỏ làm thú vui.

Một thiếu niên có ánh mắt khiến người ta sởn da gà.

Mầm mống biến thái trong tâm lý hắn, thì ra đã được gieo từ khi còn nhỏ đến vậy.

“Nhà nó thì sao?” Tôi hỏi.

“Nó ở đâu?”

“Ông lão đó đã chỉ đường cho chúng tôi, bây giờ chúng tôi đang ở ngay trước cửa nhà cũ của ông ta.”

“Ngôi nhà đã sập mất một nửa rồi, trông có vẻ đã rất nhiều năm không có ai ở.”

“Chúng tôi đang chuẩn bị vào lục soát.”

Trái tim tôi lập tức treo lên tới đỉnh.

Ngôi nhà cũ thời thơ ấu của một kẻ giết người biến thái.

Bên trong sẽ giấu thứ bí mật gì?

Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến da đầu tôi tê dại.

Tôi nắm chặt điện thoại, đến cả thở mạnh cũng không dám.

Tôi có thể nghe thấy ở đầu dây bên kia, truyền đến tiếng “kẽo kẹt” chói tai, rợn người khi cánh cửa gỗ bị đẩy ra.

Sau đó là tiếng đội trưởng Lý và các đồng đội bước vào phòng rồi hạ giọng trao đổi.

“Nơi này bụi dày quá.”

“Cẩn thận một chút, xem có cơ quan gì không.”

“Tách ra tìm, bất kỳ ngóc ngách nào cũng không được bỏ qua.”

Trái tim tôi theo từng tiếng bước chân của họ mà siết chặt từng chút một.

Thời gian như bị kéo dài vô tận vào đúng khoảnh khắc này.

Mỗi một giây đều tràn ngập nỗi sợ hãi chưa biết.

Khoảng hơn mười phút sau.

Đầu dây bên kia bỗng truyền đến một tiếng kêu kinh hãi xen lẫn sợ hãi cực độ của một cảnh sát trẻ.

“Đội trưởng! Anh mau tới xem!”

“Nơi này… sàn nhà ở đây bị rỗng!”

Trái tim tôi giật mạnh.

Sàn nhà?

Có phải giống cái hộp giấu bí mật trong phòng sách nhà tôi không?

“Đừng động vào!”

Giọng đội trưởng Lý lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Gọi nhân viên kỹ thuật tới!”

“Tất cả lùi lại, bảo vệ hiện trường!”

Tôi có thể tưởng tượng ra, bọn họ đang ở trong căn nhà cũ âm u, đổ nát ấy, phát hiện ra một thứ gì đó đủ để đảo lộn nhận thức của họ.

Lại là một khoảng chờ đợi dài đằng đẵng.

Điện thoại vẫn chưa cúp.

Tôi có thể nghe thấy đủ loại âm thanh vụn vặt ở hiện trường.

Tiếng cạy tấm ván gỗ, tiếng chụp màn trập máy ảnh, còn có tiếng nhân viên kỹ thuật bàn bạc khe khẽ.

Rốt cuộc.

Giọng đội trưởng Lý lại vang lên lần nữa.

Chỉ là lần này, trong giọng anh mang theo một loại cảm xúc chưa từng có, gần như là kinh hãi.

“Đồng chí Tần Du…”

“Chúng tôi… chúng tôi đã tìm được một chiếc hộp gỗ.”

“Kết cấu và hoa văn chạm khắc đều rất giống cái trong phòng sách nhà cô, chỉ là nhỏ hơn rất nhiều.”

“Trong hộp không có thi thể.”

“Nhưng…”

Anh dừng lại một chút, dường như đang tìm từ thích hợp để hình dung thứ mình nhìn thấy.

“Nhưng thứ bên trong, còn khiến người ta sởn gai ốc hơn cả thi thể.”

“Bên trong là ‘chiến lợi phẩm’ thu thập từ thời thơ ấu của tên súc sinh đó.”

“Có vài chục tiêu bản động vật đã bị hong khô, chết rất thê thảm.”

“Còn có một quyển tập tranh vẽ đầy đủ các cảnh đồ sát ngược đãi.”

“Và một quyển… nhật ký.”

“Trong nhật ký, ghi chép rất chi tiết từ năm mười tuổi trở đi, từng kiểu ngược đãi động vật mà hắn đã làm.”