Trong căn tứ hợp viện ở thủ đô, hai gian sương phòng quay về hướng tây đã được bà ngoại bài trí thành phòng đọc sách, mỗi người một phòng không ai làm phiền ai.

Mỗi độ hoa đinh hương già nở rộ, khắp gian phòng đều ngập tràn hương thơm.

Có lẽ cuộc sống trôi qua quá đỗi êm đềm tốt đẹp, nên mới có những vị khách không mời mà đến để phá đám.

Bố mẹ tôi, những người bao nhiêu năm nay chẳng hề qua lại, bỗng nhiên tìm đến tận cửa.

Khi họ dắt theo đứa em trai đứng trước cổng sân, tôi mới sực nhớ ra, mình vẫn còn những người gọi là người thân ruột thịt này.

Bà ngoại được lên báo, đây là một vinh dự vô cùng to lớn vào thời điểm ấy.

Bố mẹ tôi thực ra đã biết từ lâu, nhưng họ không hề liên lạc với bà ngoại.

Bây giờ đột ngột tìm đến là vì trong nhà đã xảy ra chuyện.

Chức cán bộ quèn của bố tôi đã bị cách chức, giờ đây đã trở thành một công nhân bình thường.

Chuyện bị tước mất tư cách cán bộ, nói cho cùng cũng là do ông ta tự làm tự chịu.

Năm xưa sau khi dùng 3 thỏi vàng ròng bán tôi cho bà ngoại, trong nhà bớt đi một miệng ăn, cuộc sống của họ trôi qua vô cùng sung túc dễ chịu.

Bố tôi đối với việc giúp đỡ các bà chị gái lại càng dốc hết toàn tâm toàn lực hơn.

Bố tôi là cái tạng người không chịu nổi khi thấy các chị gái than nghèo kể khổ với mình.

Một người chị nào đó của ông dắt theo con trai vừa khóc vừa van xin, thế là bố tôi nóng đầu giữ luôn người ta ở lại trong nhà.

Lần này xảy ra chuyện, chính là vì đứa cháu trai mà ông đã bỏ tiền bỏ sức chạy chọt cho một chân làm việc trong nhà máy.

Người anh họ to gan lớn mật nhưng ăn nói dẻo mẹo này đi làm không chịu làm ăn đàng hoàng.

Suốt ngày tụ tập đàn đúm với một lũ du côn vô công rồi nghề đầu đường xó chợ, đến lúc thiếu tiền tiêu, anh ta dám cả gan tuồn trộm vật tư công mang ra ngoài bán, rất nhanh sau đó đã bị bắt quả tang và gây ra đại họa.

Bà cô lại chạy đến tìm bố tôi khóc lóc một hồi, cầu xin ông cứu người ra.

Bố tôi, cái con người quái gở này, thế mà lại dám đi làm chứng giả, hòng giúp đứa cháu trai thoát tội.

Tôi thật sự chẳng hiểu nổi, ông ta cũng được coi là phần tử trí thức có ăn có học đàng hoàng.

Việc gì làm được, việc gì không được làm, trong lòng ông ta chẳng lẽ không biết rõ hay sao?

Kết cục đương nhiên là bị liên lụy, nếu không phải nhà máy nể tình ông ta bao năm qua làm việc cần cù chăm chỉ, thì có khi đến cả công việc của chính mình ông ta cũng chẳng giữ nổi.

Lần này họ tìm đến, là muốn nhờ bà ngoại giúp đỡ chạy chọt quan hệ, để khôi phục lại biên chế cán bộ cho ông ta.

Khoan hãy bàn đến việc chuyện này có làm được hay không, có nên làm hay không, có đúng luật đúng quy định hay không.

Tôi chỉ thấy rất tò mò, rốt cuộc dựa vào đâu mà họ lại nghĩ rằng bà ngoại sẽ chịu giúp đỡ cái chuyện này?

Quả nhiên, mẹ tôi còn chưa nói dứt lời thì bà ngoại đã tỏ rõ thái độ rằng mình chỉ là một bà già về hưu, không giúp được gì cho họ.

“Mẹ, con là con gái của mẹ mà, mẹ giúp bọn con một tay đi. Con biết năng lực của mẹ, chỉ cần gọi mấy cuộc điện thoại là xong thôi, chẳng tốn công tốn sức gì đâu.”

“Con gái à? Lúc có lợi thì gọi là mẹ, lúc hết giá trị lợi dụng thì chẳng thèm đoái hoài qua lại?

Đừng có gọi bừa bãi là mẹ, gọi tôi là bà Tiêu, hay cô giáo Tiêu cũng được, chỉ có điều đừng gọi là mẹ, tôi thấy buồn nôn lắm.”

Lời này làm mẹ tôi ngượng chín cả mặt, tôi định lên tiếng, nhưng bà ngoại đã dùng ánh mắt ngăn tôi lại.

Bọn họ làm sao mà chịu bỏ cuộc dễ dàng như thế, bố tôi huých huých vào tay mẹ tôi ra hiệu cho bà ta tiếp tục.

Bố tôi con người này ấy mà, rất khôn ngoan, nếu không thì năm xưa cũng chẳng thể nhờ đèn sách mà đổi đời.

Nhưng vào những lúc thế này, ông ta sẽ không bao giờ tự mình ra mặt, mà chỉ để cho người đàn bà đầu óc đơn giản như mẹ tôi đứng mũi chịu sào làm kẻ ác.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ cạnh ghế tựa của bà ngoại, bốc một nắm hạt dưa, lặng lẽ ngồi xem màn kịch của bọn họ.

“Mẹ, mẹ bớt giận đi, những năm qua là do bận rộn quá nên bọn con mới không đến thăm mẹ được.”

Lời của mẹ tôi chỉ đổi lại một tiếng hừ lạnh của bà ngoại.

“Nếu con không coi mẹ là mẹ, thì sao lại đem con gái ruột gửi cho mẹ nuôi chứ? Con Hiểu Yến ở bên cạnh mẹ, cũng coi như là thay mặt vợ chồng con tận hiếu với mẹ rồi mà.”

Bà ngoại bật cười.

“Này, chuyện này chúng ta phải nói cho ra ngô ra khoai mới được.

Việc Tiêu Nghiên đi theo tôi là do hai người chủ động đề xuất, nhận của tôi 3 thỏi vàng ròng, tiêu hết sạch rồi là quên luôn đấy à?

May mà năm đó tôi bắt chúng mày viết giấy tờ cam kết, điểm chỉ đàng hoàng, có cần tôi lục ra giúp chúng mày nhớ lại không?”

Mẹ tôi câm nín không nói được câu nào, đến cả bố tôi cũng thu lại mấy trò giật dây lén lút sau lưng.

Hai người họ đưa mắt nhìn nhau, liếc nhìn thằng con trai đang cắm đầu ăn uống ngấu nghiến bên cạnh.

“Thì… mẹ ơi, chuyện của con Hiểu Yến mẹ toàn quyền quyết định, bọn con không có ý kiến gì hết.

Mẹ xem, vẫn là mẹ biết cách nuôi dạy con trẻ, mẹ dạy con Hiểu Yến tốt biết bao nhiêu…