Bên trong là một bản báo cáo điều tra của ban quản lý cùng mấy tấm ảnh.

Trong ảnh là dấu chân ở lối vào tầng thiết bị.

Giày nữ.

Cỡ ba mươi sáu.

Cùng ảnh chụp màn hình của một đoạn camera đã được khôi phục — mặc dù camera chính “hỏng”, nhưng một camera khác ở cuối hành lang đã quay được một góc.

Bóng một người có vạt váy trắng.

Đi vào tầng thiết bị.

Thời gian: Năm giờ ba phút chiều hôm đó.

Mà buổi chiều hôm ấy, Quý Thư Yểu mặc — một chiếc váy xếp ly màu trắng.

Tôi khép tập hồ sơ lại.

“Cha định làm thế nào?”

Tay ông Thẩm siết thành nắm đấm.

“Con bé đã nảy ý định giết người.” Giọng ông rất trầm, “Nó mở cái nắp đó, sau đó buổi tối dẫn con lên sân thượng… không, là để Thẩm Độ dẫn con lên sân thượng.”

Ông đứng lên, đi qua đi lại trong phòng sách.

“Mười tám năm — cha nuôi nó mười tám năm, xem nó như con gái ruột —”

Giọng ông đột nhiên cao lên.

Sau đó lại ép xuống.

“Từ Từ, con nói đi. Con muốn xử lý thế nào?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Đừng báo cảnh sát.”

Ông Thẩm nhìn tôi.

“Chứng cứ không đủ.” Tôi nói, “Dấu chân và vạt váy đều là chứng cứ gián tiếp. Cô ta có thể nói buổi chiều đi qua tầng thiết bị để lấy đồ. Người mở nắp chưa chắc đã là cô ta — ít nhất về mặt pháp luật không thể xác định.”

Ông Thẩm nhíu mày: “Vậy cứ để nó tiếp tục ở đây?”

“Không.” Tôi nói, “Để cô ta đi. Nhưng không phải đuổi đi. Mà là khiến chính cô ta… không thể không đi.”

“Có ý gì?”

“Cô ta quan tâm nhất điều gì?”

Ông Thẩm nghĩ một chút.

“Ngôi nhà này.”

“Không.” Tôi lắc đầu, “Thứ cô ta quan tâm nhất không phải ngôi nhà này. Mà là vị trí của cô ta trong ngôi nhà. Là ánh mắt người khác nhìn cô ta. Là bốn chữ ‘thiên kim nhà họ Thẩm’.”

Tôi tựa vào lưng ghế.

“Cho nên — đừng đuổi cô ta. Đừng mắng cô ta. Đừng xé rách mặt. Chỉ cần để bốn chữ ‘thiên kim nhà họ Thẩm’ từ từ bị bóc khỏi người cô ta là được.”

Ông Thẩm nhìn tôi rất lâu.

“Con muốn cha —”

“Xử lý lạnh.” Tôi nói, “Từng chút một thu lại những thứ đã cho cô ta. Tiền tiêu vặt, thẻ tín dụng, cơ hội đi cùng trong các dịp xã giao, sự chú ý của người trong nhà… tất cả đều từ từ giảm xuống.”

“Không phải theo cách trừng phạt. Mà là — vốn dĩ cô không phải con của nhà chúng tôi, những thứ này vốn không thuộc về cô.”

Ánh mắt ông Thẩm thay đổi.

Bên trong có thứ gì đó lắng xuống.

“Con giống mẹ con… hơn cha tưởng.”

Ông nói.

Giọng rất nhẹ.

Tôi không tiếp lời.

Bởi vì tôi không hiểu mẹ mình.

Nhưng nếu mẹ tôi cũng là kiểu người — chưa đến đường cùng thì không ra tay, đã ra tay phải một đòn chí mạng.

Vậy tôi rất vui vì mình giống bà.

Lúc rời khỏi phòng sách, tôi gặp Thẩm Độ ngoài hành lang.

Chắc anh ta vừa tập thể thao về, mặc áo ba lỗ thể thao, trong tay cầm chai nước.

Nhìn thấy tôi đi ra khỏi phòng sách, bước chân anh ta khựng lại.

Sau đó — vô cùng tự giác đi sát phía bên kia hành lang.

Giữ khoảng cách ít nhất bốn mét.

Lúc đi ngang qua tôi, anh ta nhỏ giọng hỏi một câu:

“Cô… sức khỏe thế nào rồi?”

Không nhìn tôi.

Ánh mắt bay ra ngoài cửa sổ.

Chóp tai đỏ lên.

“Vẫn còn sống.” Tôi nói.

Anh ta “ừ” một tiếng.

Sau đó tăng tốc bỏ đi.

Tôi nhìn bóng lưng anh ta, nghĩ thầm:

Con người này.

Vừa ngốc vừa dữ.

Nhưng hình như — chưa xấu đến tận xương.

Chỉ là một kẻ ngốc bị người ta che mắt suốt mười tám năm.

—

【CHƯƠNG 7】

Quý Thư Yểu phát hiện có gì đó không đúng từ lúc nào?

Đại khái bắt đầu từ tuần thứ ba.

Dấu hiệu đầu tiên là thẻ tín dụng.

Thẻ phụ đứng tên ông Thẩm cấp cho cô ta bị hạ hạn mức từ năm trăm nghìn tệ mỗi tháng xuống còn năm mươi nghìn.

Dấu hiệu thứ hai là giao thiệp xã hội.

Bà Thẩm không còn dẫn cô ta tham gia những buổi tụ họp của các phu nhân, lý do là “Sức khỏe Từ Từ không tốt, cần có người ở bên. Con ở nhà giúp mẹ trông chị.”

Dấu hiệu thứ ba là —

Thẩm Độ.

Tối thứ Sáu, Quý Thư Yểu gõ cửa phòng sách của Thẩm Độ.

Cảnh này tôi nghe thấy khi đang ở phòng khách tầng một.

Âm thanh truyền từ trên lầu xuống, cách một tầng rưỡi, nhưng khả năng cách âm của nhà họ Thẩm không tốt đến vậy.

“Anh, cuối tuần anh đưa em đến tiệc thường niên của công ty nhé? Năm ngoái anh cũng đưa em đi —”

Giọng cô ta ngọt ngào mềm mại, mang theo vẻ làm nũng.

Giọng Thẩm Độ rất bình thản: “Năm nay không đi.”

“Ơ? Tại sao?”

“Không tại sao cả. Bận.”

Im lặng mấy giây.

“Vậy… em có thể dùng xe của anh không? Em muốn đến trung tâm thương mại —”

“Bảo tài xế đưa đi.”

Lại im lặng mấy giây.

“Anh, gần đây anh đang giận em phải không?” Giọng cô ta nhỏ xuống, mang theo ấm ức.

“Không có.”

“Vậy tại sao anh không nhìn em? Từ sau chuyện trên sân thượng, anh không nói chuyện với em nữa —”

“Tôi đã nói không có. Em về trước đi.”

Cửa đóng lại.

Tiếng bước chân xa dần.

Tôi ngồi trên sofa, cúi đầu uống yến sào.

Ừm.

Kế hoạch đang tiến triển ổn định.

Lại qua một tuần.

Trạng thái của Quý Thư Yểu trở nên nóng nảy có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Mặt nạ “em gái tốt” của cô ta bắt đầu xuất hiện vết nứt.

Biểu hiện thứ nhất:

Cô ta bắt đầu thường xuyên xuất hiện quanh tôi.

Mang trái cây, mang bánh ngọt, giúp tôi lấy thuốc.