Tôi im lặng một lúc rồi đứng dậy.

Ngoài cửa phòng nghỉ, Lâm Kiều đứng đó, lớp trang điểm trên mặt đã hơi lem.

“Noãn Noãn…” Giọng chị ta rất nhỏ. “Chị có thể nói với em vài câu không?”

Tôi nhìn chị ta, không nói gì.

“Chị… chị vừa rồi suy nghĩ rất lâu.” Chị ta cúi đầu. “Cái video đó… là em làm, chị không nên…”

“Không nên cái gì?” tôi hỏi. “Không nên nói là đội của chị làm? Hay không nên đến một câu cảm ơn cũng không nói?”

Vai chị ta khẽ run.

“Noãn Noãn, chị là chị của em…”

“Đúng, chị là chị của em.” Giọng tôi rất bình thản. “Rồi sao? Vì thế nên em phải làm việc miễn phí cho chị? Phải nhường công lao cho chị? Phải lúc chị cần thì gọi là có, lúc không cần thì coi như em không tồn tại?”

Chị ta ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe.

“Chị không có ý đó…”

“Chị chính là có ý đó.” Tôi nói. “Chị à, từ nhỏ đến lớn chị vẫn luôn như vậy. Tất cả những thứ tốt đều là của chị, tất cả lời khen đều là của chị. Khi thỉnh thoảng cần đến em, chị chỉ nói một câu ‘giúp một chút thì sao’.”

“Chị…”

“Em đã giúp.” Tôi cắt lời. “Hai ngày, miễn phí. Chị cầm thứ em làm đi nhận công, đến tên em cũng không nhắc. Sau đó chị lại đến, bảo em làm tiếp cả một series, lợi ích là gì? Là để mẹ đối xử với em tốt hơn một chút.”

Môi chị ta run run.

“Chị,” tôi nhìn chị ta, “chị có biết hai ngày thời gian đó của em đáng giá bao nhiêu không?”

Chị ta không nói gì.

“Năm mươi vạn.”

Chị ta sững người.

“Một video đặt làm riêng, giá khởi điểm năm mươi vạn. Video chị nhờ em làm lần trước, nếu tính theo giá thị trường, ít nhất năm vạn. Em làm miễn phí cho chị, chị đến một câu cảm ơn cũng không nói.”

“Chị… chị không biết…”

“Chị không muốn biết.” Tôi nói. “Chị chỉ nghĩ em ‘rảnh cũng rảnh’.”

Chị ta đứng đó, rất lâu không nói được lời nào.

“Noãn Noãn… vậy… sau này…” giọng chị ta rất nhỏ, “em có thể… giúp chị một việc không?”

Tôi bật cười.

“Chị à, những lời em vừa nói… chị không nghe được chữ nào sao?”

“Chị không bắt em làm miễn phí…” chị ta vội vàng nói. “Chị có thể trả tiền…”

“Em sẽ gửi bảng báo giá cho chị.” Tôi nói. “Một video, năm mươi vạn trở lên. Làm series thì tính riêng.”

Sắc mặt chị ta thay đổi.

“Noãn Noãn… chị là chị của em mà…”

“Chị,” tôi nhìn chị ta, “từ hôm nay trở đi, tình thân là tình thân, làm ăn là làm ăn. Nếu chị muốn hợp tác với em, thì đi theo quy trình thương mại.”

Chị ta há miệng, nhưng không nói được gì.

“À đúng rồi.” Tôi chợt nhớ ra. “Video lần trước, hôm nay đã được đưa vào phần trình bày case tiêu biểu của năm. Tên tác giả… là tên em.”

Mặt chị ta lập tức trắng bệch.

“Em… em từ khi nào…”

“Chu tổng giúp em sửa lại.” Tôi nói. “Dù sao, đó cũng là tác phẩm của em.”

Tôi quay người bước vào trong.

“Noãn Noãn!” chị ta đuổi theo. “Mẹ vẫn đang ở ngoài… bà muốn nói chuyện với em…”

Tôi dừng bước.

“Không cần.”

“Bà thật sự biết sai rồi…”

“Sai cái gì?” Tôi quay đầu nhìn chị ta. “Sai vì không sớm phát hiện ra em có thể kiếm tiền? Hay sai vì ba mươi năm qua coi em như không khí?”

Chị ta không nói được gì.

“Chị,” giọng tôi rất nhẹ, “mọi người không phải thương em. Chỉ là mọi người phát hiện ra… hóa ra em hữu dụng hơn những gì mọi người từng nghĩ.”

Tôi bước vào phòng nghỉ.

Rồi đóng cửa lại.

Một tháng sau, thủ tục ly hôn hoàn tất.

Ngôi nhà thuộc về Trần Hạo, tiền tiết kiệm ai của người nấy, rõ ràng dứt khoát.

Ngày ký giấy, anh ta nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

“Tiểu Noãn…”

“Còn việc gì nữa không?”

“Anh… anh thật sự không biết em giỏi như vậy… nếu sớm biết…”